连续几日只有间歇休息的行军，让两千多名迪比特士兵们疲惫不堪，天气也随着行军的进程越来越冷，披着裘皮大衣的兰德·考尔始终走在队伍最前列，就像马背上的座石雕，更或像士兵们口耳中说的‘凶狠石雕’，除了偶尔与飞奔而来的驿卒骑兵轻声交谈，这个‘凶狠石雕’几乎从来不发号施令。
夜幕再次降临，北风开始卷着零星雪花割人们的脸，被这种悄无声息的莫名强力牵引，身心近乎麻木的迪比特士兵们紧跟兰德·考尔，头顶着寒风在宽敞的帝国驿道上行进。
一位面容敦厚的中年士兵长小跑着来到兰德·考尔身边，在风中大声喊道，“爵士，士兵们需要休整，他们已经精疲力尽，如果突然遭遇敌人，会很难应对。”
眉毛和头发挂满雪花的兰德·考尔抬起头，看看深夜中幽深无边际的驿道，回头问道，“咱们急行军多远了？”
中年士兵长忙轻轻弯腰道，“按照驿道界碑，大概三百多里，咱们已经途经特克斯洛，应该前面就是离厄斯城。”
兰德·考尔点点头继续道，“按照我宣布的军纪，你们砍了多少人头？”
中年士兵长直立起身体道，“二十七个，需要补齐到三十个吗？”
兰德·考尔看着这个中年士兵长，略感惊讶道，“补齐？”
士兵长挺起胸口道，“现在行进的军队已经像被剃刀刮过一样整齐，但可能后期还需要修剪。”
兰德·考尔不禁苦笑道，“修剪？你是园丁出身？”
中年士兵长挺起胸口，思索片刻后道，“我从小在谷仓地长大，在十几岁的时候确实干过几年整理麦田的活儿，您应该知道那里曾经都是麦田！”
“哦，大谷仓？”兰德·考尔顿时思绪万千地点点头，犹豫片刻后道，“非常好，你做得非常好，暂时让士兵们休整。”说着刚跳下马，便发现听到“传令休整”的士兵们已经开始倒地蜷睡，不禁眉头紧锁地回头问道，“谁负责运送装备的车队？”
中年士兵长惊讶道，“负责人已经被砍了，现在是临时指派的个兄弟，现在把他也砍了吗？”
兰德·考尔忙摆手道，“不不不，我只是随便问问，而且除了违反军纪的人，不要随便动士兵。”
“您真是慈悲心肠！”阿契琉斯阿谀奉承着，又突然凑近低声道，“老大，他们给您准备了个顶帐篷，您可以去休息片刻。”
兰德·考尔猛地扭过脸道，“帐篷？”
阿契琉斯用力点点头道，“后面的器械车队到达到了一部分，他们找来了顶帐篷，可以为您遮风挡雪。”说着伸手向不远处指去。
兰德·考尔眯眼望去，只见一座红色帆布帐篷搭建在驿道中央，风雪中有两名士兵正在给四角扎绳加固。
兰德·考尔一把抹掉眉毛和头上的雪渣，凑近正抽烟斗的阿契琉斯道，“我用一下你的火签。”
阿契琉斯急忙掏出四角光亮的铜质火签，又机灵地问道，“您有什么吩咐，我来帮您，是要在帐篷中建个火塘吧！”
兰德·考尔叹口气，径直来到这顶红色帐篷前，用骨结粗大的手指指帐篷角道，“点那儿！”
阿契琉斯不解地蹲下身子，小心翼翼地用火签凑近帐篷，又回头疑惑地望向兰德·考尔。
兰德·考尔用力点点头，随即帐篷角被点燃，眨眼间，火苗借着风势呼呼腾起席卷着整个帐篷，兰德·考尔往后退了几步满意地看着这幽暗深夜中的腾腾大火，煞白的脸被映得通红。
一些紧邻帐篷睡觉的士兵被火星烫得起身奔逃，中年士兵长跑到兰德·考尔身边问道，“指挥使大人这是？”
兰德·考尔紧盯着面前着这团火焰，直到即将熄灭才扭脸问道，“这帐篷是你给我搭建的吗？”
顿悟的中年士兵长面露慌张，又定了定心神说道，“保护军团长官是我们的职责，哪怕是抵御风寒。”
顿感意外的兰德·考尔哑然片刻后道，“这种说法也对，军团不能失去指挥核心。”随即又语气和缓地补充提醒道，“但是我的军团里不允许有特权，尤其是开战时期，大家同吃同睡，不能有区别。”
额头冒冷汗的中年士兵长急忙将手放在胸前道，“指挥使大人放心，以后绝对不会发生这样的事。”
兰德·考尔满意地点点头，走上前用脚踢了踢残余的火星，裹裹裘皮大衣躺在火烤过的地面上，不一会便打起了呼噜......
等天光大亮，兰德·考尔睁开沉甸甸的眼皮，周围的士兵们在薄薄雪地中或活动身体或三三两两交谈，已经整装待发。
对面的神秘矮哥靠在一个简易行军包裹上，用犀利的眼睛盯着兰德·考尔轻轻说道，“岁月不饶人，我都感觉自己老了。”
兰德·考尔没有理会税务官弗拉修斯推荐的这个参军知事，精神抖擞地站起身道，“所有士兵穿好轻甲，开拔。”
孤零零的大队人马又开始浩浩荡荡出发，突然驿道边十几名骑兵践踏着冰冷的泥水呼啸而过，但旋即又折返到这群迪比特士兵身边。
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