朝堂之上，元帝威严端坐于龙椅。
今日之元帝，心境平和，遂端坐于上，静视下方诸臣为些许无足轻重之事争论不休。
未几，一炷香工夫过去，众臣方止，内侍李明，高声言道：“陛下有旨，众卿家有本速奏，无事则退朝。”
报……“启禀陛下，冀城驿站官有急奏。”
元帝闻之，知好戏将至，心内暗喜，然面色未露，沉声道：“宣。”
李明高声道：“陛下有旨，宣冀城驿站官觐见。”
冀城驿站官素未入朝，乃一小吏，亦未曾面圣，此刻战战兢兢入殿，头亦不敢抬，径直跪地行礼。
“陛下万岁万岁万万岁！微臣冀城驿站官曹强参见陛下。”
“你何事如此急切要见朕？”元帝开口问道。
“启禀陛下，冀城驿站遭匪寇劫掠，奉命赴晋城上任的宇文申屠大人，因冀城与晋城之必经路山石崩落，道路阻塞，近日留宿于冀城，竟遭匪寇劫杀，匪寇猖獗，抢劫官府之人，杀害朝中大臣，更放火烧毁驿站。
若非微臣昨日休沐归家，今日恐亦成尸首一具矣。”曹强开口道。
“可恶！”元帝怒拍龙案，“这群匪寇真是无法无天！居然敢打劫朝廷命官，杀害我朝大臣！”
他看向曹强，问道：“可有查明是何匪寇所为？”
曹强叩头道：“回陛下，微臣该死，目前尚不清楚匪寇身份。但据微臣观察，他们似是有组织有预谋，绝非一般乌合之众。”
元帝沉思片刻，道：“此事事关重大，必须彻查到底。王公公，传朕旨意，命刑部速速派人前往冀城调查此案，务必将匪寇捉拿归案！”
“遵旨！”王公公应声而去。
元帝接着对曹强说道：“你也起来吧。你且退下，配合刑部办案，此次你算是立了一功，待抓到匪寇后，朕自会论功行赏。”
“谢陛下！”曹强感激涕零，起身退了下去，朝着刑部走去。
元帝心想，此事还没完，不知道宇文家那个老家伙知道自己倾尽心血的嫡子死了，会不会一蹶不振。呵呵……
李明，你亲自去宇文家报丧，告诉宇文家主宇文墨节哀顺变吧！唉……
李明闻言心领神会，开口道：奴才遵旨，便行礼退了出去。
朝中那些大臣听到宇文申屠死了的消息，一时间炸开了锅，
“宇文申屠可是宇文家下一任家主，还是榜眼，未来前途不可估量，就这么没了，实在可惜。”
“谁说不是呢，这下宇文家可损失惨重了。”
“依我看呐，这事儿没那么简单。”
“哦？此话怎讲？”
“你们想想，宇文申屠奉旨去晋城上任，怎么会在半路上遇到匪寇？这里面肯定有文章。”
“你是说有人故意为之？”
“嗯，我看十有八九是这样。”
“这背后之人胆子也太大了，竟敢对朝廷命官下手。”
“是啊，要是让皇上查到是谁干的，定饶不了他。”
此时，李明已经来到了宇文府。
宇文墨听了李明的话，犹如五雷轰顶，眼前一黑，险些晕倒在地。
“老爷，您保重身体啊。”管家连忙扶住宇文墨。
宇文墨强打起精神，声音颤抖地问道：“这到底是怎么回事？我儿为何会遭遇不测？”
李明叹了口气，说道：“宇文大人为国为民，鞠躬尽瘁，不幸遭此劫难，实乃我朝之损失。皇上命我前来告知您这个消息，还望您节哀顺变。”
宇文墨悲愤交加，咬牙切齿地说道：“此仇不报，誓不为人！”
李明向宇文墨转达了元帝的哀悼之意，并告知了元帝让刑部追查的安排。
宇文墨听后，脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠。但他还是强打起精神，谢过了元帝的关怀。
宇文府内沉浸在一片悲痛之中，众人皆因宇文申屠的离世而心如刀绞。宇文墨夫人更是哭得撕心裂肺。
老爷，你务必要将那凶手找出，让他死无葬身之地，以告慰我们屠儿的在天之灵啊……我那苦命的屠儿，呜呜呜呜呜……宇文墨夫人泣不成声。
夫人宽心，我定不会放过杀害我们屠儿的恶贼。宇文墨紧咬牙关说道。
匪寇截杀，究竟是何人竟敢截杀宇文家的下任家主，宇文墨在心中暗暗立誓，定要将那凶手揪出，为儿子报仇雪恨。
朝堂之上，元帝面沉似水，听着下方诸臣喋喋不休，终是不耐，沉声道：“今日便到此为止，退朝。”
众大臣闻听此言，皆跪地行礼，而后缓缓退出。
许言卿从知晓宇文申屠死讯后便心神不宁，好不容易熬到元帝退朝，正准备退下。
这时，元帝突然开口说道：“许爱卿，朕听闻你与宇文家的宇文申屠，交情匪浅，可有此事？”
许言卿心中一紧，猜测元帝应当知晓自己私下与宇文申屠来往之事，如实答道：“回陛下，臣与宇文兄确实是好友。”
元帝微微点头，接着说道：“朕过段时日有意派你前往南疆巡查，你可愿意？”许言卿闻言大惊，宇文申屠被贬，紧接着就遭遇匪寇截杀，现在陛下突然叫自己南巡，他知道自己这一去恐怕是凶多吉少。
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