听尚武这么着一说，耿兰高兴地笑了。她满怀信心地说：“俺一定会铆足了劲儿好好儿学的，等你下次再回来，俺保证也成了文化人儿！”
耿兰高兴地说完这些话后，忽然伤感起来。她非常不安地低声问：“听爹说，路很远呢。三哥，你以后还会再回来吗？”
尚武非常肯定地说：“我肯定还会再回来的，只是什么时候再回来，还真说不准呢！”
耿兰有些难为情地嗫嚅着：“唔，这，这个……”
尚武大笑起来，说：“我说兰妹妹啊，你这是为难啥哩？想说什么就说吧，和三哥还有什么不好说的呢！”
耿兰的脸红了，仍然嗫嚅着。尚武奇怪地瞪大了眼睛，说：“难道是三哥在什么地方惹你生气了不成？”
耿兰低下头不敢再看尚武那双特别坦诚善良的眼睛，终于低声说：“俺量了你鞋子的尺寸了，正在给你绣一双鞋垫。虽然俺的绣艺没有多好，可俺，俺，俺是用心绣的……”
看到耿兰如此羞赧的模样，聪明的尚武心下已经完全明白这个可爱的小妹妹的所思所想了。事实上，尚武自己也非常喜欢这个善良聪慧漂亮而又特别倔强的小妹妹，但他怎么也没有想到，耿兰竟然偷偷地量了他鞋子的尺寸，并且已经在用心给他绣一双鞋垫！
尚武在高兴之余又非常感动，瞧着大路上远远近近不时有人走过，他伸手轻轻拍拍耿兰的肩膀柔声说：“不管你绣得如何，三哥都喜欢，你别这样啊，咱们走在大路上呢！”
耿兰高兴地扭头看看尚武，不再羞赧了。俩人边走边聊，不知不觉就到了铁匠铺。耿兰找到手艺最好的杨师傅，挑选了一款外观最好看，感觉也最应手的样品凿镰刀，说：“就这样子的，打造四把，必须是纯钢的！”
杨师傅说：“嗨，这俊妞儿好眼力啊，这一种凿镰刀最受人们欢迎呢。四把纯钢的，没有问题，两天后来取，一总儿能打造好！”
耿兰问好价格以后说：“多谢杨师傅！那俺们大后天前晌就来取哦。”
“好嘞！”
杨师傅答应着，开始用大火钳翻动正在炉火上烧着的一块半成品。看看烧到火候了，就夹出来放在大铁墩子上“丁丁当当”地打造起来。
尚武悄悄地对耿兰说：“杨师傅打造的可是把铁锹？”
耿兰说：“是把方铁锹！咱们还是出去哇，这里面炉灰铁末子到处飞，如果待得时间长了，会成大花脸的！”
于是，俩人出了铁匠铺，继续在大街上转悠。时值早春三月好时光，加之当日虽然风和日丽的，但并非是集市日，因此街面上的人并不是很多。俩人兴致很高，直到把“三六九镇”的十字大街转了个遍以后，方才高高兴兴地返回家。
一转眼，李尚武在耿老爹家已经住了半个多月了。在此期间，尚武除了在耿直的协助下，帮助义父在离家不远的水田边上修整出一小块适合于水稻育秧的苗床之外，主要是在这个同龄兄弟和小妹妹耿兰的陪伴下转悠玩耍了。早春三月的“三六九镇”万象更新，还有这个小镇上别具北方特色的风土人情，给这个在江南长大的大男娃儿带来了莫大的乐趣，加之有情同手足的耿直和耿兰陪同，尚武玩得非常开心。小孩子们从来都是不知疲倦的，在这些一直都风和日丽的日子里，他们三个兴高采烈地把镇内的标志性建筑和镇周围的山野特色地儿统统转悠了个遍。
尽管尚武明知一旦分别了，若要再见到慈父一般的义父和义父一家人，尤其是同龄的二哥和可爱的兰妹妹就不那么容易了，所以内心里感到万分的不舍；但想到父亲有疾在身，只有哥哥一人在家操持一切，尚武决定南下返家了。
而对于耿老爹来说，由于他自己曾经深受江南雨季之苦，因此尽管内心里很舍不得尚武离开，但同时又非常希望这可爱的娃儿能在江南雨季来临之前顺利地赶回到他的家——那个美丽的江南小镇上；所以，他也就不再挽留亲生儿子一般的尚武继续住下去了。
得知耿老爹准备给尚武带一些土豆回去试种，大壮提前两日就挑过来好几担上好的土豆，耿正和耿直又从自家地窖里拉起来很多。郭氏、耿英和耿兰一起动手，精心挑选了四大筐，装好了放在东房里用薄棉垫盖上。
出发前一日的下午，耿兰特地带尚武去姥爷家和大家道了别。
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