诸允爅听闻长公主死讯面沉似水，其实早便心有预料。先前杨不留藉由郎七得到消息时，他就觉得长公主在西域只怕凶多吉少，而今得知消息确凿，诸允爅心头一紧，喉间堵得半晌说不出话来，关切的看了太子一眼，“……是之前罪奴一事的伤吗？”
太子笑了笑，分不清是喜是悲，“当时伤到肺腑，虽然暂且无碍，但现在其实已经治不得，也不知道还能坚持多久。”
“熙儿求我来劝你，但倘伤不可治——借此之机去西北反倒是……”诸允爅其实在浅略了解来龙去脉之余，对于懿德太子“舍己为人”之举认同占了大多，他皱了下眉，单刀直入地问了一句，“西域来使此行……可与皇长兄为达成所愿有关？”
懿德太子没直说，似有意似无意地跟他打太极，“鹘仁达来与不来，他死还是活着，就连你都以为他是我用以威胁朝局的一枚棋子，更何况父皇呢？与我有关与否，在你们看来都是脱不开干系的不是吗？”
诸允爅不动声色地看着他，太子被病气缠得形销骨立，眼瞧着半个身子压在土里，看起来甚至捱不过洪光皇帝，他所作所为也许铺陈已久，但他也是自私的，把自己所有的希望都倾注在嘉平王身上，或者更准确些来说，“你保住西域无恙的筹码，是熙儿。”
懿德太子端正身姿，不卑不亢道，“熙儿是嫡长孙，继承大统乃是正道。”
诸允爅眉头越蹙越紧，“可你留他在京城，可想过二哥他……”
“所以皇兄在此恳求三弟，熙儿对你万般敬重，昭王留在京城倘有不轨图谋，还劳三弟府上多加费心。”懿德太子郑重地捞起肃王的双手紧紧握了两下，似是为了断了肃王对于骨血至亲的兄长的残念，“虽说这话由我说明并不妥当，但当初三弟前往广宁路上的险情不假，对昭王，三弟务必谨慎。”
诸允爅掀起眼皮看他，一时没答话。
太子并不急迫，他甚至不需要肃王确切地作以回答，只端着一副语重心长的架势，把如何论断人心悉数丢给诸允爅自己判断，“另外，鹘仁达曾跟我说起过，你府上的那位姑娘，容貌似乎有几分肖似曾经的塔兰巫女——还是当断则断的好。”
诸允爅嗤笑了一声。
这话实在是挑拨着肃王的耐性。
懿德太子执掌东宫至今，待政事仁德端方鲜有纰漏，但待人，太子殿下却尤在挑拨人心之上颇有建树，实在是太过小家子气。
诸允爅适才稍动的恻隐之心登时碎了一地，他笑了一下，分辨不出是何情绪，轻飘飘地丢了一句话给他，“此行西北，皇长兄不妨祸水东引，把矛头引向拓达，尽管不敢肯定会得以成行，但至少能分散乎莱尔的注意。”诸允爅抬眼搭着太子惊诧不已的表情，顿了一下，解释道，“西域使臣在京城接触的人当中，有人被野狼卫暗中买通——也就是说鹘仁达吃的东西里掺了点儿对于寻常人无关紧要，但于他而言可能是致命的东西。至于是甚么我倒是不清楚，大理寺的卷宗你不妨带一份儿过去。”
懿德太子显然不曾料及肃王竟会大发慈悲的助他一臂之力，诸允爅却伸手拦住他的颔首谢意，“皇兄可知，这证据是谁帮忙找到的吗？”肃王觑着太子不解的神色，哼笑了一声，“就是你觉得理该当断则断的那位姑娘。她说，这算是她为了驿馆解围一事的谢礼。”
懿德太子摸了摸鼻子，尴尬地牵了下唇角，“驿馆之事，我只是想谢她救下熙儿和煦儿，她终归血脉有异，总不好欠她这个人情。”
“两条人命，皇兄这是觉得亏了不成？”诸允爅拧着眉，怒极反笑，“你要是早便有意答谢，不想要她牵扯进去，当时何必在二哥把她拉进驿馆的时候默不作声呢？你不就是惦记着刻意把这事儿堂而皇之的挂起来，让她欠你个人情不是吗？然后呢，以后念及着太子的恩德在上，千万别伤害到熙儿和煦儿是吗？还是想让她感恩戴德，揣着对你的感激，助熙儿一臂之力？皇兄，差不多就得了。”
懿德太子被戳得不堪，眼神不自在地躲闪了一下，吞咽了片刻正要开口，诸允爅不太想再听他自圆其说，长礼拜别转身要走，太子却不打算放过他，追在肃王身后唤了他一声“爅儿”。
诸允爅听得起了一身的鸡皮疙瘩，不情不愿地回头看他。
“当年的事……”懿德太子半真不假地皱了下眉，“为兄有愧于你。”
诸允爅一怔，没琢磨明白他这说的是哪出。
太子长叹一声又道，“东宫侍女听人挑拨做了伪证，害得你受罚离开宫城——”
诸允爅冷淡地看着他。
太子没提他从未替肃王辩解，甚至在当年罚跪时看都不曾看他一眼，诸允爅也实在懒得戳穿，只是漫不经心地笑了一声，“当年的事，该我道谢才是。”
肃王跑去东宫没来由地惹了一肚子憋屈，回到肃王府却不忍心搅和着这些破烂事儿牵连着嘉平王跟着郁闷——到头来诸允爅也没在诸熙面前提及他父王半点不是，只道东宫去意已决，唯有盼西北早日安定。
这一番波折过后两日，东宫一行由袁扬率军，浩浩荡荡地随西域使团返还西北请罪商定盟约事宜；肃王奉旨“护送”拓达使臣离京向北，探查北境防线动向，以待战机。
肃王出城那段路走得像是游山玩水——杨不留原本只送到了城门口，被诸允爅连哄带骗拉拉扯扯一路往北，都快到了泗水官道上才不情不愿的挥手暂别。杨不留其实心里也是五味杂陈，乱七八糟搅作一团，郁结得要命，但脸上不知该作何表情，末了只能一派云淡风轻地望着急行军向北，逐渐散没了尘烟。
临近晌午杨不留才被小林柯扯着回城。马车优哉游哉地上了官道，遥遥望得见应天府城门时，哼了一路小曲儿的林柯突然疑惑的“嗯”了一声，少提着缰绳叩了叩车厢，严肃道，“姐，还记得那日雨棚里瞧见的那辆马车吗？”
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