姜梨从桌下摸出一个匣子，将匣子打开，里头是整整齐齐一叠银票。她如今不缺银子，姜家为了补偿她，月银多了一倍不止，还有当初从襄阳回来的时候，叶老夫人偷偷给她行囊里塞了个大荷包，一卷一卷的全是银票。平日里也没什么大用处，这会子，姜梨数了数，数了五张出来。
“这五百两银子，交给你去做一件事。”她把银票放到桐儿手上。
桐儿捧着银票，看着姜梨的脸色，没来由的跟着紧张起来，道：“姑娘吩咐的事，奴婢一定做到，是何事呢？”
姜梨让她附耳过来，在她耳边说了几句话，桐儿闻言，面目疑惑，但还是道：“姑娘放心吧，奴婢等会子就去办。”
“此事一定要隐蔽。”姜梨道：“不可为人所知。”
“奴婢省得。”桐儿坚定地点了点头。
“白雪，我也有一件事要你去做。”她又在白雪耳边轻轻说了几句话，白雪闻言，亦是露出和桐儿一般的诧异神色，点头道：“奴婢知道了。”
“此事就拜托你们了。”姜梨叹了口气，“我身边能真正信任的，也只有你们了。”
姬蘅的人固然好用，却不好意思一而再再而三的去用了。姜梨自认亏欠姬蘅良多，因此，能自己动手的事，就尽量不要将他牵扯进来的好。他和沈玉容不一样，他根本不欠自己什么，所以也没必要付出。
窗外的枝头，隐隐约约传来鸟雀的啁啾，可这个时节，哪里来的鸟雀，姜家也没有特意养鸟，大约是自己的错觉。
不由得，姜梨又想到那只葬于姬蘅之手的八哥，不由得眼眸黯了黯。
真是很可惜了。
……
国公府里，书房里燃着灯火。
陆玑在屋里已经等候多时，待见姬蘅进来，立刻站起身，道：“大人，成王那头有消息了，豫州的兵马正在大量集中，恐怕……”
“至少也得过了新年。”姬蘅不紧不慢道。他从袖中掏出一个东西，放在掌心，陆玑一愣，便见姬蘅的掌心里，卧着一只毛茸茸的黑团。
乍然得了自由，那黑团扑灵一声，展翅飞到了墙上悬挂的长剑剑柄上，歪着头瞅他们。
陆玑端详了半晌，道：“这是乌鸦？”
话音刚落，那黑鸟就冲着姬蘅大叫起来：“美人！美人！”
陆玑：“……”完了，这鸟完了，居然当面调戏姬蘅，也不知是哪一位调教出来的货色。
不过出乎他意料的是，姬蘅并没有生气，反而像是被逗笑了，他道：“嘴巴倒甜。”
竟无一丝不依不饶的样子。
陆玑心中奇怪，姬蘅这样子原来是要将这只长得像乌鸦的八哥养起来？国公府里是不养鸟的，姬老将军曾经也是个爱鸟之人，养了许多有趣的鸟雀，但姬老将军的鸟个个嘴贱，不呆在笼子里的时候，就去啄花坛里的花。国公府里的花岂是普通花，人要尝上一点都会当场毙命，何况是鸟？于是老将军的鸟全都被花圃里的花毒死了。老将军深受其害，又不能把花苗全部拔光，干脆从此以后不养鸟了。事实上，除了人以外，国公府里一只动物都没有。要知道有这么大一座毒物在府中，一个不慎丢了性命，也是罪过。
当然，姬蘅本人也没有什么爱心和耐心，去照顾一只动物。
不过眼下，看起来他对这只八哥还算不错。
“大人是要养鸟么？”陆玑道：“可得把它关在笼子里，别让它到处乱飞。”
“养？”姬蘅侧头看向八哥，八哥与他对视了一会儿，嘴巴一张：“美人美人！”
陆玑心想，这鸟怎么跟个登徒子似的。就见姬蘅笑起来，他问八哥，“你叫什么名字？”
这八哥虽然看起来精明，却是不能有问必答的，因此也只是一个劲儿的嚷着美人，说不出什么话来。
姬蘅道：“既然没名字，你就叫小红。”
陆玑：“……大人，这八哥是黑的？”
“嗯，”姬蘅道：“但它叫小红。”
陆玑说不出话来，转念一想，这又不是他的鸟，操这份心作甚。便撇开八哥，将自己今日来的目的说了，与姬蘅商量了一会儿接下来的计划，这才离开。
临走之前，看了一眼小红，似乎十分费解，才出了门。
陆玑走后，姬蘅走到小红站着的长剑旁边，伸手将它抓了下来。小红侧头看着他，咕噜了一声，姬蘅就把它放在桌上，从袖中掏出一方手帕，把手帕垫在桌上。小红站上去，他就把手帕抱起来，把鸟裹得严实，放在暖炉侧边的小几之上。
天寒地冻，屋里总比外头要温暖几分，小红也不至于冻死。
得了这方温暖的天地，这只黑色的小鸟仿佛很舒服，不一会儿就眯起双眼，像是要睡着了。姬蘅看了它一会儿，摇了摇头，走到了另一头。
这只鸟本来不应该活着的，但他也实在做不到如姜梨说的那般，特意给一只鸟喂哑药，还不如带回来。沈府也只是丢了一只八哥而已，看起来这只八哥如此聒噪，也并不得人心。
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