差役们停住板子，县太爷道：“李玄，证据确凿，你抵赖也没用。还不如从实招了少受皮肉之苦。”
此刻森罗下半身几乎没了知觉，反倒不如起初难熬了。他情知今日难以幸免，凄然一笑道：“你们想让我招什么？”
县令一听有戏，赶忙对师爷使个眼色。师爷拿起诉状道：“事情是这样的：人犯李玄，优伶出身，艺名森罗。九月九重阳节当日应邀到本地白员外家为其母做堂会。以上事实可有误吗？”
森罗摇摇头：“无误。”
师爷在旁边批了几笔，继续道：“堂会上白员外见李玄姿容秀丽，遂起爱慕之心，让李玄去内室与其相会。以上事实你认可否？”
森罗面色发白，死死攥紧拳头，半晌后缓缓点了点头：“我认。”
师爷嘴角微微一提，赶忙低头又批几笔，道：“此二人共处一室，白员外提出与李玄交和。李玄乃是戏子，本无懿德，随即答应。可见床头有其他男子小衣，顿起争风吃醋之心，遂用腰带将白员外勒死，是也不是？”
森罗气得浑身发抖，指着堂上高坐的二人道：“你……你们血口喷人！我森罗虽不是正人君子，却也知廉耻二字怎么写。白员外当日确有非分之想，可我一口回绝后便离开了，哪来后面的事？你们……你们这是污蔑！”
县令一拍惊堂木：“大胆，竟敢咆哮公堂！本官问你，你离开房间，有谁看见了？”
森罗道：“当时深夜，房间外面便是池塘又无人经过。没人看见不是很正常吗？”
县令哼一声：“那你为何又连夜逃离白府，不是畏罪又是什么？”
森罗怒道：“出了那种恶心人的事情，换成你还能待下去吗？”
“够了！”县令忽的一声站起来：“李玄，少给本官装无辜。普天下谁不知道戏子无义？只要给钱，别说是男人，就是条狗你们也照样伺候。来人，务必让人犯画押！”
两个差役扔掉板子来捉森罗的手。森罗的残躯中涌起一股力量，拼命挣扎起来，嘶吼道：“我不画，你们冤枉我！”
差役没料到他此刻居然还有这么大力气，竟一时按不住。
这时县令走下堂，到森罗身旁蹲下道：“李玄，本官听说你的戏班子里还养着十几个大人、四五个小孩儿。若再不认罪，我便要寻他们晦气。你仔细掂量掂量。”
说罢对差役喝道：“俩饭桶！让他自己来。”
森罗脑袋顿时嗡了一声，戏班子的成员与他相随多年，和亲人无异。若他们受到伤害，森罗绝对无法原谅自己。
他抬起头，正看见堂中“明镜高悬”的牌匾。那牌匾由于年久失修，蛛网暗结，金粉已褪去大半，露出漆黑的底色。
还有屏风上的獬豸，正圆睁怒目，对森罗张牙舞爪。
可奇怪的是，在县令的角度望去，獬豸却仿佛一条小狗般咧嘴微笑……
衙门外风和日丽，里面却昏黑得吓人。森罗这才恍然大悟，原来朗朗乾坤里只有此处望不见青天。
他顿时心如死灰，咬破食指，一把抓过状纸来。
衙门里的人都松了口气。只要按下去，这件事便结束了。
然而这时突然有人大喝道：“慢着！”
这声音如三月惊雷震得大堂扑簌簌直抖。让衙役撇了棍棒，师爷打翻茶杯，森罗手里的状纸也飘落在地。
他回头看见一个身影逆光而来，像天神下凡般魁伟。
这人到森罗身边拾起状纸，对县令道：“大人，李玄是冤枉的！”
森罗在堂上受了千般罪、万般苦，可未曾落一滴泪。然而这一句话立刻让他泪如雨下。
县令看上去有点怕那人，不由自主退了两步，颤声道：“沈鉴，你……你不可胡言！”
“属下敢对自己的每句话负责。倒是大人您敢吗？”
那叫沈鉴的人又往前逼近半步，县令连连后退间竟撞到案角，哎呦一声叫出来。
疼痛刺激了他的神经，怒道：“沈鉴，你最好拿出新证据，否则本官便以藐视上级治你的罪。”
沈鉴停住脚步，森罗这才看清他的长相。此人身高八尺有余，胳膊和肩膀撑得官袍紧绷绷的。比起养尊处优的官员，他更像个冲锋陷阵的战士。
只听沈鉴道：“咱们县里有七八个老仵作，难道谁都看不出白员外的勒痕是死后伪造？但凡勒杀，死者必然猛烈挣扎反抗，现场须留有打斗痕迹。可那房间里处处光洁，死者身上一丝不乱，怎么可能是勒杀的？”
县令强辩道、：“也许……也许凶犯的力气特别大，一下就把白员外勒毙了！”
沈鉴怒极反笑，指着森罗：“就凭这么个纤细瘦弱的男子？你自己信吗？”
他不等县令答话，继续说：“好，就算此人当时恶鬼附体，具备行凶的能力，可死者的面相又如何解释？被勒死之人除了耳鼻出血、口中流延、眼球外突等状。还必定出现一种情况：那便是由窒息所导致的面皮青紫。尸检咱们可都看过，白员外脸上有半点紫色吗？”
“你放肆！”县令瞪着三角眼喝道。
这时门口聚了些百姓，探头探脑的朝衙门里望。
县令顿觉一阵紧张，他也怕事情那大，便走到沈鉴身旁低声道：“沈县丞，知道结不了案有什么后果吗？上头不光撤我的职，咱们全县的官员都好不了——也包括你！你不是第一天为官了，怎么这点道理都不明白？”
“属下就是不明白，也不想明白！”沈鉴今天是铁了心要顶撞到底：“若要诬陷好人才能换头上的乌沙，我做不到！”
“你！”县令气得浑身栗抖“好哇，反了……姓沈的你等着，本官回头就参你。可今天这犯人我是杀定了！”
沈鉴圆睁虎目，大吼一声：“你敢？”说罢摊开手掌：“凶器我找到了，谁敢诬陷好人？”
只见他掌中有一粒乌溜溜的小圆珠。
众人紧紧盯了半晌，突然爆发出一阵大笑。尤其是县令，笑得前仰后合。
半晌后他擦了擦眼泪道：“沈县丞，你倒教教本官如何用这小珠杀人。”
沈鉴冷笑道：“很简单。这东西是‘铅弹’，装在火枪里就行了。”
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