在鸣人往第七班走的同时，裁判宣布了下一场比赛的选手，分别是宁次和雏田。
大家都觉得这个安排也太巧妙了吧，同为日向家的一员，分家与宗家之争。
宁次站在考场中央，额头咒印泛着幽蓝冷光。
白眼穿透雏田的柔拳防御，将她的每一个动作拆解成十二个分解图。
"你的身体已经被我完全看透了。"
他脚尖碾过地面，八卦六十四掌的轨迹在空气中划出银线。
"宗家大小姐，准备好见识分家的怒火了吗？"
雏田的手指在颤抖。她看见宁次瞳孔中自己的倒影被切割成无数碎片，就像父亲书房里那些永远无法拼凑完整的宗家秘卷。
汗水从鬓角滴落时，她忽然想起那个在日向宅邸后山偷偷练习柔拳的清晨。
那时宁次蜷缩在樱花树下，背上的笼中鸟咒印被晨露浸得发疼。
"白眼不是用来践踏同族的工具。"她的声音轻得像一片飘落的樱瓣，却在宁次耳膜上炸开惊雷。
柔步双狮拳带着破风之势袭来，宁次却纹丝不动，八枚查克拉针在掌心凝结成八卦阵。砰！雏田的拳头被查克拉壁弹开，指节渗出血珠。
观众席传来窃窃私语："果然分家的八卦掌才是真正杀招..."
宁次却在雏田踉跄后退的刹那，看见了她眼底的某种东西——那是不属于宗家傀儡的、野火般燃烧的意志。
他忽然想起十二岁那年被锁在祠堂地牢的日子。
长老用苦无在他额间刻下咒印时，雏田曾蜷缩在铁栏杆外，指尖沾着药膏却不敢触碰他。
此刻她的柔拳带着破风之势袭来，宁次却听见自己喉间逸出一声轻笑，像冰碴在肺腑里刮过。
"你果然还是只会用那招。"他侧身躲过双狮拳，八卦掌的查克拉线在雏田肩头划出血痕。
当手指触到她肌肤的瞬间，记忆突然如毒藤缠上心脏。
六岁那年宗家祭典，雏田偷偷将糖渍樱花塞进他掌心，糖块融化在笼中鸟咒印的纹路里，甜腥味至今仍在血脉中翻涌。
宁次猛地攥紧拳头，掌心的八卦阵开始扭曲——他第一次发现，自己竟不敢直视她锁骨处那道和自己一模一样的咒印疤痕。
观众席上的红死死咬住忍具袋的皮革，血腥味在齿缝间弥漫。
雏田被击飞的瞬间，她看见宁次耳垂上的裂痕——那是去年宗家惩戒时，长老用武士刀劈裂的伤口。
红想起自己昨夜擦拭苦无时，刀刃上突然映出宁次跪在祠堂的身影。
他用柔拳一遍遍击打石柱，直到掌心血肉模糊却仍在念诵族训。
"分家必须为宗家献出生命..."此刻雏田挣扎着站起的模样，让宁次喉间的铁锈味愈发浓重，苦无柄在掌心压出更深一道月牙痕。
"雏田，别过来！"
鸣人突然从墙边站起来，步伐踉跄却坚定地走向栏杆。
他的查克拉在愤怒中沸腾，化作肉眼可见的蓝光缠绕周身，仿佛要将周遭空气都灼裂。佐助倚在暗处凝视着他的背影，喉结不自觉地滑动了一下。
那愤怒的模样，在波之国自己濒死时，鸣人跪在地上嘶吼希望自己醒来的样子，重叠在了一起。
指尖无意识地摩挲着草薙剑柄，佐助突然意识到，自己竟从未真正看懂过这个吊车尾。他以为鸣人只是执着于“羁绊”的笨蛋，却没想到那人的善意竟能漫无边际。
连雏田这种仅在任务中点头之交的同届忍者，都能让他不惜暴露查克拉暴走的风险。而自己呢？佐助垂下眼帘，漩涡鸣人对他而言，分明是比呼吸更理所当然的存在。
从忍者学校期间在那个河边第一次看见到现在的每一秒。
他早已习惯了那人灼热到近乎灼痛的注视，习惯了他笨拙却固执的分享。
习惯了他将“宇智波佐助”的名字念得比自己的呼吸还要郑重。
胸腔深处传来陌生的钝痛。当鸣人因雏田而情绪失控时。
佐助忽然看清了那团混沌的查克拉中，蛰伏着怎样纯粹而灼烈的爱。
那人对所有人都毫无保留地燃烧，而自己，不过是在这团火中妄图独占一簇光焰的贪婪者。
心脏在悖论中绞紧：他既嫉妒鸣人将温暖分给雏田，又因独占过对方片刻的温柔而暗自庆幸。
“也许该问清楚那个吻。”佐助攥紧剑柄，指节发白。
毕业那天，鸣人吻过他的唇角，告诉他“会分在一个班”。
那究竟是无差别施予的恶作剧，还是......？
他必须确认。否则这份在仇恨中畸变的爱意，会让他在斩向鼬的刀刃时，忍不住回望鸣人站在阳光里的身影。
决定放手的瞬间，佐助的写轮眼泛起细微的涟漪。
他比谁都清楚，漩涡鸣人注定要成为照亮世界的火影，而自己不过是坠入永夜的亡者。但若在诀别前能听见对方亲口说出“不爱”，至少能剜去这段时间以来，他每一次瞥见鸣人与他人欢笑时，胸腔里疯长的荆棘。
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