不多时，林母被衙役搀扶着缓缓走上堂来。她身形瘦弱，脚步虚浮，整个人仿佛被抽去了所有力气。
头发凌乱地散落在肩头，面容憔悴不堪，双眼红肿，泪水仍在不停地流淌，浸湿了胸前的衣衫。
林母一入大堂，便径直朝着林知州所在的方向跪了下去，身体止不住地颤抖。
她虽未发一言，只是一味地哭哭啼啼，但那悲戚的模样却让众人不禁浮想联翩，仿佛已经认定了她就是这场悲剧的受害者。
林知州目光威严地注视着林母，待她稍稍平静后，猛地一拍惊堂木，大声问道：“林氏，你且如实道来，你身上的伤，确实是你儿林启所为，对吧？”
林母闻言，像是被触动了心底最柔软的部分，哭声愈发悲切。
她拼命地摇头，额头不停地磕在地上，哀求道：“大人，求求您放了他吧，他还只是个孩子。我...我也没有死，求求大人饶了他这一次。”
堂下的百姓看到这一幕，纷纷摇头叹息，交头接耳。
“可怜天下父母心呐，都被孩子打成这样了，却还在维护着他。”“这林启也太狠了，怎么能对自己的母亲下如此毒手。”
一时间，对林启的讨伐声如潮水般涌起，众人皆义愤填膺，认为林启犯下如此大逆不道之罪，绝不能轻饶。
林知州令人传召证人，上来的皆是林启的邻居。他们逐一将昨夜发生之事，以及近一年来林启如何虐待其母亲的情形详细诉说了一遍。
胖大婶还不禁感叹道：“林母为了儿子受尽了委屈，含辛茹苦将他养大，却遭此般对待，实在令人心寒。”
言罢，又转向林启，苦口婆心地劝道：“你莫要再执迷不悟，就当没有你这个儿子吧，莫要再让你母亲伤心难过了。”
众人你一言我一语，将林启的“恶行”一一揭露，堂下百姓听了，更是对林启怒目而视，纷纷指责其大逆不道，要求知州大人严惩不贷。
而林知州则坐在公案后，面色凝重，一边听着众人的陈述，一边仔细观察着他们的表情和反应。
林启被衙役押解着最后走上堂来。他身形略显单薄，面容虽带着几分青涩，却透着一股倔强。一入大堂，他的目光便急切地投向母亲所在之处，眼中似有千言万语想要诉说。
然而林母却在接触到他目光的瞬间，迅速转头，不愿与他对视。众人见此情形，皆以为是林母被林启此前的恶行吓得心有余悸。
林启看到林母转头的那一刻，眼中的光芒瞬间黯淡，整个人像是失去了支撑一般，颓废地低下了头，缓缓收回了视线。
林知州目光如炬，直视林启，大声问道：“林启，你可认罪？你平日虐待生母，昨日更是妄图杀母，对此你可有话说？”
林启沉默片刻，缓缓垂下头，低声道：“我认罪。”
堂下百姓听闻，顿时群情激愤，高呼着：“杀了他！杀了这个不孝子！”
声浪一阵高过一阵，整个大堂仿佛都要被这愤怒的呼喊震塌。
就在此时，林知州猛地一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，大堂瞬间安静下来。
林知州面色严肃，沉声道：“此案并非你说认罪便能定罪，来人，带证人赵木！”
此语一出，林母的脸上瞬间浮现出惊恐之色，身体也不由自主地微微颤抖起来。
林启见状，急忙朝着林知州磕头，额头上很快便红肿一片，他哀求道：“大人，不要！大人，我愿意认罪，求您莫要再追查！”
台下百姓原本对林知州还要继续追查之事颇为不服，可看到林启如此慌张地认罪，也都心中疑惑，暂时不再作声，皆想看看这林知州葫芦里究竟卖的什么药。
很快，一位四五十岁、面容沧桑的中年男子被衙役带了上来，此人便是赵木。林知州先看向台下林启的邻居们，问道：“你们可认识此人？”
胖婶率先回应：“认识，这是赵木匠。”
林知州接着问：“你们如何认识此人的？”
邻居们七嘴八舌地说道：“赵木匠是林母的表兄，这些年时常过来帮忙，他们孤儿寡母的，多亏了赵木匠的照应。”
林知州忽然提高声音，目光如刀般刺向林母：“林王氏，你确定此人是你表兄吗？”
林母的脸上满是慌乱，眼神闪躲，小声嗫嚅道：“回大人，此人确实是我表兄。”
林知州转而望向赵木，厉声道：“赵木，你可能认识这个表妹？”
赵木看似镇定地跪在堂下，说道：“小人只是看他们孤儿寡母可怜，所以多帮助了一些，其余的，小人什么都不知道。”林知州加大了威压，再次问道：“我再问你一遍，你是不是她的表兄？”
赵木额头上渐渐渗出细密的汗珠，在林知州的逼视下，他终于低下头，艰难地吐出两个字：“不是。”
此语一出，堂下顿时一片哗然，仿佛炸开了锅。林启的邻居们也都面面相觑，满脸惊愕。
这些年来，赵木对林家关怀备至，大家都认定他是林母的表兄，怎么如今却矢口否认？
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