淮阴地界，除了江河湖泊之外，大多都是一望无际的平原。而在距离县城西南方向将近百里的地方，却有着一片连绵的山脉。虽然山并不高，但占地极广。而且林木茂密，地形复杂。如果不是当地人，误入的话，大多都会迷失其中，再也出不来了。
当然，这种所谓的出不来，有很多方面的原因。迷路只是一方面。而更多的是被狼虫虎豹所吞噬，或者是死于山匪盗贼的刀下。
盘踞在这山中的盗贼由来已久。虽然附近的郡县都曾经组织过兵马围剿，但效果并不大。许多杀人越货的横行之徒，或者是因为贫苦难以生存的汉子，再加上一些逃跑的囚徒……随着这些山匪的力量越来越庞大，就更加难以彻底清除了。
既然连郡守大人组织的围剿都没有什么作用，淮阴县令就更没有办法可想了。以他手头上的力量，不要说去进山围剿，就算是只保护他辖下的子民，也是捉襟见肘，难以周全。
好在，山匪虽然猖獗，终究是匪类，还没有胆大包天到公然到处抢劫的地步。尤其是最近几年以王爵将军带领的军队集结淮阴，防止叛乱。他们就更收敛了许多。山匪们可不是傻子，如果在这个节骨眼上乱来，惹怒了朝廷大军，那么一鼓作气封山围剿，可就人人插翅难逃了!
山间的雨已经连绵下了几天，在山岭深处的一处秘密据点里，山匪首领陆九正在犒赏他的兄弟们。百十个主要骨干聚集在宽敞的山洞里，洞口火堆熊熊燃烧，把手下们从山间打来的各种猎物烤在火堆上，然后有人用刀分割开来，供这些头目们享用。
有肉自然不能无酒。几个黑漆漆的土陶坛子被搬过来，打开，大家分着喝。都是抢劫来的酒，虽然并不是什么好酒，但对于这些粗豪汉子们来说，已经是难得的享受了。
山洞外面的雨依然在下，雨点打的树木飒飒作响。空气中飘荡着烤肉的香气和劣质酒的酸涩。在陆九的招呼下，大家大口吃肉，大口喝酒，喧嚣吵闹不休。
最近的日子有些艰难啊!因为北面的战争，来往的客商明显减少。外出寻找目标的兄弟们，往往蹲守好几天，也没有什么收获。这样的情形，让身为头领的陆九有些烦恼。如果继续持续下去，恐怕这么多兄弟的生存就成问题了。
在这座山间，听他指挥的山匪盗贼足有五、六百人之多，最盛的时候，达到千余众。可以说在淮阴县城附近已经是最大的一股山匪了。日子虽然艰难，这位山匪头领却不得不咬着牙拿出库存来犒劳一下他的部下们，原因无他，实在是因为最近无油水可捞导致士气低落，甚至已经偷偷逃跑了数十人。如果再不好好笼络一下人心，就连他也罩不住了!
身边几个最亲近的心腹头目，自然明白老大的心思。在一片热闹声中，五六个亲信聚集在他的周围，边喝酒边低声商量着什么。
“老大!我看这一票就干了吧!要不然，山中这日子就太难熬了。”
一个面相凶恶的小头目一边恶狠狠的说着，一边狼吞虎咽的吃完手中的獐子肉，又伸手从火堆上拽下一根烤熟的大腿骨。已经好久没有这么大快朵颐了，自然要吃的饱饱的。
陆九皱着眉头，喝闷酒喝的满嘴苦涩。这个凶狠的汉子并不怕杀人。这些年来，流窜四方，他的手上起码有几十条人命了。虽然说当年的初衷是抱着劫富济贫的心思才上山来拉起了这些兄弟，但经过这些年的杀戮，某些信念却早已经逐渐的改变。这世道，为了自己生存，也就管不了那么多了。他的兄弟们在劫掠的过程中，所杀的既有商贾大户，更有普通的民众。有时候只是为了抢夺一头耕牛来杀肉吃，把一户穷苦人家全部杀光这样的事也不是没有发生过。对于此类，刚开始他还禁止。但后来也就逐渐麻木，睁一只眼闭一只眼的视而不见了。
春秋侠义已经渐行渐远。那些曾经激励人心的游侠事迹，也早已经成了遥远的绝唱。虽然，有时候想起来，陆九也难免痛恨自己手上沾满的血腥。可是为了这山中所有兄弟的生存，也只能是这样了。死去的冤魂，要怪就怪他们自己命运不济吧!大家早晚都是要死的，早死晚死也没什么区别。
听到心腹头目的话，陆九晃了晃脑袋，好使自己清醒一些。苦酒虽然难喝，却是辛辣劲儿大。喝上小半坛子，已经颇有醉意。
“那个人到底可不可靠？如果是一个圈套，那可就糟了!”
听到头领说话，小头目们大声吆喝几声，吵闹声渐渐停止。山洞里安静下来。有专门探听消息的人已经凑到身边，脸上带着踊跃之情回答道。
“老大，尽管放心!我们已经派人去集镇上探听明白了。三天之前，确有其事。这位县衙的巡检被那镇上的屠夫当众侮辱。他像狗一样从那屠夫的裤裆底下钻了过去，成为了整个集镇上人的笑谈……哈哈哈!这样的奇耻大辱，是个人都忍不了。他因此来寻求我们的帮助替他出气，也算是个狠人了!”
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