“既然如此，那就没有什么好奇怪的了。”听完阿特拉斯的解释，周信随口说道。
随着对话的进行，旅行者号的外部画面中开始慢慢地出现了一颗星球。而那正是周信他们此行的最大目标——这个恒星系中那颗唯一的行星。
一开始，屏幕上出现的画面还非常正常，无非就是一颗在逐渐变大的星球而已。随后，阿特拉斯把旅行者号与行星之间的距离标注了出来，众人顿时发现了不同寻常的地方。从数据上看，明明旅行者号距离那颗行星还有上百万公里，但是那颗恒星却已经占据了整个屏幕将近三分之一。明明观察所使用的就只是普通镜头，但是观察到的结果却跟使用了高倍镜头差不多。这种现象让周信他们的心中不由得冒出了一股古怪的感觉。
“从观测到的结果来看，这颗星球的直径大概在地球直径的十点五倍到十一倍之间。距离星系中心的那颗恒星大约五亿公里。”就在指挥舱中所有人的注意力都被屏幕上的行星所吸引的时候，阿特拉斯的声音响了起来。
“虽然早就知道存在着这样的岩石行星，但亲眼见到的感觉果然还是不一样啊。”周信感慨地说道，“真是令人难以想象。”
这个时候，那颗行星表面大致的样子已经出现在众人的眼前了。它的表面大部分覆盖着土黄色，其中夹杂了一些条纹，除了有几条是其它颜色的之外那些条纹大部分都是红褐色的。最长的那条花纹几乎占据了面向周信这面星球直径的将近三分之二，就仿佛一条长蛇一般在星球表面扭动着。
没有错，周信亲眼见到，星球表面的那些长条形花纹正在慢慢扭动着。一开始，他还以为是自己产生了错觉。但是经过再三确认，周信终于发现自己并没有看错，条纹确实是在轻微扭动。虽然说并不是所有条纹都在扭动，但只要出现一条会动的条纹就已经足够让人惊讶的了。
周信还没有说出自己的发现，达特就惊讶地开口道；“你们快看，那些条纹是不是在移动？难道说它们是有生命的？”
“不可能吧。”斯普雷德仔细观察了一会，然后皱着眉头回答道，“如果说那些条纹是生命体的话，从体型上来看，你不觉得过于巨大了吗？”接着他思考了一会之后带着谨慎的口气说道，“与其说那可能是生命体，我更相信它可能是这颗星球上不为我们所知的一种自然现象而已，可能就跟气态巨行星表面的那种条纹差不多。”
“说的也是。”达特挠了挠头，就连周信的脸上也带着一丝尴尬，因为他在看到活动条纹的瞬间冒出的也是同样的想法。咳嗽了一声，他吩咐道：“向这颗星球派出探测器吧，看看它的表面究竟是什么样子的。特别是对那些活动的条纹，要进行重点调查，最好能够找到它们活动的原因。”
“明白啦。”阿特拉斯抢在旅行者号前面说道，她比周信他们更早发现了星球表面活动的条纹。若不是早先发射的那些探测器距离这颗星球实在太远，她早就控制那些探测器展开对星球表面的调查了。
一分多钟后，数不清的探测器从旅行者号上飞了出来，它们犹如雨点般向星球表面飞去。没过多久，那些探测器就在镜头中消失了。
随着探测器的释放，旅行者号又向星球方向飞了一会，最后在距离这颗行星四十万公里左右的地方停了下来。
虽然，旅行者号与那颗行星之间的距离差不多就相当于地月之间的距离，但是从如今的位置看向那颗星球跟从月球上看地球的感觉可完全不一样。至少在视觉冲击上就远不是在月球上看地球可以相比的。此刻，周信正前方的那块屏幕，除了四个角以外，几乎就彻底被一片土黄色覆盖住了。虽然之前他们也见到过类似的场景，但是从来没有一次是在距离一颗星球这么遥远的地方进行观察。
如果说屏幕中所显示的外部镜头还不足以让人感到震撼的话，那就把视角放到太空中。若是能够从远处看向旅行者号和它所围绕的那颗星球的话，那就会发现，假如把那颗庞大地无以复加的星球当做地球的话，那整艘飞船就仿佛在它表面附近飞行的昆虫一般。做为一名观察者，即使如何仔细观察，在没有人指点的情况下也根本就没有办法找到旅行者号的存在。
当然，飞船内的周信他们并不能看到这样的场景。趁探测器还处于飞往星球的途中，众人们则开始仔细观察起屏幕中那颗星球的表面来。
因为旅行者号与那个星球之间的距离还稍显遥远的缘故，周信他们并不能看清星球表面更多细节，但是一些比较明显的特征还是能够辨认出来的。除了第一眼就能够看到的红色条纹之外，周信他们从画面中能够获得的最明显的消息就是面前这颗巨大的岩石星球表面并没有液态水的存在，因为星球表面并不能看到哪怕任何一条水陆交界线。
对于这种情况，周信他们并没有感到多少意外。虽然这颗星球与中央的恒星之间的距离已经达到了两倍多的日地距离，但因为中央恒星所释放的能量远远超过了太阳，同时还处于高度活跃期的缘故。根据阿特拉斯的计算，星系中这颗唯一的行星所在的位置仍然距离恒星太近了，根本没办法维持液态水的存在。
除此之外，在高倍镜头的仔细观察之下，周信还在星球表面发现了不少看上去像是阴影的黑色区域。这代表着这颗星球上应该存在着极为高大的山脉，不然的话是不可能在如此之远的距离上见到这么明显的阴影的。部分位于条纹边缘的阴影更是与条纹本身组成了一副看上去让人无法形容的诡异图案。
随着旅行者号慢慢围绕着行星飞行，高倍镜头中的画面也在随时随刻发生着变化。除了在见到那些纹路的第一眼众人感到有些惊奇之外，接下来的画面就很难让他们的情绪有所波动了。某些人甚至都已经把注意力从屏幕中的画面移了开来，甚至就连周信都有些心不在焉，斯普雷德更是在向阿特拉斯询问那些探测器究竟什么时候才能抵达星球的表面。
百无聊赖中，将近半个小时过去了，旅行者号慢慢接近了这颗星球的晨昏线上空。就在这个时候，周信的眼睛偶然瞟过了屏幕上的画面。突然，他注意到，在星球表面的光暗交界处跟其它地方相比似乎有些不太寻常。再定睛一看，周信在那里见到了一个令他感到极度惊讶的场景……
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