宋献策大悟，喜道：“而此时天色一暮，唐将军命人假扮大王由北朝南回来，周遇吉在城头看不清假大王面目，又加守城军士口口声声称所见到的确实是大王，周遇吉见机会难得，欣喜之下失去判断力，率军出击，妄图一战而定乾坤，如此，正中唐将军之计！”
唐海道：“末将拙计瞒不过军师。”
李过道：“不可，此计过于冒险。”李岩道：“万一守城将领见时机千载难逢，不报周遇吉擅自出城追杀大王呢？”刘宗敏笑道：“怕什么，有我随着大王，他们敢出城追击，我杀他个片甲不留。”
众将有支持的，也有反对的。唐海道：“我几十万大军在此，彼区区两万人马守城，周遇吉定然下了死命令，未经他允许，绝对不准将领擅自开门迎战。周遇吉即便巡城，酉时天渐黄昏，他也应该回帅府去了，只要他不在城楼上，麾下将领谁敢擅自违反军令出城掩杀？我料，他们见到大王车驾后，必是飞报周遇吉，等周遇吉赶来城头时，大王早已走远了。”
田见秀道：“此计甚妙，只是风险太大，酉时第一次经过城门时，何不也派人假冒大王。”
大顺王李自成道：“第一次经过城门，孤必须亲自出面，好教守城官兵看清了，如此，周遇吉才会中唐将军之计。众将休要再争，孤意已决，今天孤就替唐将军做一回诱饵，哈哈。”
回至营帐，唐海安排妥当。金子来报：“大王特为我营增补钱粮、火器、弓箭一百五十车，云梯两百架，马四百匹，战车一百辆，以助今夜攻城。”众皆大喜，金子又道：“大王还传令，命遣四员虎将带兵一万，明日一早随刘宗敏将军西攻宁武，以断周遇吉后路。”
众将听了皆不乐意，段七道：“宁武乃一小小县城，刘宗敏有十万精兵，大小将领数十，我们如今才八万多，还要面对周遇吉三万精锐，他为何还向我们借兵？”
山勇道：“是呀，大王亲兵几十万人马，为何不自调拨一些给刘宗敏。”
唐海截断众人道：“大王也有大王的难处，一路下来虽然顺畅，但每下一城一镇，都得分兵把守，少则一两千，多则数万，能随军作战的也不多了。况且代州仅有三万官兵，明日一旦计成，我们六七万人攻城也足够了。”
林源正要开口，唐海朝他摆摆手，而后令道：“柳甲、林源、叶阳、秋光听令，你四人率一万兵马深夜赶往刘将军处，听候调遣，不得违命。”柳甲、林源、秋光互视一眼，虽有不愿，但也不言，独叶阳嚷嚷道：“为何要我去？”
唐海脸色一沉，斥责道：“军令如山，违者斩！”
叶阳鼓起双眼，愤愤不服。
4
次日一早，刘宗敏带领麾下众将及林源、叶阳、秋光、鲁奇共计十一万人马往攻宁武。酉时，李自成令大军先行北上，自乘车驾在三千人的护卫下由南往北，经代州东门而去。守城将士见了，其中有不少认得李自成的士兵，个个惊惧道： “是贼首李志成，是贼首李志成……”副将曲平见果是大顺王李自成，不禁大惊失色，可又不敢擅自出站，只得派人火速报与周遇吉。
周遇吉正与三个儿子周福、周寿、周碌商议退敌之策，忽闻李自成亲自从代州城下经过，一时惊疑，立即带着三子赶至城楼，此时大顺王车驾早已北去，城楼下依然是空空如也。
周遇吉问道：“李自成乃群贼之首，现已僭位称王，他只会躲在营帐里指挥，怎可能亲临前线，莫不是你们看错了？”曲平道：“我与众将士看得清清楚楚，就是李自成。”其他将领和士兵都道：“我等亲眼所见，绝无虚假。”
周遇吉大惑不解，忽听长子周福道：“爹，李贼车驾又回来了！”
众人遥望，果见远处旌旗招展，人欢马叫，一队车驾在两三千人的护卫下缓缓开来，车驾两边的军士执弓挟矢，兵凶将傲。
周遇吉大怒：“李贼如此耀武扬威，欺我太盛！”周福、周寿、周碌齐齐请战，周遇吉正要下令出城捉拿贼首，忽又疑虑起来道：“稍待。”此时天已昏沉，车驾虽然已近城门，周遇吉却看不清车驾上的人脸，自语道：“看不清脸面，会不会有诈？”
曲平及众将士道：“方才天还没黑时，我众人看得明明白白清清楚楚，车上之人正是贼首李自成。”
周福道：“爹，良机不可坐失。”周寿道：“擒了贼首，我们就成了大明朝的千古功臣。”周碌道：“成败在此一举。”
曲平与其他将领亦摩拳擦掌，急切请战。
眼见车驾就要过城门离去，周遇吉把心一横，令道：“众将士随我出战，活捉李自成。”
城门大开，周遇吉一马当先，带着周福、周寿、周碌、曲平等将及八千精兵浩浩荡荡地杀了出来。那一队车驾见了，慌忙飞奔逃窜，众护卫军士大呼：“保护大王！”周遇吉听了大喜，策马猛冲，追了两三里赶上。大顺军一部分拼死抵抗，一部分护着车驾狂跑，周遇吉欣喜若狂，料定车上定是李自成，于是也不恋战，带五百精兵猛将直朝车驾掩杀过去。
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