程夫子：“来得及……赶上明年的大狩猎。”
不管学子们怎么想，是憧憬雀跃还是捶胸顿足，这场考试已迫在眉睫。中午雨停，罕见情况出现了，所有学舍的学子全没走，抑扬顿挫的背书声引来燕子站满墙头，“吉、吉”争鸣。
次日下午未时半，四月的加考核开始。
同时间，河西巷的一处民宅区，一名挑菜的货郎走进巷子叫卖，此巷末端是被堵死的，他走到最后一家，观望后方、院墙上也无人后，径直推门进去。
大约有五、六息，才掩上的门重新敞开条缝，货郎从缝隙里盯着他过来的方向，仍不见有人跟踪，才放心把门闩上。
等他再出来的时候，门外站着十名魁梧府兵，带队的是个孩子，元瑀。只需一名府兵就把货郎脸朝墙死死摁住，其余人闯进门，院子里空空，正屋里躺着刚被杀死的杜陵。
货郎被拧送进来，此人一副风吹日晒后的普通面相，让人很难深刻记忆。
元瑀说道：“我跟了你好几天，你以前是杜家的奴仆？”
“不是。”
府兵猛地揪拽货郎的头，斥骂：“再不好好回话，我让你死都死不痛快！”
货郎脸皮快被拽裂了，忍疼回话：“我是个普通菜农，杜夫……杜陵教过我念诗，他一直鼓励我，对我那么好。可那都是假的！他要出卖我！我就是个傻子，宁愿自己变成恶人也要帮他，我听他的怂恿做了坏事，结果呢？他想撇清自己，想把害段夫子的事全栽在我头上，他想自己跑……”
元瑀：“明白了，你一直敬重他。但是这几天，你在周围打探动静时，听到了一种传言，说官府迟迟抓不到杜陵，是引蛇出洞之局，其实杜陵早自首了，假装还隐藏得好，是配合官府引出绊倒段老夫子的真正祸首。”
货郎浑身发抖：“你，你怎么都、都知道。”
元瑀：“因为你听到的传言，是我让人散布给你听的。总之啊，什么都不怪你，你作恶是他教的，不然你就是个好人，对么？”
“我，我……”
“所以恶人不能为师，教出来的全是恶人。”
货郎看向满腹血迹的杜陵，再看回元瑀，想通了。“你们对我的行踪了如指掌，是故意等我和他会面，反目，死一个后再抓剩下的？”
“不然呢。”元瑀朝外走，下令：“此案结得好！把尸体带上，回去领功。”
申时半，《诗经》课业的联考结束。
胡乌屋着急回到鹤来客馆，今天她阿父又去拜访平城令了，她有预感，兴许很快便能实现去崔学馆的愿望。
胡国珍早在中午前就已回来，不等女儿问，先展开笑容：“成了。”
“真的？！”
“当然真的。初二过去，州学府会接到消息，你只需提前和夫子道声别。不过初二一早，咱们先得去许县令家接上许女郎，你们一起去崔学馆。”
“她自己不能去吗？这点便宜都占。”胡乌屋见父亲生气，立即解释：“我是心疼阿父，你为了我的事，每回见平城令一家都……阿父，其实你说得对，是我不争气，让你和阿母整日为我操心。阿母身体不好，我去崔学馆后，不能每天见到她了。”
胡乌屋越说越哽咽。
胡国珍劝慰：“我们就你一个女儿，当然得全心为你着想，放心吧，你只管刻苦求学，到洛阳后，闲事也不用你操心，自有你姑母安排。怎么还哭啊？”
“我、我是想，我要是能先参加大狩猎再……”
“闭嘴！！”
这次的联考成绩，各学馆连夜批阅，于二十八一早贴出。尉窈虽在崔学馆考试，但成绩排名是送到尉学馆去排。
今次尉学馆前三名发生了变动，五舍的陈瑜被一舍的尉菩提超越。
尉窈获得大狩猎名额，可怜景同门的成绩没达到中等，白练了半个来月的骑射。尉景火气没地方撒，冲尉茂喊着“我再也不和你好了”，然后跑去学舍后头的夹墙，撞见蹲在此偷哭的尉菩提。
奚骄一样，成绩送回八部分馆。新馆、旧馆各自排名，旧馆的首名学子姓封，是平城本地人。新馆前两名的奚骄、元恭，因全在狩猎人员里，奖励类推给第三名的元天穆。
崔学馆的首名仍是崔致，他身体弱是众所周知的，崔学馆申请将奖励让给第三名的女弟子郭蕴，因为第二名的孔毨本就在狩猎名单里。
以上等等所述，均为《诗经》课业的学子，其余课业不赘述。
还有两日就出发，孔夫子让尉窈回家收拾行囊，后日去尉学馆领出行所需的马匹，领到后让她带着行囊直接来崔学馆集合，初一一早跟着他和孔毨、郭蕴一起加入狩猎队伍。
尉窈一一记住，恨不能长出翅膀飞回家，不过需得先回亭形院把她这些天的笔记全装上，若是后天能在尉学馆遇见茂同门，便把他那份笔记给他。
一进庭院，只见元狼蟋、胡二迢在院子当中玩抓石子，前者从未和尉窈说过话，现在停下玩耍，主动问：“尉女郎，收拾东西回家啊？”
胡二迢假模假样催促元狼蟋：“快啊，该你了。”
尉窈向她们揖礼：“我没什么要收拾的，是过来看诸位女郎若在，向女郎道别。”
她转身就走。
“哎？”胡二迢恼怒地把石子踢飞：“我就说她心眼多上不了当吧。”
这俩帝室女公子都没考好，去不了狩猎，回亭形院看见尉窈那间屋更加憋气，就在尉窈的房门顶端吊了个小陶盆，里面盛着泥巴水。为了能泼中尉窈，元、胡二人试了许多回，可费事了，结果白白折腾。
尉窈没背东西走路就快，不到午时就回池杨巷了。
赵芷欣喜女儿能远行狩猎增长见识的同时，也深知远途狩猎有多危险。她没把担忧表现出来，等傍晚尉骃回来后，夫妻二人商议，决定再去找元刺史一趟，此回赵芷陪女儿同行。
尉骃嘱咐道：“护好窈儿的同时，护好自己。”
二十九上午，州府衙门的后院里。
主簿大步流星，边走边唤：“刺史？刺史？元刺史，刺史……”
元志正在木亭里对镜修剪鬓角，烦咧地把镜子一扣，说：“行啦行啦，你说话有口音不知道啊！一会儿吃屎、一会儿愿吃屎的，快说！什么事？”
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