“这就是圣卡洛斯要塞啊……”
从营地起航，苍青露珠号沿着河岸上溯13公里，很快就在圣胡安河的北岸看到了他此行的目的地，圣卡洛斯要塞。
不同于欧洲和加勒比成熟开拓区的那些要塞，圣卡洛斯的样子更像一座偏向军事化的屯民点。
它建在圣胡安河北岸与尼加拉瓜湖东岸的陆上夹角，呈不规则扇型，占地大约两到三平方公里。
要塞四周围拢七八米高由粗大圆木结成的结实城墙，最宽及10米，墙上有高耸的茅顶望台，零星散布着数量有限的士兵和十来门火炮。
火炮和士兵主要布置在朝向河的北面和东面城墙，显然西班牙人也知道，圣卡洛斯要塞的主要威胁只能来自圣胡安河。
圣卡洛斯还是连接太平洋与大西洋的贸易要冲。
这个时代的巴拿马运河还是梦里的东西，冒险家会绕行广袤的南美，带着船从麦哲伦海峡或德雷克海峡往来两座大洋。
而数量更多的，循规蹈矩的商人只会选择稳妥的通道。即在太平洋沿岸的马那瓜上岸，陆地运输15公里，然后在格拉纳达上船，横穿尼加拉瓜湖，从圣卡洛林进入圣胡安河，顺着水流进入加勒比海。
这是当今世上最便捷的两大洋通道。
地处于要冲，圣卡洛斯自然兼顾起税卡的职能。
它在圣胡安河口建有吊桥式的水门，凡进出尼加拉瓜湖的商人都要在要塞港务局登记缴税，按照西班牙提供的基准物价和税表，对比品类、国籍，支付货额的1.5到5个点。
平心而论，这个税率对比现在普遍10-15个点的贸易税算得上良心，但设税卡是妨害商贸的行为，早已为诸海洋强国所不屑。
西班牙依旧对此视若珍宝，除了人所共知的西班牙人比地球人聪明这一点，唯一的理由，大概只剩下大西班牙自有国情在此。
圣卡洛斯有两个码头，湖畔码头在城内，是要塞的主要码头，河畔码头离城墙足有一公里，仅有三条象征意义的二十米栈道，防堤也是泥土夯实，连基本的铺石和平整都没有。
苍青露珠号缓缓泊入河畔的二号栈道，感受着船头触及岸堤的轻颤从脚下传来，洛林懒洋洋抻了下腰。
“走吧，我们去见识下伊比利亚路匪们的豪气。”
……
圣卡洛斯潜入行动。
作为一次调和纳尔逊与斯宾塞矛盾的折中行动，洛林此来其实并没有太过明确的目标。
在城里逛一逛，留一留，侦查一下守军的人数和火力，如果可能就执行一些力所能及的破坏行动，从破城开口，里应外合到暗杀军官，基本全凭他的兴致。
所以洛林在挑选随员的时候更看重服从与精干。
苍青露珠号随员二十三人，除了海娜、莱夫、丹尼尔、弗里曼尼和巴托，还有八个负责假扮奴隶的土着水手，由一个强壮的年轻人卓戈.卡奥领头，十个什么国籍都有，唯独没有英国人的德雷克冲锋队员，配备短枪、剑和匕首，不带水手刀。
不带水手刀是为了遮掩海员的身份，与此类同，洛林的随身主武器也从双刀换成了伞剑。
然而西班牙绅士没有出门带伞的礼仪，伞剑只能由化身侍从的弗里曼尼带着。洛林的腰上另有一把镶嵌宝石的细身剑，是斯宾塞某次战斗的战利品。
不同于刺剑模样，极尽华丽的迅捷剑，细身剑与军官剑更相像。其样式简洁，能刺能劈，深受崇尚阳刚的神圣罗马和普鲁士贵族所喜爱，也是西班牙绅士身上常见的配饰。
船只停稳，船板下放。
留下土着水手们整治甲板的凌乱，换上燕尾服的洛林带着随员们踩上了算不得坚实的码头岸堤。
叮……
一枚八角金币稳稳落在引航员的怀里，晃得引航员眼睛一亮。
“慷慨的年轻老爷！”
“漂亮的旗语，先生。”洛林口吐着娴熟精准的西班牙语，“我听说圣卡洛斯是雨林中的天堂，却没想到天堂居然会这么冷清……”
“您肯定忽略了雨季。”引航员露出满口的白牙齿，“下个月这里就会下起大雨，圣胡安河的水量能暴涨一倍，那之后的六个月，圣卡洛斯才是繁华的天堂。”
“我居然来早了？”
“恐怕是这样的。”
与其他地方的普遍原理一同，码头的引航员往往是口风最松，要价也最低的情报贩子。
他们是城里的百事通，知道许多只要打听，你早晚都会知道的事，而通过他们的嘴，是了解一个地方最简便的渠道。
洛林很快了解到，圣卡洛斯是一座军城。
城里只有少量平民，驻军的主体是两个连的尼加拉瓜殖民陆军，掷弹兵配置，另有一个营（五连）的常驻民军，线列配置，此外还有一条名为圣卡洛斯号的布里根廷护卫舰，水兵120人，就停泊在湖畔码头唯一的水仓。
城墙上有八门十二磅的中型岸防炮，是旧式加农炮，其中四门布置在向河的南墙，剩余四门两两布置在东西两墙，朝向雨林和尼加拉瓜湖。
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