“你的意思是，觉得钟晚芍与那散播传言的背后之人无关？”元祈漫不经心地放下一颗棋子问道。
“是，陛下，钟小姐当初能建出英雄冢这样的地方，在天策军眼中绝不是这样的人。”牧戎铮低头铿锵有力地说道。
“哼。”元祈换了个姿势，继续道：“若是她故意为之呢？巧言令色，看似不动声色地讨好，实则怀揣狼子野心呢？”
牧戎铮无言，他知道，陛下心中有了怀疑，只会越抹越黑，何况北境流传的谣言是事实。
国师的真实身份被发现，才是会动摇国之根本的危机。
群众的惶恐被有心之人稍加引导，暴乱便像拦不住的洪流。
而这个秘密知道的人极少，除了心腹宗亲，可能满打满算一只手也数得过来，其中，身份最可疑、最不可控的就是钟晚芍。
何况还有那些佐证，珍珠墙、囊萤粉，桩桩件件直指她，如何再糊弄？
元祈随手将玉棋子丢到一边，扶开棋盘上的子，眉心紧缩，“沉舟你说，我是不是待她过于优容，当初在摘星台时我就该杀了她。不过一时心软——”
陛下没有继续说下去，侧间的半天骄醒了，又闹出动静来。
元祈冲他挥了挥衣袖，烦躁地说：“去，让它安静，孤不需要离心的东西。”
也不知道是在说人，还是在说鸟。
牧戎铮轻手轻脚的退了下去。
元祈沉默地站在窗前，眼前假山抱石，小桥流水，景致宜人，他却没有一点观赏的心思。
风波其实算不上什么，他十岁就上战场，杀外敌、斩逆臣，翻手间不知道处理掉多少阴谋诡计，这样的事情要解决算不上难事，顶多费点心思罢了，只是钟晚芍牵扯其中是在叫他心苦。
明明摘星台上言之凿凿。
“陛下是个好皇帝，是天下万民所向。”
门被轻轻敲响，东君走了进来，行过礼后，他说：“陛下，那个房间的住客都已经审过两遍了，除了冤枉二字什么都说不出来。”
他抬眼看着皇帝的背影，无端觉得一向胜券在握的陛下很是寂寥。
屋子里很沉默，只能闻到名贵的香料在盒中缓缓焚烧。
良久，元祈才开口问道：“钟晚芍说了什么？”
“回陛下，她没认。”东君将牢里发生的事情简单说了一遍，在提及钟晚芍伤势沉重，已经晕厥时，元祈似乎顿了一下，微微转过身。
东君心下了然，索性心一横，继续说道：“地牢阴湿，只怕不利于伤口恢复，我已经遣医女进去看顾了。”
元祈动了动唇，刚想开口，就听到门外一阵急促的脚步。
曦和得了允，快步走进来跪下：“陛下，天山上河口决堤了。”
什么？
曦和简短而快速的交代了一番，原来是天山河口原本有几块巨大的山石阻碍，将水渠口挡住，出水流极窄。
只是现在山石不知道被什么人炸开了，恰逢春天雪水融化，出水量变大了数倍不止，眼看就要到丹江、越江泛滥，捞灾一触即发。
元祈眉头紧缩：“能不能在途中截断水流，工部那些人呢？干什么吃的！”
曦和回道：“几位侍郎和沿途的水文学士都在努力，但是收效甚微，另外，这个山石炸开已经派人探查，十有八九是野火商会的手笔。”
元祈的双眸腥黑一片，挥手砸碎了两个茶盏，“现在就去叫当地的郡守，疏散百姓，孤要看到受灾百姓降到最少，出了事情，叫这些人都提头来见。”
“是！”
“是！”
东君和曦和相继离开，元祈挥袖坐下，眼中似乎酝酿着一阵风暴。
钟晚芍也不知道自己睡着又醒，醒来又睡，如此这般过了多久，只觉得有人撬开她的牙关，往她嗓子里头灌各式各样的苦药。
意识总是昏昏沉沉的，不知道过了多久，才清醒过来。
眼前是两个沉默不语、面生的女人，正在给她擦拭手臂。
钟晚芍挣扎着爬起来，其中一个眼睛一亮，快步走了出去，另一个倒是个闷嘴葫芦，问什么都不答。
也不知道现在是哪一天？其他人又怎么样了？
女人一言不发地给她喂粥，钟晚芍吃了两口，听到门外有人走近。
这脚步声特别耳熟，沉稳、规律像是踏在人心尖上。
一边试图继续喂饭的女人手脚极快地退了下去。
钟晚芍抬起了头：“陛下。”
元祈站在牢房中央，原本阴暗的环境似乎也被他自带的光辉照的鲜活起来，只是双目中翻涌着深沉的郁色。
他定定地看着钟晚芍良久，才开口道：“天山河口决堤，也是你们早有筹谋？”
钟晚芍惨白的脸色露出了一个不似作假的“什么？”
元祈冷哼一声：“事到如今，你还要继续伪装下去嘛？”他深吸一口气，捺住声音里的不满和滞涩，继续说：“河口决堤，遇上春季雪水消融，一同在两江水利处爆发，你可知道北境会因此伤多少人！”
他的声音很沉，叫钟晚芍被伤和药荼毒的脑子清醒了一点。
钟晚芍是个聪明人，当即反应过来是八成野火商会的人在背后捣鬼，当即矢口否认。
“两江水利有你的手笔，是你选择的分流之法，若是建了堤坝，此次困局想必可解，你还有什么好说的？”
钟晚芍张张嘴，想要解释，说自己选择分流法是因为野火商会想要炸堤坝，说自己没有与野火商会同流合污，但看着元祈的眼神又将解释的话语吞了下去。
这看似“百口莫辩”的反应激怒了皇帝，他猛一甩袖子，准备离开。
还没走到门边就被钟晚芍喊住了。
“陛下，你还记得当初在福州时您给我的翡翠环佩嘛？”
元祈顿住脚步，看向钟晚芍，目光中微微露出讥讽，“怎么，你想好要许什么要求了吗？”
钟晚芍坐正身体，开口道：“我想好了。”
“我想保住我自己的命，还有钟好宅那些人的命，毕竟他们不知道我的真实身份，只是听命行事罢了。”
“倒是情真意切。”元祈嘴角的讥讽越来越大，“还有一个呢？”
“咳咳——我希望——咳，能到两江水利现场去。”
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