“美国人今非昔比了，肯维。华盛顿麾下现在有格林部、盖茨部、拉法叶部和本部，总计超过20个精锐掷弹兵团和至少40个线列兵团。哪怕失去我们的支援，他们也不会再像开战之初那样，在英国人面前全无反抗能力。”
“你是个英雄，美国人的英雄。”
加尔维斯的发言结束了，洛林听完了他的长篇大论，皱着眉头问：“伯爵，我似乎没有从您的口中听到任何赞赏的意味。”
加尔维斯耸了耸肩：“我知道，正是你的神奇表现让我赚得盆满钵满，我是拥有百万产业与百万现金的顶级富豪，哪怕加尔维斯家族不像国内那些老牌贵族一样底蕴深厚，但富有却让我成为了第一议会新的明星，谁也不能轻视我的意见。”
“然而也是因为你赚钱的效率，我厌恶你让美国强大的速度。战争就要结束了，肯维，你让我从哪里再去赚取如此丰厚的利润？”
洛林眯起眼睛：“但美国已经强大了，哪怕现在替换掉我这个代理人，让那些蠢货去沙克.德雷克的圆形防御中送死，美国人也不会把到手的枪炮交还到法兰西手里。”
“谁知道呢？上个月王后在枫丹白露接见了我，告诉我，细水要长流。”
“所以您听取了王后睿智的建议，打算正式终止我们之间的合作？”
“别把话说得好像过河拆桥，那并不能让我有负罪感。”加尔维斯玩弄着他的酒杯，“就像是王后说的，生意的基点应该立于双方的需求，而不是纯粹的友谊或是别的什么美好的东西。”
“你看，我们有24个月的良好合作，这期间你的利润一点都不比我少，然而肯维商团还是肯维商团。没有注册，没有身份，你甚至没有添置更多的船，当然，像道标号这样完美的船确实可遇不可求。”
“你在波士顿买了一间造船厂，据我们所知，那间船厂最大的业务伙伴是大陆议会，原本已经接近倒闭，但因为你的注资，一年时间，它又为美国人添置了四艘五级的新船。”
“还有那些让人不得不在意的三十二磅炮。你通过我先后购买了六十四门三十二磅，你说那些炮是防身自用，但有人告诉我，道标号上没有三十二磅。我不由想它们究竟去哪儿了？如果它们最终出现在美国人的船上，我不会意外，但却会觉得很难堪。”
加尔维斯叹了口气：“总而言之，肯维，你和美国人，尤其是美国军方的关系实在太好了，好得远远超出了法兰西所能接受的程度，就像是一个真正的美国人，一个自由斗士。这才是今天谈话的主要原因，我们需要重新评估双方的关系。”
“怎么评估？”
加尔维斯从怀里抽出一卷羊皮纸，珍之又重地递到洛林手里。
“这是一份征召令。因为大陆军的成长，法兰西认为独立战争已经拥有了决胜的条件。罗尚博伯爵建议华盛顿先生在弗吉尼亚发动广泛而持久的攻势，依托业已稳定的南方，启动北方决战。”
“海上也会有所策应。德格拉斯伯爵从本土带来了强大的增援舰队，十日前已经抵达马提尼克。他们不日就会从法兰西堡出发，强行切入切萨皮克湾口，用一场海上决战彻底打破英国人对美国的长期封锁。”
“这将是最关键的一场战役。胜了，美国盟友将在伟大法兰西的帮助下真正获得独立，英国人将永远地离开富饶的十三州，这会让我们的陛下欣喜。而如果败了，华盛顿先生大概会下台，美国人这两年积攒的家业会消耗殆尽，走私又能长长久久地进行下去，这又会让我们的王后欣喜。”
“你要做的就是参加这场战争，加入德格拉斯伯爵的舰队，从战场证明自己对法兰西的忠诚，争取未来更巨大的……”
“应该不会有未来了吧。”洛林笑着打断了加尔维斯的话，“道标号如此特别，连标准的侧舷炮击都做不好。在这样一场海战中她能干什么？用自己娇弱的身躯为德格拉斯伯爵遮挡炮火么？”
加尔维斯的笑容一下僵在脸上，下意识避开视线，自以为隐秘地回避与洛林的直视。
“肯维，德格拉斯伯爵是一位优秀的海军军官，他会找到道标号的独特用法。身为一个法兰西开拓民，你不应该把自己的祖国想得如此卑劣。”
“祖国……并不卑劣。”洛林沉默了片刻，双手把征召令重新递回到加尔维斯手里，“您的来意我已经清楚了。大陆军的强大中有太多法兰西的影子，造成了法兰西在外交上的被动。这段关系需要被抹掉，这是对所有人都负责人的作法。”
“我拒绝征召。”洛林明目张胆地瘪了瘪嘴，“但是祖国嘛，身为爱国商人，我怎么能让我的祖国进退两难？”
“一个月内我会卖掉肯维商团的全部产业，包括道标号，新奥尔良的水仓、陆仓、泊位、别墅，我位于路易斯安那的庄园和种植园，还有波士顿的海特船厂。”
“决战开始之前，爱德华.肯维就会彻底消失在这个世界上，而我们之间所有的合同则会出现在您的书桌上，就像我在即将到来的海战中被击沉了一样。”
加尔维斯怔怔看着洛林：“你……你是认真的？”
“相识三年，我骗过您么？”
“区区一个月时间你上哪儿去找资金如此丰厚的接盘商人？”
“行商在外总会有朋友嘛，我大概会把产业拆成几份出手，英国人、法国人、西班牙人、荷兰人……卖的越杂，以后追究起来才越不容易见到端倪。”
“那你去哪儿？”
“我么？”洛林装模做样地想了一会儿，“东海岸是片美丽的地方，更何况还有壮阔的太平洋连接着神秘的东方。我想我会去那儿，带着我的钱财和回忆，再也不回来了……您不助我一路顺风么？”
“祝……祝你……一路顺风。”
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