“年轻将领当中，康沃利斯少将、纳尔逊上校和科林伍德中校都是抵近战术的专家和旗手，已经多次用实绩证明了自己的能力。还有一个名为西德尼.史密斯的年轻上尉，胡德勋爵专门向海军部推荐了他，认为他是皇家海军不能错过的顶尖人才。”
“但是，陛下，这些年轻人的军途普遍不顺，皇家海军的保守派依旧掌握着巨大的话语权，他们对高风险的抵近嗤之以鼻，认为这种战术有悖于贵族的优雅。”
“他们的愚蠢正在让我们流血！”
沙克深吸一口气：“陛下，洛林.德雷克是海校一手培养出来的优秀海员，在盖海里尔，他已经向我们展现了未来20年海上战争的普遍模样。”
“现在轮到我们选择了，选择究竟是成为洛林.德雷克，还是像斯科拉里一样变成历史的笑柄。”
乔治三世久久没有说话。
沉默的时光流逝着，夏洛特王后突然抱着阿米莉亚公主站起身来。
“陛下，弗雷德里克骑马骑得太久了，我去把他叫回来。今晚我准备亲自下厨，阿黛拉教了我仰望星空派的做法，我正想尝试一下。”
乔治三世挤出一点笑容：“抱歉，索菲……”
“好女人不该参与政治，我正要教会阿米莉亚这些。”
看着夏洛特王后走远，乔治三世骤然沉下了声音：“海军部有什么意见？”
沙克啪一声并腿立正：“禀陛下，海军部认为海军战术的变革近在眼前，海校应该获得更大的话语权。”
“怎么获得？”
“直属到海军本部，委任更高级的校长，打通政策限制，规定唯有海校毕业生才可以成为校级以上海军军官。”
“太贪婪了！”乔治三世不满地斥责出声，“你们难道没考虑过这会引起巨大的动荡？”
“考虑过，大臣和参谋长都认为海校的升级不应该一蹴而就，我们可以用50年甚至更久的时间过渡，但这需要王室、首相和未来的大臣和参谋长们共同努力，在继任者的选择上，他们应该拥有共识。”
乔治三世轻轻点头：“还有呢？”
“引导本土舰船技术向新型变革。海军部的意见是给予充分的政策优惠，引入新大陆的几家大型造船集团，用他们的技术冲击本土造船业，打破设计师们保守的思维。”
“引入新大陆的造船集团？”乔治三世好奇道，“有目标么？”
“从技术和规模的角度来说，德雷克海事集团是现阶段的不二选择。”
“你弟弟的产业……你让他把总部移到本土不就行了？”
“臣做不到。”沙克目不斜视，“如果臣去邀请他，他可能会贴钱去法兰西建厂。”
乔治三世头疼地揉了揉太阳穴：“你们两兄弟实在……我记得你们当年明明很亲近……”
“这是臣的家事，陛下！”
看到沙克生气了，乔治三世隐蔽地瘪了瘪嘴：“这件事我会考虑，海军部还有别的考虑么？”
“保护。”沙克郑重说，“陛下，因为抵近战术的风格原因，这个领域的指挥官与传统军官相比缺少稳健的表现，也容易生出纰漏。”
“海军部能为他们提供的庇护很有限，只有更高等级的关注才能让他们获得充分施展能力的空间。”
乔治三世震惊莫名：“德雷克卿，你要我偏袒？”
“不是臣，臣不喜欢他们中的大部分，尤其是那个霍雷肖.纳尔逊上校。但这是海军部全体的请求，是您的海军大臣、参谋长与参谋次长基于职务的私人愿望。”
“请陛下给予他们必要的关注，他们将塑造皇家海军的未来。”
乔治三世权衡着利弊。
“在威斯敏斯特加冕时，我曾向主宣誓公正，你的要求有违我对主发下的誓言……”
沙克忍不住露出失望的表情。
“但我正在度假，我的将军，我有许多的闲遐时光，或许你可以为我取一些论文来，让我看看在年轻人的眼中，海战已经变成了什么模样。”
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