“我问你——”桑家女儿小心翼翼地说起来，“你，你之前去莆风和高恒说让他带我走，他，他当时是怎么说的？”说完似乎还有些不好意思，她舔了舔嘴唇，“麻烦您如实地、一字一句告诉我，谢谢。”
原来还是要问这个，聂家郎锐利的眼眸瞥开了，不得不承认心头冒上来一股怒火，又不觉好笑，几番讥讽过后，才扭回头来望住了她。
“他是怎么说的？”她再问了一遍。
却依旧没能得来一个回答。
她遂再靠过了一些，发出了疑惑的声音，浓密的睫毛一扇，连鼻梁骨都透着赧红。
分明这话问得十分可恨，可这张脸却又实在让人挪不开眼——她的确好看，从去年七月在班府门前再见她时，聂策就发觉出她的美了，饶是他不喜用外貌度人，之后也总忍不住多留神几眼，甚至于——甚至于在得知了娘娘和母亲的意思以后，他的心湖上头竟还飘过了一瞬的欣喜，可他又何其清楚，自己这不过是对皮相的垂涎，还算不得什么感情，相比起桑陵和高恒的情谊，就更不值得一提了。
更何况，他一直视高阿满为亲兄弟。
他不是没有豁出去努力过，两个月以前，也是发自真心的想要成全二人，可当时两个人都拒绝了，事情已经走到了这个地步，他也只能由此落定，他不会强求桑家女和自己有夫妻之实，或者等日后她要和离，他也能豁达放她走。
可眼下，只看眼下，她已经是众人皆知的聂家妇了，如此欲断不断，又是将他、将聂家，至于何地？
过了片刻，聂策方才低眸吞下了所有情绪，“和今晚的话一样。”
“什么话？”
届时窗牖外传来一番动静，他眼珠子微微一带，不难察觉出有人在偷听，应不识正在外头守着，还能想着法偷听的，就唯有桑家女身边跟着的那老媪了。身边服侍的老人一般都在意这事，他还算清楚，之前要不是他和娘约法三章：不得派人探查自己的每日起居，只怕婚后在午苑的每个夜里，都有人在外头偷听了。
思忖着，便沉声回答，“恭祝你我百年好合。”
话音刚落，就听对面人哇地一声哭了出来。桑家女一把抱住了膝头，脑袋往手臂间埋了下去，襌衣衣袖被压在了双膝间，肘间透出一片粉红来，他不禁凝眸上去，再很不自然地扭过了头。
沉吟片晌，便干脆站起身来。
成媪自然也听出了屋内的不对劲，正欲想办法进去劝劝，就见侯爷已是拉开了房门。
“你去伺候她歇下罢。”说完，便径直回厢房去了。
……
回门的第二日便没有那么多讲究了。
聂策向来起得早，清早收拾完托人和桑武交代了一声，就带着他那侍从走了。
桑陵是睡到未时初刻才清醒的，睁开眼的第一下便是叫水，成媪老早就备好了蜜浆和酸马奶，食盘里还有一碗清粥。
她喝了几口也就洗漱去了，刚出净房没几步，又忍不住打倒，将肚子里的东西都吐了个干净，成媪就随在身后给她顺气，又提了一嘴清早的事，说侯爷自己走了，连句话都没留。桑陵当即愣了半晌，尚未反应自己接下来要怎么做。
只听外头奴仆来回说：桑太尉去了官署，马夫人问侯夫人醒了没？
她将将才净房里出来，人身子都还未坐稳，只听外头几道脚步声接踵而至，廊庑上的奴仆一一退至墙角，连空气里都透着一股子硝烟的味道。
马氏来了，想也知道没什么好事。
遂给成媪使了个眼色，略梳整了一下头发，再换了身直裾衣袍，披了件银鼠裘衣，就慢慢出了寝屋。
马氏就扶着腰驻足秋园院中，她的身边除却跟随的桑家二女桑枚，还随有四个婢女，一个专管搀扶她，一个替她提着身后裙摆，另有两个捧着一对箧笥，也不知道里头装的什么。
昨夜长安城仍有飘雪，此刻院中积雪未化，主仆几人都是穿得深色衣裳，尤其马氏肩上还披着件黑狐裘，在背景的一片雪白中，显得很是惹眼。
桑陵从屋子里踱步出来，度量了一眼这架势，才想起回门礼——娘家人是要赠上一些吃穿用物事，以示关心的。
饶是心中再不耐烦，却也只得上前受着，寒暄个两句了。
“郞婿清早就自己走了，阿陵可曾知晓？”马氏今日的状态也不错，颇显得容光焕发，比起昨日要好了许多。
她忍着头疼开口，“知道的，侯爷尚有公务在身，便先走一步了。”
来补个回门礼都是见缝插针，他要清早自己走了也正常——尽管罕见的没着人留话，但她心里还不至于多计较上。
“不是娘说。”马氏闻言抬袖一笑，语中颇富深意，“阿陵你也真是，如何就要饮如此多酒？今日起迟了，二人都不能一道回去。免不得叫旁人以为你们多不和睦呢，本来新婚日就——”
新婚日聂策逃婚的事，现在是个人都知道：是新郎官突发急病，第二日便补办了婚事。昭玉夫人将此事弥缝得可以说是完美，现在马氏竟然还想拿着此事奚落她？
她眯了眯眼眶，只得将目光放到了院中的那几棵松树上头，并不想和眼前这人口舌争锋，她也实在头疼得紧。
“娘听说你们成婚没几日，郞婿就去了南边，是不是？”马氏再进了一步，瞥向身后的几奴仆，面带笑靥，仍旧是得意。
方才从听说马氏过来起，桑陵就大概料到要生出这一幕了，这个继母倒一直是如此，自打聂家上门提亲那日起，哪回她见着她，不得在私底下刺上一刺？似乎就只有在言语中嘲讽了一番，才能平复掉她心中的怨气。
“娘？”她终于再忍不住了，“你算我哪门子的娘？”
尽管心底再恚怒，却也极力保持了语调的平稳，若不是因词锋太过锐利激进，单听这语气，都着实不像是在质问。
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