“是有些古怪。”达特开口道，“乍一听，其实这种制度给我的感觉并不像帝制，而是有点像那种联合酋邦。每个酋邦互相独立处理内部的事务，只有当一件事能够影响到整个酋邦的时候他们才会聚集在一起决定。”
“不会吧。”听完达特的话，周信也想了起来，“要是真的就像你所说的那样，这个国家采用的是酋邦制的话，那岂不是更加原始了，而且这个文明不是只有一个国家嘛，哪来的不同酋邦。”
“这也只是我的感觉而已。”达特的口气显得有些不确定，“至于真实情况究竟是不是这个样子，那我就不知道了。”
“真是古怪。”周信随口嘟囔了一句，然后就继续说道，“看起来我们这样继续讨论也得不出什么准确的结果了，还是……”他的话还没有说完，阿特拉斯兴奋的声音就响了起来。
“舰长哥哥！舰长哥哥！探测器再次发回消息了，人家也顺着发回的消息找到了探测器的位置。”
“是吗？在哪里？之前究竟发生了什么，为什么联系不上？”周信连续问了几个问题。
“如今探测器正停留在南方大陆边缘上的某一处。”阿特拉斯回答道，“根据探测器发回的消息，之前在降落到地面上的过程中由于遇到了南方大陆巡逻的飞行器，为了不被对方发现，所以它偏离了预定的轨道，落在了南方大陆的近海内，由于信号被海水所阻隔，所以探测器没有办法联络到我们。而且它所降落的位置似乎是人口密集区，所以探测器也不敢轻易上浮，在海底前进了一段距离之后，它终于找到了一个偏僻的位置。如今它就是在这个偏僻的位置跟人家联络的。”
“原来是这样。”听完阿特拉斯的解释，周信终于明白了过来，接着他有些担心地问道，“这样的话，探测器现在所在的地方安全吗？会不会被人发现？”
“根据探测器的报告，它现在所处的位置是这块大陆上的无人区，被人发现的概率很低。”阿特拉斯回答。
“那就好。”周信松了一口气，接着他继续问道，“那探测器现在的情况怎么样，有没有受到损坏，周围的情况怎么样？”
“除了在落水的过程中外壳轻微破裂之外，其它一切完好。”阿特拉斯的回答让周信感到有点放心，“不过为了防止被星球上的文明发现，所以探测器这一次仅仅只是尝试发送了一小段信息，这段信息中并没有记录探测器周围的环境情况，不过发回的消息显示的是一切正常。”
“很好。”周信的语气显得有些兴奋，“继续跟探测器进行联络，尽快搞清楚星球表面上究竟是什么样子的。”
“没问题。”小女孩在屏幕上跳了一下之后就继续跟探测器进行联络去了。
接下来，时间过去了将近一个小时，探测器断断续续地又发回了几条信息，可是这些信息基本上都是探测器的自检信息，信息量本身非常小，甚至都比不上一副图片的信息量大小，周信他们也并不能看到他们所想要看到的星球表面。不过他们并没有因此而着急，而是静静等待着阿特拉斯查看探测器发回的自检信息。最后，阿特拉斯高兴地宣布了结论，那个探测器的情况确实正如它自己所报告的那样，一切正常，周信提着的心终于彻底放了下来。接下去，探测器又花了将近半个小时的时间，才断断续续地传回了它所拍摄的第一张画面。
原本周信还以为那会是一张模糊不清的画面，但是没想到，等阿特拉斯把探测器花了半小时才发回来的画面放出来的时候，周信才发现那张画面居然意外地清晰。众人仔细地观察着屏幕上的画面，在画面中所显示出来的，探测器所停留的位置似乎是在海边的一处悬崖上，镜头位于海平面上方很高的位置，在画面中占据了最大面积的就是那一大片无边无际的大海。跟周信之前在地球上看到的差不多，海面是蔚蓝色的，在海面的上方也能够看到一些不知名的鸟类正在觅食。探测器所在的位置已经接近黄昏了，给这颗行星带来光亮的星系正中的那颗恒星如今就停在海面上方不远的位置，微微泛着红色的光芒照耀在海面上，泛起了粼粼波光。如今，它正准备离开这个地方，给这颗星球的另一面带去温暖，看上去一切都是那么的美好。
但是，当探测器发回第二张画面的时候，这种美丽的画面在一瞬间就被破坏了。这一次，探测器的镜头所选择的角度是它所在悬崖的正下方。初一看到屏幕上的这张画面，周信心里顿时就惊讶了起来。在画面的上半部分，之前所看到的蔚蓝的海洋仍然在展示着它那优美的身姿，但是当你的视角越往悬崖的位置移去，海水的颜色就开始逐渐变深了，当到了靠近海岸线的时候，画面里出现的海水简直就是一片漆黑，看上去就跟墨水完全没有什么两样，在墨水上还覆盖着一层油脂一样的液体，在上面还漂浮着大量各种各样奇怪的东西，跟上一张图片所看到的美丽的画面相比简直就是天壤之别。周信看了一眼屏幕上半部分的蔚蓝色的海洋，又瞧了一眼下半部分漆黑的液体，他是在很难相信如此强烈的对比居然会出现在同一个画面之中，顿时他就有些看呆了，就连指挥舱里的很多人都呆住了。
就在周信发呆的同时，斯普雷德直接叫了起来，“这是怎么回事，星球表面怎么会是这幅鬼样子。”他的叫声把包括周信在内的很多发呆的人都叫醒了。
在回过神之后，周信并没有对屏幕上的画面多说些什么，而是直接命令阿特拉斯让探测器继续把附近海岸线的画面发回来，而自己则继续一言不发地盯着屏幕。这一次探测器发回信息的速度很快，十分钟不到的时间，第三张画面就出现在了屏幕当中。
这一次周信看到的画面跟前面看到的差不多，以海岸线为起点，海水的颜色黑的就跟墨汁一样。随着距离海岸越远，颜色就越变越浅，最后到了很远才恢复成了正常海水的样子。
在接下去的两个小时里，探测器一点点将所在位置附近的海岸线画面传了回来，而阿特拉斯则将这些传回来的画面重新组合在了一起，当屏幕中出现了一条完整的海岸线的时候，在场的众人全部都被那触目惊心的场面震惊了……
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