小九姐姐，今日你也辛苦了，下去休息吧，我没事，有阿念陪着我。南笙对王九说道。
“好，那我就先走了，你好好休息。”王九转过身，轻轻地叹了口气。
阿念看着南笙，心中充满了心疼。她握住南笙的手，温柔地说：“小姐，你还有我，我会一直陪在你身边的。”南笙微微一笑，点了点头。
好啊，我们的小阿念已然长大，都能够守护我了，这感觉真好。
阿念，我想询问一下，你是何时开始认出我的？南笙柔声问道。
从奴婢初次被将军夫人送至小姐跟前，我便知晓您是小姐，只因小姐的眉眼与丞相夫人如出一辙，所以奴婢笃定是小姐您回来了，阿念诉说着，眼眶逐渐泛红。
“原来如此……”南笙慨叹道，“这么多年，真是辛苦你了。也难怪上次出府我险些被马车冲撞，你毫不犹豫地推开我，自己却险些被撞飞，原来你早已认出我了。”
可你为何那时不与我相认？
小姐，想必您在初次见面时也认出了奴婢，小姐不愿认奴婢，定然有至关重要之事，丞相府满门的冤屈与清白还等着小姐去昭雪。奴婢虽无法助小姐一臂之力，却也万万不能拖小姐的后腿。
傻阿念，难怪母亲与容嬷嬷如此喜爱你。
阿念摇了摇头，“小姐言重了，这都是奴婢应该做的。夫人，嬷嬷，小姐待我如亲人，我所做的一切都是心甘情愿的。”
南笙握紧了阿念的手，“以后不要再叫我小姐了，就叫我姐姐吧。我们是一家人，不分彼此。”
阿念眼中闪过一丝惊喜，“谢小姐……不，谢谢姐姐！”
南笙与阿念相认后，二人又继续畅聊起来，阿念如泣如诉地讲述着她从丞相府被抓走后，被关进那阴森可怖的大牢，又因不是家奴而幸运地被放出来，之后却又惨遭人牙子拐卖的悲惨遭遇……
皇宫那庄严肃穆的御书房内，此刻却弥漫着一股紧张而压抑的气息。五大世家宛如一群凶猛的野兽，肆无忌惮地公然发动叛乱，甚至胆大包天地逼迫宫闱。
而身为皇帝的元帝，竟然对此毫不知情。元帝开口道：朕一直以为自己苦心经营的朝廷，那些跟随朕多年、深受朕信任的重臣们，都是忠心耿耿之辈，可如今看来，朕的大臣究竟何时沦为了世家的走狗？
元帝眼中闪烁着愤怒与失望的光芒，他紧紧盯着下方那群平日里道貌岸然的朝中大臣，语气中满是质问与痛心。
若不是朕提前与深谋远虑的顺王做好了周密的安排，恐怕今日这乱臣贼子早已得逞，整个江山都将陷入一片混乱之中。
想到这里，元帝心中涌起一股强烈的怒火，他怒视着下方的众人，大声咆哮道：“你们这些平日只知道领取朝廷俸禄，享受荣华富贵的家伙，还有那些朕寄予厚望、委以重任的大臣们，你们到底都在干什么？难道你们就眼睁睁地看着世家的阴谋得逞吗？”
此时，兵部本应是守护国家安危的重要部门，神武卫本应是皇上的贴身护卫，军营本应是保家卫国的钢铁长城，然而现在，却都出现了与五大世家的贼子相互勾结、狼狈为奸之人。
这些背叛者如同隐藏在黑暗中的毒蛇，随时准备给大夏带来致命的打击。元帝感到无比的痛心和无奈，他意识到，自己曾经引以为傲的朝廷，如今已经被这些叛徒侵蚀得千疮百孔。他必须要采取果断的措施，铲除这些祸根，才能拯救岌岌可危的江山社稷。
下方一众大臣听着元帝的话，如遭雷击般，全都匍匐在地，噤若寒蝉，承受着元帝的雷霆之怒。
之前开口为五大世家余孽求饶的大臣，此刻更是瑟瑟发抖，不敢再言语。
“陛下息怒！”一位白发苍苍的老臣颤巍巍地抬起头，“微臣认为，当务之急是揪出那些与世家勾结的叛臣逆子，严惩不贷，以儆效尤！”
元帝的脸色稍微缓和了一些，“爱卿所言极是。来人，将兵部尚书李岩和神武卫统领张涛拿下！”
话音未落，两名侍卫如虎狼般扑向李岩和张涛，瞬间将他们制服。
“陛下饶命啊！微臣冤枉啊！”两人挣扎着喊道。
元帝冷笑着说：“冤枉？你们与五大世家暗中往来的证据确凿，还敢抵赖？”
这时，一名年轻的官员站了出来，“陛下，微臣有本要奏。”
“准奏！”元帝说道。
“微臣发现，近来京城中出现了一些陌生面孔，他们似乎在策划着什么阴谋。微臣怀疑，这些人与五大世家有关。”年轻官员说道。
元帝眉头紧锁，“此事非同小可，必须彻查清楚。爱卿可有线索？”
“回陛下，微臣目前只是有所察觉，尚未掌握确切的证据。不过，微臣会继续追查下去。”年轻官员答道。
“很好！”元帝说，“朕赐予你便宜行事之权，务必将此事查个水落石出！”
领旨谢恩后，年轻官员眼神坚定地看向元帝，信誓旦旦地保证道：“陛下放心，微臣定当不辱使命！”随后，他转身离开朝堂，带着几个亲信部下开始深入调查。
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