“宝剑可在？”
“在。”夫差知道吴王指的是哪把剑，王僚之时，吴国得到了欧冶子所铸的三把天下名剑，分别是“胜邪”、“鱼肠”、“湛卢”。鱼肠剑为阖闾所得，他赠给了专诸，用来刺杀王僚。而稍后，剑匠干将莫邪带着湛卢投奔了楚国，于是吴国就只剩下“胜邪”了。
她是二尺短剑，剑身不知加了什么金属，不似普通青铜剑的颜色，反而银白好似水银，在光线照耀下宛如蕴涵生命。因为传说欧冶子铸此剑时曰：“吾每铸一剑，便铸一恶。故此剑名曰胜邪。”
阖闾迷信此剑可以驱赶冤死的亡魂害人，所以日夜携带，从不离身。所以某种意义上说，这就是吴王佩剑。此时此刻将这把剑交给夫差。只有一个意思……
“从今以后，外事不决问子胥，内事不决问伯嚭，但凡是涉及军事，必须听孙子的！”他希望，儿子能学到自己年轻时的“狡而忍”，而不是老来的冲动和莽撞。
“唯！”夫差心跳不止，他等这一天。已经很久了。
阖闾傲气了几十年，纵横南国，曾打败了不可一世的楚国，如今却阴沟里翻船，输给了区区越人。他又羞又怒，加上伤口作痛，热毒入体，一口气差点就缓不过来，而眼前也渐渐黑了下去，甚至连儿子的脸庞也瞧不真切了。
这是死之将至的征兆。他知道，自己时间不多了。
“夫差，你会忘了今日之耻么！？”
夫差捧着父亲滚烫的手。却感觉那双铁臂将他猛地攒紧，吴王的声音和呼吸也急促起来。
“夫差不敢忘！”
“对着胜邪发誓！”
夫差用胜邪锋利的剑刃割破了自己的手臂，让滚烫的热血滴到阖闾嘴角，请他品尝自己的决心，又在自己唇边一抹，重重承诺道：“唯，不敢忘！”
“好……好，这样孤就放心了。”一桩心事了去，吴王阖闾眼前彻底变黑。显现出来的是另一番情景：他仿佛看到被自己谋杀的吴王僚，正坐在君榻上。品尝着五湖炙鱼，皮笑肉不笑的看着自己。那意思是，你为了王位谋划了一生，终究还是难逃一死……
阖闾愤怒了，他只想大声喊叫，只想告诉那些死人，他至少让带着吴国飞上过巅峰！他为此卯足了全身气力，也透支了丝线悬着的生命。
是夜，吴王阖闾因伤卒于陉！死前大叫，声达百丈之外。
而他的太子夫差，则在阵前紧急继位……
……
随着阖闾声息渐渐弱了下去，心跳彻底停止，夫差心中说不上是悲伤还是高兴。
夫差今年三十岁了，他的母亲本是阖闾宠妾，因为吴宫演武时乱行调笑被孙武不由分说斩了，夫差对她最后的记忆，就是那颗美丽毫无雕琢痕迹的人头，以及不可思议的眼睛。
她至死也不相信，吴王阖闾会不救自己。
为此，夫差对阖闾和孙武是有一些怨恨的，但却默默忍了下来，还靠着与伍子胥的志同道德，在长兄太子波死被选为嗣君。
但阖闾仍不太看好夫差，曾当着大行人伍员的面，直截了当地说夫差“薄恩寡幸，愚而不仁，恐不能奉统于吴国”。
所以夫差一直为自己的太子之位担忧，这几年来殆尽竭虑，想要表现得好一些，至少能熬到吴王死去。
不过他却没料到，阖闾竟以这种可笑的方式结束骄傲的一生。
耻辱啊，一直以未来霸主自居的阖闾，居然败给了从未放在眼中的越人。
在夫差眼中，阖闾身上的光环全部褪去了，他尸身因伤病而虚弱佝偻，他的手至死都攒着夫差的衣襟，却已经渐渐冷却下去。
确凿无疑，他死了。
吴人对国君的死并不陌生，从寿梦开始，诸樊、余祭，余昧，王僚、阖闾……六十年间，他们换了七位国君。
旧主死去，新君继位，天经地义，吴国人对生死很看得开。
夫差将阖闾的手放好，起身，冷雨滴到他身上，却无法冷却那颗愈来愈热的雄心。
太子夫差有一双眼朗朗有神，两撇矢状的胡须下嘴角紧抿，看向众臣时，有一种盛气凌人的气势。这种气势一度在他父亲阖闾的阴影下蛰伏爪牙，如今却不用再隐藏。
“父王卒了！”夫差朝周围的群臣如此宣布。
机灵的伯嚭第一个跪地：“吴王！”
接着是王孙骆、专鲫等人，他们同样下拜，口称：“吴王！”
下一瞬，反应过来的两万吴人齐齐朝夫差俯首：“吴王！”
他们朝拜的不是老王阖闾，而是新王。
“吴王夫差！”
夫差手持宝剑“胜邪”，高高举起，在夜风中闭着眼睛享受这一切，这一刻，他暂时忘却了中原霸业，忘记了赵无恤，忘记了撩人心动的南子，他心里只剩下复仇，只剩下一个名字。
“勾践！”
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