在颁发完“金左靴”勋章后，来自工匠协会的船离开了贝恩村码头，向维苏拉河上游驶去。
艾伦抱着一大堆东西愣愣地站在码头，目送工匠协会的船离开，脑海中还在回味着刚才和里奇的对话。
“好了！热闹也看完了，大家都散了吧！”木匠老拉里从围观的人群中走了出来。
老拉里平时在村里还是很有威望的！他的话很快就起了作用，围观的村民陆陆续续散去了。
老拉里走到艾伦跟前，看着艾伦手中的红盒子，难掩激动地问道：“这里面是‘金左靴’勋章？”
艾伦点了点头。
“我能看看么？”老拉里很是激动。
艾伦笑了笑，然后把红盒子递到老拉里面前。
没想到艾伦这么大方，老拉里突然有点不知所措。他咽了咽口水，努力平复住心中的激动，把双手放在自己衣服上用力擦了擦，然后恭敬地从艾伦手上接过红盒子。
老拉里突然犹豫起来，犹豫着是否要打开眼前这个红盒子！
“瞧你这没出息的样子！”老吉姆走到老拉里身边，“快打开看看吧！”
“是啊！”史蒂夫也跟着走上前来，“我也想见见代表工匠最高荣誉的东西是个什么样子！”
老拉里点了点头，然后用颤抖的双手打开了红盒子，露出了里面的“金左靴”勋章和获奖证书。
这时候，还在场的众人都欺身上前，围在老拉里周围，仔细打量着盒子里金灿灿的勋章。
“这一定是纯金打造的！”史蒂夫肯定地说道。
“这枚蓝魔晶宝石可真是漂亮！”老吉姆赞扬道。
“能在我这个年纪见到这个，就算现在死掉也算是值了！”老拉里老泪纵横地说道。
索尔很想知道这枚勋章所代表的价值，但看着老拉里三人的动人表演，他识趣地闭了嘴。
基里就没有索尔那些花花肠子了，直接问道：“这东西能卖多少钱？”
“什么？怎么能用钱这种东西来衡量这枚勋章？”老拉里气呼呼地说道，“这是对工匠荣誉的玷污！”
“就是！”史蒂夫呼应道，“要不是看在你是我好友的份上，我一定要狠狠揍你一顿！”
基里很是委屈！他只是想了解这枚勋章的具体价值，又不是要真正地卖掉它。
“好了！好了！”老吉姆帮基里解了围，“说得好像这枚勋章是你们的一样！看也看够了，快还给艾伦吧！”
……
从码头上回到家中，艾伦一家人重新坐在餐桌旁，继续刚才被打断的午餐时光。但话说回来，现在谁又能吃得下去呢？
艾莲高兴地读着获奖证书上的内容，基里和露丝坐在一旁静静地听着。
艾丽很臭屁地把“金左靴”勋章和高级会员徽章同时别在自己的胸前，很是神气。
老肖恩坐在桌尾，为比尔讲解着《入学通知》上的内容。
艾伦则打开了工匠协会会长塞米奥尔写给自己的信，认真地看了起来。
信上的内容很多，但大多是用华丽辞藻堆砌而成的恭维和各种令人头疼的修辞手法，看样子这个塞米奥尔一定是苦练了写情书的能力。
不过，艾伦还是从这封华而不实的信中读到了一丝有用的信息。塞米奥尔在信中隐约透露出维苏拉河流域可能会在未来6~9个月后爆发一场局部战争，希望自己早点前往圣·萨尔城。
艾伦看完了信，长长地舒了口气，内心里既有一丝放松，更有一丝担忧。
放松是因为自己知道了战争爆发的大体时间，不用再整天提心吊胆。
担忧则是为了基里他们！自己倒是可以一走了之，他们又该怎么办？
“信上说了什么？”老肖恩问道，“你怎么看上去不是很高兴的样子？”
“工匠协会的会长邀请我前往圣·萨尔城！”
听到这句话，餐桌上的所有人都愣住了，都停止了手中的“工作”，直勾勾地盯着艾伦，餐桌上一时间鸦雀无声。
“你是怎么想的？”老肖恩突然问道。
“我想去看看！”艾伦很直接地说出了自己的想法。
老肖恩点了点头，让后转头看向基里和艾莲，又问道：“你们是怎么想的？”
艾莲的眼泪突然止不住地往外流，基里把她轻轻搂在怀里，然后平静地说道：“说实话！看见艾伦这么优秀，我们夫妻两人早想到了会有这一天，不过没想到这一天会来得这么快！”
基里轻抚艾莲的后背，接着说道：“我们两人曾无数次的幻想，到了这一天到底该怎么办！但真到了这一天，还真有点不知所措！唉——我们尊重艾伦的意见，既然他想去，就让他去吧！”
老肖恩点了点头，然后笑着说道：“以艾伦的才华，留着这里确实是埋没了！艾伦有你们这样开明的父母，是他的幸运。”
顿了顿，老肖恩又转头对艾伦说道：“你把比尔带上吧！这样，我们也能放心许多！”
艾伦没有直接答复，而是犹豫着说道：“其实信里还说了另一件事！”
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