端拱九年，十一月。
辽国主动遣使求和，双方于景州签订盟约，辽宋两国结为兄弟。
同时，宋军撤出濚州。
作为交换，辽国每年向宋国上缴银二十万两，战马一千匹以及牛羊若干，称作岁币，是为小弟进贡兄长。
牛羊与战马尚可，虽说辽国已经丢失了南面的大量领土，但他们背靠整个草原，供应牛羊木马并不是问题。
反而是二十万两银子，这对辽国反而是最麻烦的事情。
他们国中的耕田数目有限，其中相当一大部分是来自若禾国与契丹故地，虽说如此，仍需要每年大量购置粮食。
银子作为通货，辽国权贵自己挥霍还不够，如今要向大宋朝廷上缴，真的算是雪上加霜。
不过形势比人强，如果再不向宋军妥协，只怕辽国内不久就会因为军中哗变，而引发更大的乱局。
这是耶律氏皇族所不愿见到的。
……
端拱十年，元月。
鲁国公曹华率领一应将士回城，受到全城百姓的拥戴，场面一度十分隆重，隐有几分建国时武将的气势。
不过曹华心里清楚，这一场大战虽说辉煌，但大势下文武的根基已经发生变化。
随着朝堂稳定，大宋未来文人昌盛的局面势不可挡。
作为大宋立国的四国公之一，曹华心中清楚，他能做的已经不多了。
新年的爆竹声中。
曹华最后看一眼繁华的汴京，终是永远闭上了双眼。
鲁国公薨！
一时间，元月的喜庆蒙上几分悲意。
曹家后辈得过交代，知道这是喜丧，难过之余同样也为老国公高兴。
真正哭得悲切的，反倒是那些知道前路黯淡的武将世家。
当年开国的四位国公撑起了武将的天，如今死去其三，只有一个浑浑噩噩的定国公高德仍然在世。
某种意义上，曹华的离世也带走了太祖朝的最后一抹余晖。
……
国公府中。
曹起抱着自己的女儿曹玥，虽然自己心里也酸涩不已，却还得安慰这个嚎哭的丫头。
曹华在世时对这个小孙女宠爱有加，时常带在身边。
兴许是祖孙间的血脉联系，曹玥自打府上办丧事开始，就一直哭个不停。
一双眼睛哭得通红，怎么也劝不住。
曹起最初也难过，甚至还和宝贝闺女一起哭，不过直到他哭累了，发觉这丫头竟没有丝毫停的迹象，心中不免感到奇怪。
毕竟同样是龙凤胎的弟弟曹佾，他不过是干嚎了一两声，很快恢复了淡然。
曹起对比这两者，不免心生几分郁闷。
在他不远处，曹佾口中含着玉，细小的拇指逐个拨动李常笑的大手，圆溜溜的眼睛里满是好奇。
李常笑转头看向曹起，满脸感慨：“我这也算是成了带娃的专业户了。”
前有一个赵仁，接着是曹家的龙凤胎。
曹起一听，面露几分惭愧：“恩公见谅，实在是佾儿的情况让人有些担忧。”
李常笑明白他的意思，轻笑道：“这小子沐浴过道门的气机，自然不同凡响，非有异样。”
听到这话，曹起连忙点头，赔笑道：“多谢恩公解惑。”
“无妨。”
李常笑摇了摇头，再度问道：“倒是你，如今曹老友离世，国公府的爵位落不到你头上，可是想好了要做什么差事。”
“陛下不久前召我入宫，修编道藏。师尊离开前曾留下过传承，我打算用余生将师尊的道法传下去。这样既不会愧对师父，也不会违逆父亲。”曹起老实道。
李常笑听懂这话的意思。
大宋经历过唐末诸兵相争的局面，如今对一州的兵权已经削减不少，尤其是对宗室子弟，非有例外不授实职，只给富贵。
曹家作为四国公之一，在军中的影响根深蒂固。
曹煜是曹华长子，尚可继承一部分军职，主要还是为了社稷的稳定。
而曹起作为曹华生前最属意的孩子，他主动放弃从事军伍，不亚于是向皇家证明曹家的心迹。
相比之下，诸如杨府和呼延府这样纯粹的将门，反而限制要少得多。
李常笑想透这其中的关节，不免觉得有些遗憾。
武将立功晋升为武勋，但武勋受制于身份，最终反而会逐渐褪去武将的属性，真正过渡为一个“勋贵”。
这个命题显得很是无解。
一方面，武勋可以放心离开军伍，这是天下大治的表现。
可另一方面，由于武勋世代远离军伍，一旦朝廷需要用到将帅的时候，反而会陷入一个无才可用的境地。
“这未免有些浪费了。”
李常笑回到宅子中。
正好看见种明逸正领着一个小童识字，他是种明逸的侄儿，本名种平。
种明逸老远就察觉到他的到来，当即作揖一礼。
“参见李师。”
“嗯，”李常笑点点头，却见种明逸正在教《三字经》，于是顺口问道：“明逸，咱们文中书院，可有武学与兵事科？”
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