在孩子的养育问题上，李春仙认为自己必须要拿出婆婆的款来。毕竟媳妇们都是新当的妈，有些事定然做不周到。她这个做婆婆在旁予以指导，这是负责的表现。
秦明月生产后就去了娘家坐月子，李春仙好几个月没能见到自己的大孙子，也就说给不上什么指导。她的一腔热情，自然都给了宋琼瑶的小儿子。
尽管李春仙对宋琼瑶因上一胎略感亏欠，但这并不妨碍她在照顾小宝的时候展露出强烈的控制欲。她带大了这么多的孩子，自诩是个经验丰富的母亲。
罗初和小宝已经八个月大，宋琼瑶身体实在熬不住，强烈要求要断奶。
但李春仙认为奶断了也是浪费，孩子喝着还能省下一些口粮。
面对不耐烦的宋琼瑶，李春仙半是恐吓半是说教，搬出来几个例子：“琼瑶，你还年轻不知事。长健他们小时候，奶就是口粮，就是营养，要吃到四岁多！现在新时代了，我不讲那些老话。你只看咱们村的小娥，孩子五个月时，她没了奶，现在孩子还有些痴呆。你既然有，还是不要断，至少，也等到他们会走路的时候再断不迟。”
婆婆列举的案例确有其事，小娥的孩子长得就是比别家的慢一些。新当妈的宋琼瑶也拿不准。但两个孩子成天吊在自己的身上，宋琼瑶疲惫的像是一个空口袋。
但好在经过上一次分家后，公公对长乐的经济权稍微放松了些。最起码，他们不再干涉琼瑶去卫生所检查身体。
日子就这样被孩子拴着过。一日复一日，琼瑶在孩子的哭声中醒来，疲惫一天后，再在孩子的哭闹声中睡去。她没空、也没精力再去散发她的美丽，许久没能买过新衣服。
一向她最看重自己的皮肤，可孩子出生后，她长了许多斑。黑黄色的斑块重叠着分布在她疲惫双眼的两侧。
有一天琼瑶照镜子，发现自己和婆婆李春仙长得越来越像。惊恐之下，她的双手一痉挛，摔碎了镜子。
好不容易熬到两个孩子过了周岁，可这一年的春天，宋琼瑶再次怀了孕。
不是因为激情，不是因为爱意，她也不懂什么精卵结合，只是她认了命。身边无数的声音在教育她、驯服她。以至于她发现怀孕的时候，和发现后院子里的猪怀孕了没有区别。
她的肚子每天都疼，她觉得三个孩子在发狂一般地吸走她的生命。她从自己的实际情况推断，觉得这孩子绝不能生下来。
“既然已经在证实了我们家能生下儿子——且闺女都被长河生完了，那以后的孩子必定都是男娃！”李春仙的精神头又被激活，她对宋琼瑶道：“琼瑶啊！再给小宝生个兄弟吧，以后他长大了，也有个臂膀依靠。再生一个男娃，你可是就是咱们家的功臣！”
虽然是功臣，但功臣没有好俸禄。日日咸白菜白面汤喝下去，把一个白嫩如芽儿的宋琼瑶，涮成了干柴一般的枯人。
宋琼瑶时常也对丈夫道：“既然已经分了家，你的工资就不要给你爸妈了，先顾着咱们和孩子要紧。”
长乐支支吾吾道：“一大家子人都要妈去调停，我是儿子，不能不作出些牺牲。下个月我问妈要些钱，去买些奶粉来给你补一补。”
一个月又是一个月，宋琼瑶的肚子已经显怀，可四肢却越来越细。忍无可忍下，这个春天的某个下午，宋琼瑶和婆婆拌了几句嘴，离家出走了。
听说那天是大风天，路上的树被风都刮断，有些横梗在公路上，差点把宋琼瑶的自行车绊倒。但宋琼瑶并不关心脚底下的安全，任由这大风刮乱她的衣服、吹散她的头发。她享受着自由的、快活的、逃离的风，一路往县城里来。
到了县城，宋琼瑶推着自行车，遇见“房屋出租”的招牌便进去问，直到租下一间小小的，只有一张床的屋子。坐在这个屋子里，宋琼瑶咬着嘴唇，流着泪，看着窗外的太阳一点点落下去，月亮一点点升起来。
月光下，宋琼瑶想：我要自由！我可以靠自己的能力赚钱，从此不用吃人家的白水面条，不用看人家的脸色！
她又想，可是，我拿什么赚钱呢，我没有技术，也没有文化，我甚至现在还怀着身子。想着想着，她就哭了，哭着哭着又笑起来，直到就这样在空荡荡的出租屋里睡着。
长乐发现媳妇跑了的时候，已经是晚上。吃饭的时候李春仙埋怨媳妇出门去找人谈天也太勤快了些！连孩子都不管！
一直到月升时分还不见宋琼瑶回来，秦明月便冷笑道：“嫂子莫不是跑了吧，你瞧她的自行车都不见了么！”
李春仙张嘴便骂道：“惯得她来，动不动就跑！黑了我做饭，白了我带孩子，哪里亏待了她！”
她嘴上硬得很，可心里十分虚。她知道，十有八九，秦明月猜对了。
秦明月道：“那就得尽快去找一找，她怀着身子，可危险着呢。”
李春仙道：“怀着身子，她能去哪里！”越说声音越小，越说越恐慌。现在是新社会，离婚的夫妻数不胜数，打胎的妇女也越来越多。而宋琼瑶，又不是个宽宏大量的主儿。
罗长乐听了秦明月的话，心下一惊，等不得第二天，顶着月亮骑上自行车追出去。谁知天也可怜罗长乐，大风天路上没有行人，他只在东门遇见了一个老汉。那老汉就是秦明月的房东，老汉就明确指出：一个顶细的小媳妇，租了他家的房子。
罗长乐推开宋琼瑶的房门，这声音使宋琼瑶从梦中惊醒。她先是一愣，而后跑过来发疯般地捶打着罗长乐——这不是发泄，她是真的很想杀了罗长乐。
罗长乐尾随而来，就像她那噩梦般的命运，甩不开丢不掉。
罗长乐抱着媳妇，心里一团乱麻。这次他下定了决心要背叛母亲。他宽慰妻子，说以后要和妻子在县城生活，从此再不回家去和公婆在一起。他承诺以后给宋琼瑶好日子。为了表达决心，他当晚便住在了出租屋里。
第二天，罗长乐带着妻子去买了生活必需品，两个人就算正式安家了。
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