“去年十月，圣卡洛斯三方合力，在圣胡安河上剿灭了一位海盗王和他麾下的海盗舰队。这个消息出自马拉的口述，得到了托雷西亚斯的确认，那位海盗王是苍蝇托马斯，一个不老泉的忠实信徒。”
“我猜测托马斯是为了托雷西亚斯家族对不老泉的研究资料而来的，因为除此之外，圣卡洛斯没有任何足以被海盗青睐的价值。托雷西亚斯的猜测与我相似，但很遗憾，我们没有托马斯本人的证词。”
“这是今天的第一个关键，小小的圣卡洛斯聚集了两位青春不老泉的狂热爱好者，一位是家族几代致力于此的托雷西亚斯男爵，另一位就是我们的海盗王苍蝇托马斯殿下。”
“然后是第二个关键。”
“在托马斯死后，也可能是在他活着的时候，加勒比海上就流传起一则秘闻。秘闻宣称他掌握了青春不老泉的位置，至少掌握了与位置有关的关键信息，就记录在他的航海日记当中。”
“我没有从任何渠道收集到过这则秘闻，它有可能是另一位不老泉爱好者散布的，有可能是托马斯本人散布的，甚至可能是托雷西亚斯在得到了托马斯的日记之后散布的，目的就是为了吸引更多对不老泉有过探索的人投入落网，这不重要。”
“重要的是结合马拉的口述和黑胡子的行动，黑胡子很显然是为了托马斯的日记而来，而且，他对托雷西亚斯一无所知。”
“由此可知，现在我们手上至少有三个筹码足够买黑胡子的命。”
“第一是他与托雷西亚斯见面的机会。这个筹码能让我们付出最少的代价，但是我们并不熟悉黑胡子的询问风格，也不清楚托雷西亚斯是否说出了全部。一旦局面失控，我们很可能失去一个好用的马前卒，重新为自己树立起一个麻烦的敌人。”
“第二是托马斯航海日记的副本，它就在托雷西亚斯手上，很快就会落到我的手上。这个筹码一文不值，是最稳妥的买命钱。当然，因为只有一份副本，我们也不能指望黑胡子成为多坚实的战力依靠。”
“第三是托雷西亚斯家族研究资料的副本，这是第二份筹码的衍生物，加在天平的彼端，足够让副本也变得价值连城。黑胡子会为此疯狂，我们不需要担心他会否会在接下来的行动中卖力。问题只在于此战过后，如果他没有死，等他消化了这些副本，掌握正本的我必定会变成他猎杀的下一个目标。”
“如何权衡，上校先生？我想听取您的意见。”
长长的叙述终至尾声，纳尔逊愣愣地眨巴着眼睛：“德雷克，这些都是你这些天琢磨出来的？”
“大部分是送上门来的，我说过，就像不老泉一直在呼唤我。”
“我只是好奇你为什么坚持要留下正本。其实你很清楚，它意味着巨大的风险。”
纳尔逊问到了点子上。
洛林沉默了半天，无奈回答：“我是个商人，上校先生。所以我知道，东西只有在对双方拥有同等价值时才可以充分发挥这份价值。若我们摆出姿态对其弃之如敝屣，那么就算黑胡子再愚蠢，我们也不该期待最后的成交价格。”
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