不理睬旁人各异的眼神，温之意淡然一笑，主动扛起背篓，牵着温天漠，与于曼柳一同踏上归途。
夜幕将至，是时候归返。
途经城门时，城门依旧紧闭。
隐约能听到门外哀求与悲号的声音。
她轻抿双唇。
若非那人相助，恐怕他们一家至今仍被拒之城外。
红沟村距府镇并不遥远，徒步仅需半个时辰。
只是此刻骄阳似火，正值午时，阳光炽烈，走了近半程，三人已疲惫不堪。
幸而路边植有高大树木，可供乘凉。
放下背篓，温之意擦拭额上的汗水，拉着温天漠和于曼柳一齐坐于树荫下的岩石上，开启水囊。
饮了几口水后，众人才稍感舒缓。
至少，不再如此燥热。
通往村落的小径，满目荒凉。
除了树木带来的一抹绿意，再无生机可言。
然而，广阔的田地中，不少人正辛勤除草，期望能够及时播种，迎来新一轮的希望。
有路过的乡民与于曼柳打招呼，于曼柳亦起身与他们交谈几句，询问了温叶阑的行踪，随后，带着几分失落，引领着温之意和温天漠继续回家的旅程...
经历数日的长途跋涉，温海一家及其他部分村民先于温之意等人返回村庄。
王桂华又饥又累，心中怒火中烧，对王海百般挑剔。
若非携带户籍凭证，此刻恐怕还被困于城门外。
推开院门，院内一片狼藉。
遍地狼藉，堆积如山的腐烂符石与古老符咒碎片，散落在庭院之中，那本应供奉神兽凤凰的圣坛如今荒废已久，仿佛连神明也弃之不顾。王氏步入此地，眼前所见，竟是一片混乱与污秽，空气中弥漫着陈年符灰与霉变草药混合的呛人气味，令她几欲窒息。
往日，于氏在此，不论昼夜，皆是清洁如新，每一砖一瓦皆透露着祥和与神圣。而今，却如被诅咒般，满目疮痍，怎不令人痛心疾首？
「愣着做甚？还不快动手清理，尔等眼中无光，心中无主！」
王氏之子媳何氏与温三槐目光交汇，旋即放下行囊，手持法杖，施展清扫术，试图驱散这庭院内外的浊气。面对这般不讲理的婆婆，唯有顺从，方能避祸。
就连温小花，平素养尊处优，此刻亦被王氏指派，将沾染邪气的衣物投入净化池中，以法力洗涤其污秽。温小花何曾受此屈辱？望着玉手染墨，与池中黑如深渊的邪水，她愤然怒吼。
「屡次言明，温之意乃灾星，遣其离去，诸事自会落于吾身。未来，本将为仙界贵妇，怎可让此身受损？吾拒，无人敢命吾为，毁之，无妨！」
言罢，温小花拂袖入室，震门声隆隆，震得王氏面色铁青。
「贱婢，反矣！洗与否，汝敢造次？何氏，速去，若其尚存一丝仙气，即刻唤其归，清理院落。吾真遭厄运，遇尔等逆子……」
对于女儿的忤逆，虽心痛如绞，王氏终未狠下心肠，怒气转嫁于儿媳。何氏闻言，即刻放下法杖，化作一道轻烟，遁形而去。
探查那小贱婢？
无妨，途中已多方打听，众人皆称未见温之意一行踪迹。或已魂飞魄散于妖魔之手，抑或沦为异兽口粮，何来归途？
暂离此地，躲避老妖婆的恶语相向，亦不失为良策。况且，温叶阑家中藏有诸多精妙法宝，若主人已陨，取之自用，也算物尽其用。
主意既定，何氏施展开步法，径直朝山脚下温叶阑居所疾驰。
此时，村内大部人马皆已归来，皆在紧锣密鼓地修复各自居所。何氏行至半路，与数位妇人寒暄致意。
「呵，何氏，汝好闲暇，众皆奔波劳碌，汝犹有余暇游荡。」
刘氏满面尘垢，腰酸背痛，言语间难掩嫉妒。同为女子，何故命运如此悬殊？
何氏心中窃喜，表面却装作哀伤。
「唉，汝不知，吾兄一家，与吾等失散，吾心忧如焚……」
我此番归来，只为探查他们是否已从远征中归返。
唉！皆为血脉相连，若遭遇不测，吾之心，亦难安矣。”
何氏言罢，适时挤出两滴，如古井般深邃的眼泪，却似鳄鱼般无情。
刘氏闻之，内心唏嘘不已。
温家之长，实乃贤者。
倘若其遭不测，那孤儿寡母，恐难觅归途。
唉！
然而何氏此女，岂能真心忧他人？只怕心底暗喜。
目送其离去之背影，刘氏不屑地“呸”了一声。
虚伪之贱货。
忧心他人？
她与那老王氏一般无二，心肠狠辣，蛮横无理之泼妇。
于氏那等端庄之人入温家，实乃倒了八辈子血霉。
温家上下，除温叶阑外，尽是魑魅魍魉。
怒视何氏一眼，刘氏继续手中的劳作，暗咒何氏无耻，哀叹自身命运多舛，世道不公。
何氏开启围栏，环视庭院，只见墙边倚立的两柄铁锄与数把铲子，三座房舍，皆已上锁。
思虑片刻，未立即破锁而入，仅待时机再访。
此刻取物，仅益老妖婆王氏，她绝不做徒劳之事。
温家一众，恐已魂飞魄散，何时来取，全凭她意。
未见其他珍宝，何氏携铁锄铲子归去，怀中藏匿数件残破瓷碗。
归途不可耽搁，步履艰辛，饥饿袭来。
今日仅食几枚烤地瓜，腹中早已空荡，鸣响不止。
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