天气晴朗，最适宜郊外踏青，和煦的微风、明媚的日光、缤纷的鲜花皆是好心情的点缀。但若是辛苦劳作的底层人士，困在忙碌不完的活计中，哪有踏青的闲暇，她们只能感受到恣意的歪风、燥热的日光以及乱人心绪的野花。
覃芷怡和赵嫣荷照例坐在盆前，对着满盆的衣物敲敲打打，不出片刻，芸娘便带着几个浣衣局的女工过来挑衅。
“啧啧啧，赵嫣荷，你这浣洗的动作，僵硬又迟缓，活像一个提线木偶。果然是大家闺秀，十指不沾阳春水，这种下人做的活计，你还是放不开来做吧？”
芸娘瞧了四周的女工一眼，放声大笑，那笑声在赵嫣荷的脑海中回荡不绝，吵得赵嫣荷烦躁不已。然而，她又不好表露出来，只能咬着牙忍气吞声。
芸娘见赵嫣荷不敢出言反驳，心中畅快非常，又接着数落道：“当初入浣衣局还是带刺的玫瑰儿，如今，已被我芸娘调教成了驯化的畜生，倒是乖巧听话。不过，哪怕你现下多听话，在我眼中，你都是一个彻头彻尾的废物！”
芸娘身旁的女工哄然大笑，连声称赞芸娘的能干。
“大姐果然是大姐，驯服这乖张的丫头还不是小菜一碟。让你能耐，现下可不敢顶嘴了吧？”
“就是一个废物，离开有头有脸的家宅，不也跟我们平起平坐吗？说到浣洗的功夫，还比我们差得远呢！”
忍了许久的赵嫣荷像一串被点燃的鞭炮，火气噼里啪啦地蹿了上来，她恼羞成怒地瞪了芸娘一眼，却因嘴拙而说不出话。
芸娘见赵嫣荷不顺着她的心意，又企图反抗，顿时也来了火气，她一脚将赵嫣荷的洗衣盆踢翻，污水流了一地，衣裳也摊了一地。
“你做什么！”赵嫣荷站起身，冲着芸娘大吼了一声，这一嗓子积攒了多日的不忿和怒意，令围观的女工吓得退避三舍。
“我做什么？我偏要与你过不去！”芸娘丝毫不畏惧，她撸起衣袖，露出结实的胳臂，想要对赵嫣荷大打出手。
赵嫣荷这次也并未退缩，她迎着芸娘的目光，与她对峙。赵嫣荷身量较高，比芸娘高出半个头，从气势上来看，丝毫不输芸娘的架势。
“芸娘，这次我不会再给你好脸色。你非要和我过不去，那我便在这里把你做的坏事一一吐个痛快，让所有人评评理。”
“让她们评理？”芸娘很是不屑，“在这浣衣局，我便是大姐，她们都得听从我的吩咐。”
芸娘身边的小跟班立刻附和道：“是，大姐说什么，我们便做什么。你一个无权无势的丫头，还想与我们大姐争个高下，简直是自取其辱。”
赵嫣荷冷哼了一声，迎着芸娘凶恶的目光，继续追问：“那你倒是说说看，你是如何当上这浣衣局的大姐，又如何为皇后娘娘办事的？”
“为皇后娘娘办事，你这是何意？”芸娘一头雾水。
赵嫣荷与覃芷怡对视了一眼，覃芷怡连忙上前，打圆场道：“嫣荷，别闹了。我看这件事就此作罢，莫要再节外生枝，否则闹大不好收场。”
赵嫣荷怒意未消，双眼泛红，“芷怡，今日我再也忍不下这口气，若是继续忍住不发，怕是要永远抬不起头来。你不想趟这浑水，我全然理解，所以，你退后便是，大可不必理会。”
“嫣荷，你怎可如此想我？”覃芷怡不服气，她护在赵嫣荷身前，又向芸娘质问，“你到底为何要处处针对我们？有何仇怨，你说了我们自然会还。”
芸娘上下打量着覃芷怡，在二人面前踱来踱去，脸上的笑容像沁了毒的匕首，危险可怕。她的面庞宽阔，眉眼间流露出英气，本是一副巾帼英雄的相貌，铁血铮铮，毫无小女子的作态，却因着狡诈的笑颜，多了一层市侩的俗恶。
“覃芷怡，别以为自己是一朵小白花，多么惹人爱怜。你不过是一个两面三刀的人，一边在赵嫣荷面前表现，仿佛你是整个后宫的救世主，誓要铲除一切不平事，为赵嫣荷这等姐妹两肋插刀也在所不惜，一边又劝着赵嫣荷退后，让她忍气吞声，不要四处惹麻烦。实际上，你内心深处只想做个明哲保身的人，谁都不在乎，只不过是在赵嫣荷眼前装装样子，虚伪可耻。”
覃芷怡秀眉紧蹙，白皙的面颊因气恼而涨得通红。她也顾不得是否会惹事，一个快步上前，狠狠地推了芸娘一把。
芸娘当然受不了这样的气，立刻与覃芷怡纠缠到一起，二人大打出手。芸娘身边的跟班想要上前帮忙，又被赵嫣荷拦下，两拨人混在一起，打得不可开交。
平日里，覃芷怡与赵嫣荷对其他浣衣局的女工十分友善、客气，而这些女工也曾受芸娘的欺负，早已对芸娘的统治敢怒而不敢言。趁着这次机会，其他女工也拥了过来，对芸娘一伙人又踢又打。
两拨人互相推搡，扯头发、扯衣服，夹杂着尖叫声、哭啼声，场面混乱不堪。
这么大的喧嚣声很快引来了掌事宫女和管事太监，太监大喊了一声“住手”，浣衣局的女工方才停手。
“真是大胆，你们是要造反吗？”掌事宫女气急败坏地冲了过来，指着芸娘的鼻子骂道，“我一早便知，你好在浣衣局惹事，向来没出过乱子，姑且先饶过你。但是这一次，你真是太过分了，还将我这个姑姑放在眼里吗？”
管事太监皮笑肉不笑地开口：“姑姑，您可不能张口就怪芸娘呀，这事情到底是谁惹出来的，还未查明呢！”
“不管是谁惹出来的，反正都与芸娘有关。你们一个个的，成天不想着好好干活，只会你争我斗，惹是生非，早晚要害了整个浣衣局。”掌事宫女丝毫不理会管事太监为芸娘的说情。
“那姑姑您说，这帮女工要如何惩处？我看呀，还是得分出个主次，毕竟惹事的人需得严惩。”太监对芸娘使了个眼色，暗暗向掌事宫女求情。
覃芷怡与赵嫣荷又对视了一眼，果不其然，管事太监要护着芸娘，他们是一伙的。
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