乔安娜按掉闹钟，独自在宽敞舒适的床上醒来。她与柔软的被子缠绵了一会儿，然后走下床前往厨房，准备好一杯咖啡，拿出昨日份的杂志。
这些通常是她丈夫每天睡醒后做的事情，现在轮到她来做。感觉也不错，很惬意，似乎预示着即将开始的美好的一天。她一边想着，一边坐在充满阳光的玻璃窗前，准备阅读这本杂志。
乔安娜的全名出现在杂志封面上，属于最赫然醒目的那种。名字后面跟着一排字，她十分满意如今外界对自己的称呼：世界上最有钱有权的女人。
说的不错，正是自己。她喝了口咖啡，味道不错，要比她丈夫泡的还要好。准确的说应该是前夫，死掉的前夫。
欣赏完杂志上关于自己的介绍，她才开始做自己以前会在起床后做的事情。化妆时，她故意把自己画的疲惫、苍老了一些，又把眼睛画成红肿的样子，仿佛刚刚才痛哭过一场。当她准备离开镜子前，镜子里的乔安娜已经不是刚起床时的那样惬意安然，更像一个才失去丈夫没多久的悲伤妻子。
乔安娜尽量不让自己暴露在公众视野中，她在几名助手的陪同下来到几个地方：联合政府大楼、公司（继承自前夫）会议室、餐厅、地面勘察总局。每到一个地方，总会有一大帮人排着队，露出遗憾的表情向她说些类似于“节哀”之类的词汇。
很聒噪，但你还不得不装作一副非常受用的样子，并一直微笑点头。
对乔安娜而言，地面勘察总局似乎是一个世外桃源。在这栋四处透露出陈腐气息的大楼里，只有那些木讷怪异的科学家与他们的自然朋友，他们或许懂得对植物和动物们察言观色，但真的不太了解人。
你要明白，这不是个坏事。在这个地方，乔安娜可以大大方方地走在洁白的走廊里，没人认识她，没人在乎她，路过的人全当她是空气。她沿着墙壁边缘直接来到三楼，在局长办公室门上敲了三下。
办公室里只有汉克一个人，他知道门外站着的是乔安娜，于是立刻说了声请进。乔安娜进来后把一份文件放在汉克面前，然后转身找了个座位坐下。
汉克简单看了一眼文件，微微一笑：“你的办公室也在三层，可以吗？你也可以自己选一下，这里的空房间不多，但每层多少都能找出来一两间。”
“不用，就三层就行。”
“不过你确定要把办公地点挪到这里？你在联合政府的工作怎么办，那边需要你处理的事情应该不少吧？还有你的公司呢，听说手续已经交接完成了，你总不能也放任不管吧？”汉克问出一连串的问题。
“这都不需要你担心，在你眼中，接下来的一段时间，我只是总局的科学顾问。”
“好吧。”汉克点点头，“你打算怎么做，这应该是在我的询问范围吧？”
“推动第二次勘察计划尽快实施。”乔安娜问，“预计需要多长时间？”
“这不好说。方舟里孤独无依又愿意执行这项任务的傻瓜，现在基本都在地面，第二次计划肯定不能都用这类人，否则估计凑不成几支队伍。”
“把这类人组成的队伍控制在总队伍的三分之一吧。”乔安娜的手指有节奏地在大腿上敲着，“其他的队伍走正常招募程序，报酬我会去和委员会谈，我们替他们干了脏活，他们也该付出代价。”
“如果招募不到怎么办？”汉克表现出担心，“去地面这种事情，但凡能在方舟过得下去日子的人肯定不会去干。”
“原亚洲有句古话，叫重赏之下必有勇夫，听过吗？”
“凡是比这栋建筑还老的东西我都不清楚。”汉克的这句话颇有一点画地为牢的意思，随后他心不在焉地说了句，“先看看情况吧，如果队伍不够多那也没办法了。”
然而汉克的随意敷衍不知怎么地就好像变成了一根刺，直直扎进了乔安娜的心里。她一下子站了起来，俯视着汉克：“如果队伍不够多，那就我们上，局长。”最后的这声称呼被她念的十分重。
汉克靠在椅背上，柔软的皮革仿佛变成了一块石板，他心跳加快，表情不自然地问：“我们上？我们没有一支队伍在地面待的时间超过一个月，在那种地方只要时间稍微一久，你就会被不自觉地逼疯！”
“所以呢？”
“所以——我猜大概没有人会去。”
“那就让不去的人脱掉衣服，滚出这栋建筑，然后在大街上饿死，看看他们是想去地面与自然殊死一搏，还是愿意留在方舟被税务逼疯。”她的表情愤怒，语气愤怒，一瞬间，办公室的氛围变得有些冰冷。
“如果真到了那时候，我会去做他们的工作。”想了一会儿后，汉克战战兢兢地回答，“但我也需要帮助和支持。”
乔安娜坐了回去，仿佛刚才无事发生，从她的脸上也找不出与刚才有关的任何痕迹：“我当然会给你支持，如果需要我们的队伍亲自前往，报酬只会多不会少，而且没有什么定金一说，只要去，那就是先得到报酬，再执行任务。”
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