他们过了关卡，就再也看不到流民的踪影。
往南走了三里地，到了米脂县的北门。
虽说刚刚过了关卡，但想要进城门也没那么容易。
几名挎着腰刀的弓手维持着秩序，穿着破旧棉袄的小商贩则担着货物，排着队捐税。
他们手里攥着铜钱，讨好的看着巡检司的弓手。
这帮弓手却无精打采的站着，也懒得盘查，只是用长矛挑了下货物，扫了一眼，就让商贩将铜钱扔到木箱里。
一个中年汉子担着木炭，一边咳嗽一边牵着自己的小闺女。
他强压着惶恐，轮到自己的时候扔进铜钱就想进城，却被弓手呵斥。
“直娘贼的，你当爷爷眼瞎啊。三个铜板，其中两个都是假的，想吃教训不是？”
中年汉子面带哀求道：“差爷，俺家里只有一个铜板，等小的卖了木炭，一定补上。”
弓手一脚踹在汉子小腹，烦躁的道：“三个铜板才准进城，没有就滚到一边去。”
中年汉子被踹翻在地，剧烈的咳嗽着。
他那小闺女哭着跑过去，想要扶起那汉子。
可汉子只能跪在地上，连连哀求道：“差爷，俺爷俩已经饿了三天了，就靠着卖炭赚些银子。你不让俺进城，俺们会被活活饿死的。”
“饿死？那里每天都有几个人活活饿死。”
弓手随手一指城墙下。
那里跪着好几排面黄肌瘦、衣衫褴褛的男女孩童，每个人都蓬头垢面，头上插着草标。
弓手毫不在乎的喝骂道：“这年头，饿死的人多了，多你们两个不多，少你们两个不少。”
汉子还想再哀求，可是弓手早就不耐烦了，举起长矛就打。
汉子被打得连连求饶，他的小闺女忍不住上去抱着弓手的大腿就咬。
弓手被彻底激怒，抬脚就要猛踹。
眼看着这一脚踹下去，小闺女不死也要丢半条命。
千钧一发之际，李毅直接伸手将弓手提溜起来，拽到了身前。
弓手只觉得身子一轻，仿佛腾云驾雾般就被拽飞，吓了一跳。
他回过头想要大声喝骂，就看到一双冷厉的眼神。
不知为何，他心中一紧，竟然一个字都说不出来。
再看到李毅一只右手就将自己拽起来，左手按着腰刀，冰冷的目光满满都是警告。
他再也不敢嚣张，挤出笑容道：“好汉，有何贵干？”
李毅掏出两枚铜钱扔进木箱，冷声道：“他们少的铜钱，我帮他们垫上。”
弓手脸色变幻几次，想了想，还是忍下这口气。
他冲着那汉子喝骂道：“今日算你走运，进城去吧。”
那汉子连忙爬起来，对着李毅千恩万谢，慌忙进了城。
而那弓手则是望着李毅的背影，眼中满是凶狠。
李自成已经进了城门，看到李毅进来，不由提醒几句。
“毅哥儿，那帮弓手可不是好招惹的，你可要小心。”
李毅回头望了一眼，刚刚还满脸凶狠的弓手，立刻换上笑容，竟然还向李毅拱拱手。
两人进了城门，然后一路向着城东走去。
米脂县城并不大，不一会两人就到了一间简陋的铁匠铺。
只是铁匠铺大门紧锁，门口的草棚下炉火熄灭，看来是有几天没人打铁了。
李自成去旁边的店铺打听一番，才知道原来刘宗敏被官府抓起来了。
那售卖草料的掌柜唉声叹气的将经过说了一遍。
原来朝廷无钱可用，就命令官府上交往年积欠的税赋。
宴子宾为了政绩，就让税课司催缴税额。整个米脂县的商户都被狠狠刮了一遍，许多商人破产成了难民。
刘宗敏往日就因不让官吏吃回扣，得罪了许多人。这次捐税不足，就被人针对，家中值钱的东西都被抢走抵税，他也被鞭笞一顿，带枷示众。
可刘宗敏性如烈火，大骂官府，就被直接关进大牢，已经有七八日了。
草料行的掌柜咬牙切齿的道：“官府税赋俺们从未拖欠过，可这几年不仅受巡检司、税课司的盘剥，官府还凭空多了许多税和捐，有些税竟然征到了七十年后，许多商户家破人亡、卖儿卖女，这让俺们怎么活啊？”
李毅和李自成没能回答他的问题，也无人能回答。
李自成坐在炉子边，想了想道：“毅哥儿，这刘宗敏被抓，怕是凶多吉少，你说咱们救不救？”
李毅微微一愣。
未来刘宗敏对李自成死心塌地、忠心耿耿，他还以为两人关系很好，这样看来，两人如今只是泛泛之交。
若只是这样，这对自己倒是个好机会。
李毅坚定的点点头，道：“当然要救。不说咱们要他打造兵器和农具，就是他不畏官府的胆识，我也是敬佩。”
李自成闻言一拍大腿，站起来道：“那好，我在县衙认识几个人，现在去打听打听。”
李毅跟着李自成去了一趟县衙。
结果门子通报之后，不是说出去办差，就是没空。
李自成脸色阴沉，在衙门口等了半天，终于堵到一个熟人。
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