“好，孙卿，朕闻你擅长火炮铸造，那孙卿就先讲讲当下我大明的火炮有哪些优劣。”
朱由检说道。
见皇帝先问自己这个举人，孙元化有些失落的心情也稍微振奋了几分。
当下，孙元化便有些紧张的开始讲述起来。
或许是因为在这方面知识丰富的原因，孙元化越讲越通顺。
朱由检端坐在龙椅上，侧耳认真的听着，中途没有打断孙元化。
而是默默的将孙元化讲述的重点记下心来。
约莫小半个时辰后，孙元化对于火炮的讲解才结束。
“孙卿，依你所言，当下我大明的火炮还不如佛郎机的火炮？”
孙元化讲述结束后，朱由检问道。
虽然朱由检仅仅只是抱着学术的态度询问，但是孙元化听着却是心中有些惶恐。
我大明乃是中央之国，怎么能在火炮上不如区区蛮夷？
一时间孙元化脑子有些当机了。
“孙卿不必顾虑，朕没有其他意思，照实说即可。”
似乎看出了孙元化的顾虑，朱由检宽慰道。
见皇帝态度和煦，并没有任何发怒的迹象，孙元化才放下心来。
“禀陛下，依臣所知确实如此。”
“臣曾有幸与佛郎机人接触过，根据与他们的交流得知，佛狼机炮在口径、射程、重量等方面都比我大明铸造的火炮有优势。”
孙元化如实答道。
火药是华夏发明的，眼下却在火药应用方面落后与西夷。
朱由检虽然对此感到有些不爽，但是也无可奈何。
眼下也只能想办法尽量追赶上来，甚至超越西夷在这方面的优势。
“唔，那据孙卿了解，其中的原因是什么呢？我大明是否能继续改善火炮的铸造？”
朱由检问道。
“回陛下，据微臣了解，主要原因在于铸造火炮的材料不同。”
“西夷的火炮主要还是用铜料铸造，铜料在各方面的性能上都优于铁料。”
“但是我大明本就缺铜，连铸造铜钱的铜料都严重缺乏，所以只能用铁料铸造火炮了。”
“若是能够获得大量的铜，我们也能铸造出同等质量的火炮来。”
孙元化答道。
原来如此，并不是西夷在铸造火炮方面有多么高明，而是因为人家拥有资源上的优势。
想想也是，西夷已经在全球跑马圈地，美洲的大量铜矿想必被他们发现并开采了。
不缺铜。
但是大明不行，目前还无法将手伸到美洲去开采那些铜矿。
孙元化讲述完毕后，朱由检陷入了短暂的沉思。
台下的孙元化心中略微有些忐忑和无奈。
“孙卿，若是能够提升大明的铁料质量，比如用钢来铸造火炮，是否能提升火炮的质量，在火炮重量、射程以及口径等方面有所提升？”
片刻后，朱由检问道。
对于火炮，朱由检虽然了解一些原理，但是在实际铸造工艺上，朱由检还是很欠缺这方面知识的。
“回陛下，若是能用上钢来铸造火炮，必然能够在这些方面得到提升。”
“只是具体能够提升多少性能，还需要实际铸造出来后才知道。”
“而且，我大明眼下的钢产量也很稀少，还不如铜料充足，并且钢还比铜更加珍贵，成本比用铜来铸炮还要高昂。”
孙元化给出了专业的意见。
心中也有些腹诽皇帝何不食肉糜。
难道皇帝不知道钢比铜更稀缺更珍贵么。
钢在华夏出现的历史也很早了，古人就说过百炼成钢。
最开始，华夏的铁匠们只是通过不断的捶打生铁排除杂质和降低生铁中的碳含量得到钢。
后来在经过不断的摸索总结，在汉朝就发明了炒钢法得到钢材。
炒钢就是将生铁加热到半液态，然后撒入精矿粉搅拌翻炒，从而降低生铁中的碳含量得到钢。
但是，在古代由于条件有限，想要将生铁加热融化极其困难。
铁匠们得到钢也是知其然不知其所以然，在炒钢的过程中难以把握，所以最终能够得到的钢很少。
传闻，当初曹操想铸造几把宝剑，足足用了几年时间才凑齐足够的钢材来打造出来。
可见获得钢的困难。
后来在东晋之后南北朝时期发明了灌钢法获得钢材。
灌钢法相比炒钢法是将生铁融化后，将铁液滴到熟铁片上，融入熟铁片中从而实现中和两者碳含量得到钢材的目的。
相比炒钢法而言，灌钢法有一定的优势，但也不是太明显。
得到的钢材质量也低，其中的杂质依然还有很多。
所以，一直以来，在古代钢的产量都很稀少，获得的成本也很大。
“孙卿说的在理，若是能改善炼钢的方法，能够轻易获得大量更高质量的钢材，想必孙卿所担忧的也能迎刃而解了。”
朱由检微笑道。
“陛下，炼钢的方法虽然古来有之，但是上千年以来一直难以改善提升。”
孙元化不好直接驳斥皇帝的说法，只能委婉暗示。
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