建安十年，北征高句丽、三韩的大汉将士凯旋而归。甄尧在忙着安置公孙家众人时，还不忘向天子请奏，为麾下将士邀功请赏。
而五日后，曾经为甄尧请旨而设的平州撤销，重归幽州。划出乐浪一郡，与新入大汉的句丽郡、沃沮郡以及辰韩三郡，并为大汉第十四州，潮州。
与此同时，郭嘉、贾诩等人也极力宣扬甄尧为大汉开疆扩土的功劳，并在一定程度上将天子给淡化。而没过多久，文檄下发大汉各州郡，一副要与天下同乐的事态。
这种时候，也没有哪个诸侯再起战事，一个个的都在消化甄尧带来的震撼，并且暗中准备。
对于公孙家，甄尧以天子的名义撤了辽东太守的职位，但也给公孙康在朝堂中安排一个闲置。而公孙恭，虽说甄尧没有杀他，但也将其下放至麾下矿山，当开矿工人去了。
而当大汉从开疆扩土的乐事中恢复往常时，荆州与江东，不可避免的再次发生战事。江夏一地，对两家而言都太过重要，荆州不将其夺回自是寝食难安，而孙权好不容易对外做出了点功绩，更不会轻易退让，一场大战，就在众人的注视下发生。
而除去孙刘两家外，曹操依旧龟缩于兖州舔舐伤口。奇袭洛阳不成，让本就势弱的曹操更加颓势，两州存粮、辎重消耗过多，让曹操想要征兵都十分困难。
“主公，荆州战事看似恶战，实则孙刘二人都为真的较劲，其中似乎有诈。”州牧府内，距离荆扬都比较近的兖州，很容易得到更具体的战报。荀彧一边分析着，一边轻声开口。
曹操略不可察的点了点头：“文若有何看法？”
“若有彧为谋，当是以江夏为饵，实则进取南阳。”荀彧不敢肯定，但他说的都是他自己的想法，也是目前孙刘两家最可取的法子。
江夏内外时时刻刻都有重兵，而且一直都是小心提防，不论孙权还是刘磐都不好在这里动手。但若是换个目标的话，反而能有奇效。要知道，荆州也是富庶之地，好的地盘也是不少。
“南阳。”曹操将这个地名念叨一句，这块地本来是他的，而他在南阳上，也投入了很多。
对于南方战事，曹操也只是随意琢磨，毕竟这还牵扯不到他头上。不过荀彧的话，却很有道理，至少在荆扬一地，不少人和他是一个心思。
“主公，江陵兵马已然集结完毕，只等襄阳兵马前去会合，便可顺江直去，攻打巴郡。”荀彧猜到了大概，却没能清楚细节。不错，虽然刘磐打江夏只是一个幌子，但他的目的也不是南阳，而是自古以来的天府之国，益州。
向刘磐出此策的是徐庶，而刘巴也点头同意，不过在同意的基础上，不忘提醒道：“主公，我等兵马一旦出动，必须于两月内攻下成都。时日若长，江东必会有所察觉，到时等其领兵过荆南，断去兵马粮道、退路，荆州必危。”
刘磐默默不语，这个计策很是冒险，但现在他想要做出一番事业，哪里可能不冒险。就像坐在一边的诸葛，却是没有半点言语。
诸葛亮从心底而言，是反对这种冒险轻进的军事行动的，可是他之前在江夏一战上的部署，显然是失败了，所以他的建言刘磐不一定就会全信。
再者，益州也是诸葛亮为刘磐谋划的称霸拼盘中，十分重要的一部分，要是能拿下益州，刘磐便能图谋大事。正因此，诸葛即便心底不喜，也没有把表情写在脸上，只是默默的看着。
刘磐相比老迈的刘表，决断可就麻利多了，事情既定，立刻下令将士半夜出城。此次出征益州的襄阳兵马，自然是由徐庶率领，不过在他身旁，还有一位身材高大，方脸短须的将领。
魏延，是徐庶在草根里无意中发现的人才，虽然没有经历过大阵仗，但对战事有一种天生的嗅觉，而且领兵御下的本事，很有自己的特色。在荆州人才奇缺，尤其是武将稀少的境地下，魏延虽无资历，但也能充当军中副将，领兵征战了。
顺江直下，第二日午饭过后，就已经到了江陵。在江陵城，众人并未有太多停留，又是在夜晚，文聘、徐庶、魏延三人，共领兵马四万，出征益州的西面门户，巴郡。
荆州西征，而此刻镇守在江州的张颌，却没有半点消息，直到临江被破，荆州兵马已经快要顺水直达涪陵时，才堪堪接到信报。
“混账。”巴郡大半地盘被人打了下来，张颌气的要骂娘。他真想问问，自己每日派出那么多哨探是做什么吃的，连战事的发生、城池被夺都没点音讯。
这也不能怪麾下探哨，要知道益州基本上是没有战事的，即便徐晃领兵入蜀，也只是在广汉一带动了武力。相比不安定的北边，江州虽说是门户之地，但却有好几十年没起战火了。
在这种环境下，兵卒的警惕性自然不高，带着张颌的命令出去巡查、刺探，大多也是敷衍了事，这不怪张颌统兵能力差，而是特殊的地域性，所造成的现状。
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