洗漱完毕之后，众人围坐在一起享用早餐。吃完饭后，大家有条不紊地开始收拾整理炊具等物品。经过一番忙碌，所有的准备工作都已就绪。于是，萧景凡大手一挥，率领着一众侍卫重新踏上了前行的征程。
一路上，他们风餐露宿、日夜兼程。经过连续两天马不停蹄的奔波赶路，这支队伍终于抵达了后金部落所掌控的开原城。远远望去，那高耸入云、雄伟壮观的城墙犹如一条巨龙盘踞在大地之上，给人一种庄严肃穆之感。萧景凡凝视着眼前这座气势恢宏的城池，心中不禁涌起一股豪迈之情。紧接着，他转过身来，目光快速扫视了一圈周围的人群，很快便发现了子鼠的身影。随后，他毫不犹豫地将子鼠叫到跟前，指着前面的开原城对他说道：“这个后金部落这么强吗？竟然可以单独修建，这么大的一座城池，怎么看也不像个草原部落啊？”
子鼠本来正安静地待在队伍后方，突然听到萧景凡呼唤自己上前，心里不禁咯噔一下，暗自琢磨着是不是哪里出了差错或是有什么紧急情况需要处理。怀揣着忐忑不安的心情，他快马加鞭赶到了队伍最前头。
然而令子鼠感到意外的是，等待他的并非是什么棘手难题，而是萧景凡提出的一个看似寻常却又让他觉得有些摸不着头脑的问题。面对萧景凡好奇而期待的目光，子鼠先是愣了一瞬，随后嘴角微微上扬，露出一抹略带戏谑的笑容，耐心地开始为萧景凡解惑。
“殿下，您可能不太了解，这座开原城啊，其实有着颇为悠久的历史呢！它最初乃是在前朝时期动工修建的，当时耗费了整整三年的时间方才竣工落成。只可惜好景不长，随着前朝政权的覆灭，这座城池很快就落入了游牧民族之手。此后，这里历经数次易主，命运多舛，最终才形成如今由后金部族掌控的局面。”
听完子鼠这番详细的解释，萧景凡犹如醍醐灌顶一般，连连点头表示明白。紧接着，他轻轻用脚跟踢了下马腹，身下的骏马似乎心领神会，迈着稳健的步伐，带着身后一众侍卫徐徐朝着开原城进发。
当他们踏入开原城的那一刻起，萧景凡瞬间便被眼前那繁华热闹的景象深深吸引住了。街道两旁的商铺鳞次栉比，一家挨着一家；道路两侧更是摆满了各式各样的摊贩，琳琅满目的商品令人目不暇接。摊主们扯着嗓子高声吆喝叫卖，此起彼伏的声音交织在一起，宛如一曲独特的市井交响乐，充满了生活气息与勃勃生机。街道上到处都是，穿着旗服马褂的人，每个人的脑袋后面都有一根金钱鼠尾辫，他们或在街头闲逛，或在茶馆吃茶聊天，整个街道热闹异常，令人目不暇接。
一群人一边左看看右看看的在开原城内闲逛，时不时的爆发出一阵赞叹声，萧景凡看着满城的繁华景象，不由得暗自点了点头，自从后金部落的努尔哈赤死了以后，他的继承者皇太极接替努尔哈赤成了后金部落的大汗，仅从城市里的繁荣景象就可以看出，皇太极这个人是有极深的政治造诣，和治理手段的。
要知道，草原部族的贵族们向来都是独来独往听调不听宣的，皇太极竟然可以让他们死心塌地的，按着他的指挥棒行走，这种中央集权式的统治，绝对不是一个草原部族出身的大汗可以想到的。他的背后一定还有其他的人。
临近中午一众人来到了开原城内最大的客栈里，子鼠找到客栈的掌柜，一口气将三楼全部包下。就在众人准备洗漱吃饭的时候，一个不速之客，来到了萧景凡的面前。
萧景凡坐在桌子，一边看着桌子对面的胖子，他身材虽然肥胖，但是脸型看上去还是比较耐看的，算得上相貌俊朗，而且这个人应该是长期处于高位，所以自身携带的一股不怒自威的气势。
只见这个神秘的中年人开口，对萧景凡说道：“鄙人皇太极冒昧来访，还请五殿下原谅。”
皇太极的自爆身份让萧景凡暗暗吃了一惊，他没有想到的是，以皇太极这种后金部落大汗身份的人，竟然会轻涉险境，要知道，如果他的身份一旦暴露的话，会有一大堆人冒出来想要要了他的小命。
萧景凡礼貌的拿起桌上的茶壶，给皇太极添了一杯茶，然后笑嘻嘻的回答道：“阁下说的什么五殿下，在下并不是很懂，在下只是一个普通的皮货商人，并不认识什么五殿下，可能让阁下失望了。”
皇太极一脸笑意的看着萧景凡，那戏谑的眼神，仿佛是在说：“你装，你在接着装。我看你能装到几时？”
萧景凡也不尴尬，给自己满上一杯茶之后，自顾自的开始品尝了起来，全然不把皇太极看他的眼神放在心里。
皇太极看着萧景凡的潇洒自若，暗暗赞叹萧景凡的沉着老练，气势沉稳，这可比他的那个十四弟要强的多了，他的那个弟弟，进取有余而沉稳不足，但同样年纪轻轻的肖景凡表现出来的，却像一个四五十岁老头一样气定神闲，还真是咄咄怪事。
见到现场的冷场气氛，皇太极只得主动的打破，只听他笑嘻嘻的对着萧景凡说：“五殿下不必隐藏了，本汗今天既然坐在了您的面前，当然是已经调查的非常清楚了。而且本汗今日前来，只是想寻求合作，并无他意，还望景凡老弟，不要担心。”
萧景凡慢慢的喝着茶，眼神轻轻的瞟了一眼皇太极，心中腹诽道：“和你这个老狐狸合作，还叫我不要担心，嗯，我真怕被你卖了，还替你数钱呢！”
虽然心里这么想，但萧景凡表面却仍是不露声色，放下茶杯，笑眯眯的回答道：“原来是后金四阿哥当面，小弟差点没有认出来，当真是失礼之极，还望四阿哥不要见怪才好。”
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