天衣无缝地做平了一桩棘手公事，杨檬暗自高兴，忽见指挥王会聪和陈译疾走过来，杨檬笑脸迎迓道：“大人何事匆忙？”王会聪道：“大事不好。”杨檬惊道：“出了什么事？”王会聪道：“休问缘故，速速关门。”
王会聪边说边进里屋坐下，陈译则惶惶然地将门关上，拉着杨檬问道：“呈文报上去了？”杨檬道：“昨日已报。”陈译叹息道：“完了，完了。”杨檬不明就里，蒙蒙地道：“小人做得天衣无缝，有何不妥么？”王会聪道：“皇上为显爱民之心，特着王公公放开部分禁园，许民采果，我们抓了四个摘桃人，百姓都道皇上无信，皇上知道了，龙颜震怒，要问我们南城兵马司失职之罪，现在人已死，我们几个如何担得了这天大的罪责！”
“啊？”杨檬大吃一惊，当差二十多年，自然知道这件事的后果有多严重，听了王会聪的话，杨檬唬得脸色苍白，有如死尸。
王会聪、陈译一筹莫展，杨檬稍稍平静下来，分辩道：“此事也不能全怪我们，我们怎知皇上放开禁园的事？”王会聪道：“皇上可不管这些。”杨檬道：“只有将责任推到四荆身上了，人是他们抓的，又是他们送来的，与我们何干？”
3
曹印正与四荆在屋内喝着茶，研讨着行法之策，旗慰带着传旨太监进来，曹印大喜，料想是皇上要下决心行法推令了，忙带四荆整冠相迎。传旨官道：“曹印接旨。”曹印与四荆激动地跪地府拜，洗耳恭听，只闻传旨官朗声念道：
奉天承运，皇帝诏曰：朕慕尧舜之德，推仁义于天下，敞开禁园，欲利百姓，奈何酷吏无道，坏朕法度，害朕子民，虑死无辜百姓赵四儿、李可、李琅、禹丰，其情可恨，其罪难赦，特着曹印全权查察，严惩凶徒，勿失朕望。钦此！
见不是委任自己全权行法，曹印多少有些儿失望，但毕竟是一份审案的差事，也算是给了自己一个严行律法的机会，曹印高呼：“臣接旨。”
领了圣旨，送走了传旨官，荆悝、荆鞅、荆斯、荆非脸色惊恐，曹印怪道：“你们怎么了，也许，这是皇上委以重任之前，先要试探一下我们的才能，这是好事。”
荆悝道：“恩师，你说得对，这是皇上欲要试探一下恩师。”荆非道：“不，依我看，是朝中奸佞的毒计。”
曹印越听越糊涂，莫名其妙地问：“这分明是皇上意欲考验我们，如何扯到奸臣的诡计上去了？”
荆悝忧道：“恩师，你可记得数日前，我四兄弟在南海子抓捕了四个偷桃的窃贼？这四人正是赵四儿、李可、李琅、禹丰。”
“啊？”曹印大骇，双眼瞪得又圆又大，像要鼓出来一般：“他四人果真冤枉了？荆非不是去询问过陈公公，说绝无皇上下旨敞开禁园之事么？”
荆非道：“不错，那日弟子找到看守南海子禁园的陈公公，他听说有人偷桃，也大为气愤，信誓旦旦地说从未接到过什么圣旨，嘱咐请弟子速将窃贼交付有司严办。”
曹印道：“荆非，你持我通天笏速去南海子传陈公公前来问话。”荆非去了，一个时辰后神色惊慌地回来道：“恩师，据南海子禁园监守太监李公公回话，禁园里并无姓陈的公公。”
这一消息如惊天霹雷，震得曹印软软地瘫了下去，荆斯手疾眼快，一把扶住恩师，将他搀到椅子上坐下。
4
曹印带着几个旗慰走访了死者亲属和邻居，录了证词，重新验查赵四儿、李可、李琅、禹丰尸身，查明是受刑而死，并非畏罪自缢。又查出四人被抓当时就向四荆做了申诉，用刑之前又向南城兵马司做了辩解，但四荆不信，将他们捆绑强行押走，陈译、史明波、杨檬不听，擅自动刑突审。再查出事后有数十百姓喊冤，都声称南海子已对百姓开禁，皇上允许百姓入园采果，但王会聪既不上报，也不向宫廷核实事情真伪，而是滥用权威，强行驱散，致使赵四儿、李可、李琅、禹丰含冤受屈而死。
曹印道：“押解途中，我亦询问四人，他们申辩已，我却不信，令你四兄弟将他们移送兵马司，失察之罪难辞其咎。”
“不，错抓人的是我四个，预审人的是我四个，决定移送南城兵马司的人也是我四个，恩师半途碰巧相遇，随便问了几句，即便恩师不说，我们也会依律移送有司，此事与恩师何干？”荆悝忙为曹印开脱。
荆鞅、荆斯、荆非均道：“是呀，此事罪在我们四兄弟，与恩师没有干系。”
曹印道：“你们休要替为师开脱，我若是普通百姓也就罢了，身为朝庭命官，皇上的臣子，缉凶捕盗乃职责所系，为师要是谨慎一点，细听他四人辩解，亲到皇宫查询，必然问出真情，也不至于出此大错，这失察之罪岂能轻免！”
荆悝提醒道：“此次行法，千载一时，良机若失，对私，恩师心血破灭，毕生所求毁于一旦，对公，朝廷腐败依旧，百姓疾苦更甚，大明江山危矣。此事因我兄弟四人而起，我四人入罪了，只要恩师在，行法尚有希望，若恩师一定要将自己牵扯进来，只怕……”
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