雨中，季如歌站在马车前面。
手中寂灭剑轻轻一挥，马系在马车边架上的缰绳断了一地。
拔出插在车顶的青色剑鞘，捡起落在一侧斗笠，翻身落在马身上。
手中马绳一扬，骑马穿雨，扬长而去。
......
再说事发前的半个时辰里。
华坛寺山脚下的驿站。
季如歌驾着马车，停在了驿站门口。
马车是他在城门口的马驿买的，剑已经放在了车顶，红柄外露。
季如歌先去泛舟在惜云湖靠近华坛寺后山的湖里兜了一圈，看见了那个雨中安静钓鱼的老翁，这才放心回到了驿站门口。
他身上怀里有准备好的信。
里面装着三枚梅花印玉，还有一张信纸，上面写着‘一早收拜帖，内有此物，寿宴前，特此请三位兄弟于巳时三刻赴葛家庄议事。’
字迹工整，显然是请书匠写的，小雨的字没那么好看。
“小哥，我是葛家庄的马夫，来这里为葛老爷迎接他邀请的客人。”季如歌沉声，将几两银子递到了驿站小厮的手里，继续道：
“烦请小哥在驿站找一顶大的轿子，将此书信送上华坛寺去，将我家老爷要邀请的几个先接送的客人抬下山来，我在此等候。”
驿站小厮是个二十出头的小子，尖嘴猴腮，看上去机灵得紧。
他一见这葛家庄的马夫出手便是三两银子，足够他们冒出出行接客几天的了，心下乐呵回道：
“不愧是葛家庄的人，出手阔绰，您请稍等，我这就为你上寺里接人去。”
小厮见钱眼开，那还关他真假，反正就是去寺里送一趟信，再接几个人下来而已。
人家马夫都说了，是接葛家庄的客人，自己只管挣银子便是。
素来葛家庄有事都是葛阳那小子亲自去请，两家极少书信往来，即便是葛长寿寿诞，也是前几日葛阳去华坛寺告诉葛明的。
事关多年前的佟家血案，葛明三人见了梅花印玉，又知道是葛长寿派人送来的书信，便没有怀疑字迹。
小厮接了葛明、吕韦、吕方三人，送下山来。
季如歌还没开口，便全被驿站这个机灵的小厮说完了，使得葛明三人毫不怀疑的上了马车。
果然，刘伯没有跟来，想来自己送去的东西，让这三人产生了戒备，匆忙的便下了华坛寺。
刘伯不在，他可以放心下手。
......
首‘战’告捷。
巷子里奔马急行。
马背上，季如歌怀里还有一封送去葛家庄的信。
信里只有一枚梅花印玉。
葛长寿给众人的请帖是巳时七刻开宴，季如歌估摸着时辰，这时候约莫巳时三刻左右。
这时候华塔寺里的人应该才出发，中间还有三刻钟的时间，足够他杀葛长寿了。
城东，葛家庄。
雨势不大，挡不住来来往往宾客的脚步。
葛长寿端坐主厅凤凰图下的主位，身边是两个标志的丫鬟。
葛长寿，锦衣华服，一脸高兴的笑容。
“少爷怎么样了？能不能出来迎接宾客？”葛长寿小声问身边的丫鬟道。
那丫鬟回道：“回老爷，少爷这才两天时间，还下不来床。”
葛长寿皱眉，无奈叹道，“罢了，吩咐厨房，快些准备。”
“是，老爷。”丫鬟回。
门口一个小厮领着一个送礼的富商走了进来。
“端上来，城南米庄张安贺葛老爷寿。”来人衣着华丽，三十年纪，是来贺寿的，身边一个随从，端着一个金雕麒麟，看上去价值不菲。
丫鬟急忙上去接过，葛长寿回礼抱拳道：“张贤弟客气了，内院请。”
葛家庄内院，待客堂敞亮，早摆了几十桌家宴桌子，因下雨缘故，庄内长廊上也摆满了客桌。
后院厨房内，许多厨子正忙上忙下，管家在庄内招呼着来来往往的宾客。
只偏房内，葛阳还挺着臃肿上了药的腚，趴在床上，上半身支起和两个肿脸的小厮玩蛐蛐儿。
葛家庄后院偏西巷子，季如歌将马系在了街边柳叔上。
葛家庄后院门连着厨房，只有一个小厮看守着。
“咚咚......”
季如歌叩门，一个小厮开门问道：“你是谁呀？”
季如歌道：“贺寿。”
“贺寿走前门，后门不开。”小厮不耐烦，看着这人抱着一柄剑，一副穷酸样儿。
为了保证信能送到葛长寿手中，季如歌摸出了一两银子递了上去，这一两银子只怕能值当这小子半个月月钱了。
“劳烦将信送到葛老爷手中，说在下有事请见，烦请告诉他，我见他一面就走。”
小厮原本不耐烦的脸色，见了银子，收下，正色道：“等着！”
小厮将信给了在后厨指挥的管家，管家皱了皱眉头，问：“人长什么样？”
小厮回：“抱着一柄剑，披蓑戴笠的，不知道啥样，只说要把信送到老爷手中，见一面就走。”
管家正忙，懒怠多想，摆了摆手，“快去，交给老爷，他看了自会打理。”
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