公元前565年，郑、楚和谈。
公元前564年，晋率领诸侯讨伐郑国。晋大夫荀罃和士匄（gai）带领鲁大夫季武子、齐大夫崔杼和宋大夫皇郧带兵进攻郑都城东门。晋大夫荀偃和韩起带领卫大夫北宫括、曹国人和邾国人进攻郑都城西门。晋大夫栾黡和士鲂带领滕国人、薛国人进攻郑都城北门。晋大夫赵武和魏绛则带人准备攻城器具。
看到晋国率领诸侯气势汹汹的到来，郑国也开始害怕，便向晋国求和。
在得知郑国求和后。晋大夫荀偃劝谏道；郑国之所以向晋国求和，是迫于晋国的军事压力，这样的和谈只会让郑国朝三暮四，我们只有围困郑国，等到楚国前来救援，再和楚军决一死战，等打败楚国后才能让郑国真正的臣服晋国。
晋大夫荀罃则说出不同的想法，荀罃建议道；先和郑国和谈，这样可以防止郑、楚的前后呼应。等楚国来讨伐郑国，我们再分兵三路，轮番和楚军交战，史称“三驾疲楚”的战术，也就是车轮战。使楚军没有时间修整，如此一来便可大败楚军，这比决一死战更加稳妥。各诸侯都同意了晋大夫荀罃的建议，答应了郑国的和谈。
郑国在戏地（今河南荥阳市浮戏山一带）和晋国和谈。郑国为了表示和谈的诚意，郑简公率领所有大夫前来。晋大夫士弱起草了盟书，而内容则是要求郑国对晋国要绝对的服从，不能有二心。听到盟约内容的郑大夫子驷上前说道；上天降祸给郑国，使郑国处于晋、楚两个大国之间，大国不以恩德安抚郑国，反倒用武力威胁郑国，如果郑国遇到天灾人祸无法完成盟约，而受到晋军的讨伐，那郑国的男女老少将向谁诉说呢？
晋大夫荀偃听过郑大夫子驷所说，便请求修改盟约，但盟约的内容已经宣读完成，戏地的会盟在郑国的不平中草草了事，晋国也撤兵回国。
在晋军撤退后，楚国发兵讨伐郑国。郑大夫子驷想求和于楚国，而大夫子孔和子矫反对道；和晋国的歃血为盟，血迹还没有干，就违背而行，这样的言而无信怎么能掌管国家呢？而大夫子驷和子展反驳道；我们的盟约就是“唯强是从”，现在楚军伐郑，晋国不来救援，就是承认楚国的强大，再说诚信是对于有诚意的盟约，晋国凭借强大威胁郑国签订盟约，本就没有诚意，我们有怎么能用诚信去守护这样的盟约呢？
郑、楚两国再次结盟。
公元前563年，晋悼公、鲁襄公、卫献公、宋平公、齐太子光及各小诸侯国君在柤（zu）地（今安徽邳州市）会盟吴王寿梦。
这次会盟是吴王寿梦的第一次来到中原，晋大夫荀偃和士匄为了向吴王寿梦展示晋军的实力，同时为了巩固晋国的地位，劝谏诸侯进攻偪（bi）阳城（今山东枣庄市台儿庄区涧头镇），给宋大夫向戌作为册封之地。而作为诸侯联军主帅的荀罃反对进攻偪阳城，偪阳城虽小，但固若金汤，即使攻克了偪阳城也显示不出军威，如果不能攻克反而会被诸侯耻笑。但晋大夫荀偃等人再三请求，晋悼公答应了进攻偪阳城。
诸侯联军开始进攻后，果真如晋大夫荀罃所言，偪阳城不仅坚固，而且偪阳人也视死如归的抵御。眼看诸侯联军久攻不退，偪阳城主便想利用瓮城击败诸侯联军，偪阳城打开城门，诸侯联军以为偪阳城准备投城，便蜂拥而入，结果内城门紧闭，偪阳城放下瓮城闸门。鲁大夫叔梁纥双手托起落下的闸门，诸侯联军才退出瓮城。
诸侯联军攻偪阳城一月之久，依然没有攻下偪阳城，晋大夫荀偃和士匄请求退兵。被主帅荀罃拒绝，并呵斥道；攻占偪阳城，封赐给宋大夫向戌，这两件事是你们自作主张商议的，如今攻克不下却想退兵，我是主帅担待不起这个责任，现在我给你们七日期限，如果攻克不下我先取你俩首级。
晋大夫荀偃和士匄撤退的请求被荀罃拒绝后，开始再次进攻偪阳城，并身先士卒发起进攻。鲁将狄虒弥一手抓起车轮为盾，一手持戈，带领一支步兵冲阵。鲁将秦堇父到偪阳城下，看到城上垂下一段布绳，秦堇父便蹬索上城，被偪阳城守军反攻坠下城，但偪阳城的守军没有发现那段绳索，鲁将秦堇父连续登城三次，最终登上偪阳城，为诸侯联军占领了一段城墙。
攻下偪阳城后，准备封赐给宋大夫向戌，而宋大夫向戌却推辞不受，最后将偪阳城赐给了宋平公。正是这次偪阳之战，让本征讨郑国的诸侯联军受到重创，不得不回国休养，使和郑国结盟的楚国有了出兵之机。
楚、郑两国进攻宋国，卫国发兵救援宋国，并驻军于襄牛（今河南睢县），卫大夫孙蒯在犬丘俘虏了郑大夫皇耳。楚、郑两军继续前进，入侵鲁国。
诸侯联军再次集结讨伐郑国，并驻军于虎牢城。
而郑国内部此时也是暗流涌动，郑大夫子驷掌管朝政，大夫子国为司马，大夫子耳为司空，大夫子孔为司徒。
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