…………红袖招二楼雅间临窗畔的桌上，摆着几样清爽小食和两壶果酒。一位姑娘坐在窗畔，看着被小草送出楼去的桑桑，对身旁那名中年客人笑着说道：“瞧见那小姑娘没有？那就是宁缺少爷的小侍女，我们楼里的姑娘都觉着她日后肯定会是宁缺少爷房里的人，若不是有这么个身份，简大家的贴身婢女怎会与她这般相好？”
中年客人眉毛微白，肤色如铁，看上去颇有沧桑之意。他顺着姑娘的指点向窗外望去，沉默片刻后好奇问道：“这个叫宁缺的年轻人，真可谓是一日动长安，只是有些不明白你们为什么都叫他宁缺少爷叫的这般顺口？前些时日他可没有今天这般大的名气。”
那位姑娘掩袖一笑，轻声解释道：“宁缺少爷可不是普通人……虽然楼里的姑娘们以前并不知道他有什么不普通之处，但能让水珠儿姑娘心疼的一声弟弟一声弟弟叫唤的人，能让陆雪姑娘休沐假期也要专程来舞一曲胡旋的人，想必总是有些与众不同之处。”
中年客人眉梢微微挑起，讶道：“这又是为何？”
那位姑娘想了半晌，发现楼里的姑娘确实都挺喜欢宁缺，但若真要总结宁缺有何值得喜欢之处，却是十分困难，只好摇摇头笑着说道：“从他第一次进楼，简大家便对他另眼相看，别的好处或许水珠儿知道些？但仅凭简大家的态度，便值得我们尊称他一声少爷了。”
中年客人笑了笑，不再谈论此事，与姑娘饮了些果酒，说了些闲话，便告辞而去。
出了红袖招，中年人坐进一辆马车，指示车夫在长安城里随意行走，绕了几个弯，最终在北城某处停下。他交付车钱下车之后又穿过两条小巷，来到一片青树环绕，气氛肃严的建筑群后方，敲响后门走了进去。
长安府后书房内。
上官扬羽看着身前那名中年男人，面无表情问道：“用了三个月的时间，把嫌疑对象缩小到七个人。宁缺在这七个名字里排在最后，你为什么会怀疑他？可有什么证据？”
那名中年男人姓铁名英，乃是长安府的刑名班头，曾经在刑部办过十几年差，对查案之事极有经验，此时听着上司问话，犹豫片刻后说道：“张贻琦死时，宁缺正在红袖招内。”
上官扬羽面色骤寒，痛斥道：“当时红袖招里有上百人，难道都有嫌疑！”
铁英低首抱拳，沉声说道：“但属下感觉这个人有问题。”
上官扬羽微微皱眉，不悦说道：“查案办差，怎能凭感觉行事？”
“张贻琦死在红袖招侧门外，当时并未以命案处理，所以现场未作查验，当时在楼里的人也没有留置盘问，要找证据实在有难度。”
铁英继续快速说道：“但如果您相信我对案子的直觉，请让我继续查下去，下属这辈子都在和命案打交道，这椿案子就算光凭鼻子嗅也能嗅出些问题。”
上官扬羽似乎很感兴趣，捉须问道：“你嗅到了些什么问题？”
“宁缺以前手头并不宽裕，甚至可以说有些拮据，这样的少年怎么会进红袖招快活？简大家为什么会赏识他？姑娘们为什么会喜欢他？他进红袖招究竟想做什么？我觉得问题便在于，他和红袖招之间不应该有任何关系，但偏偏有了关系。”
铁英看着府尹大人不以为然的神色，神情凝重起来，开始陈述自己调查到的另一件事情：“就在御史张贻琦死后不久，汇源通钱庄兑了几张银票，数量巨大足有两千两白银。”
“兑票之人签押的姓名是桑桑，正是宁缺的小侍女。他那时候名声不显，书帖卖的极贱，怎么会有这么多银子？这些银子是谁给他的？那些人给他这么多银子是要他做什么事？”
听着这段情报，上官扬羽眉头紧紧皱了起来，沉默很长时间后说道：“别的先不要动，先查银票的事情，如果确实有问题，才能继续查下去。”
…………暮色照进长安府。
站在庭院青树下，本应被夕阳耀出满脸红光的上官扬羽大人，面上却全是与周遭环境不协调的铁青色，他像看着杀父仇人一般看着身前的铁英，冰冷的声音从齿缝里渗了出来，显得又犀利了几分：“银票是鱼龙帮存进汇源通，也就是说，那两千两银子是朝小树给的宁缺，至于说为什么，如果你没有忘记某天夜晚倒在春风亭旁的满街尸身，或许能猜到一点。”
“本官不会忘记那个夜晚。”上官扬羽阴冷说道：“因为正是因为那个夜晚，朝廷里倒了无数大佬，我才能坐上长安府尹这个位置。至于朝小树的身份，我想应该不需要我再提醒你。宁缺拿了两千两银子，等于是在替宫里做事，莫非你还要坚持查下去？”
铁英强行压抑住心头的震惊，抱拳说道：“大人，此事当中疑点甚多，春风亭那夜朝小树身旁确实是个蒙面人，但听说是一个来自月轮国的年轻高手，至于那两千两银票，究竟是酬春风亭之事，还是另有源头，应仔细查验。”
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