“所以说这件事变成私人恩怨了，是吧？”
“你是我们最重要的朋友，肯维。”亚当斯神色黯然，“如果可能，我们不希望你和另一位朋友在我们追求自由的过程中发生冲突。”
“但冲突已经发生了，而且并不是我挑起的！”
“或许是这样，或许不是，那不重要。”亚当斯斟酌着词句，“我听说海盗的世界可以购买和平，就像国与国那样，只是不知道你愿不愿意接受这样的条件？”
洛林意外地皱了皱眉：“赎买和平？您的意思是……”
“当然是那位大海盗主动向你表达善意。”
空气乍然安静下来。
洛林怔怔地看着亚当斯，很想知道他究竟是天真还是愚蠢，但最终，理智还是告诉洛林，他的对面和这两个形容词都不可能沾边。
他沉静下来，努力不让自己发笑，努力让自己严肃。
“议员先生，我想听您的想法，全部想法。”
“这是应有之意。”亚当斯清了清嗓子，“首先，你对我们很重要。不讳言地说，只要你永远幸运，在独立战争胜利之前，你都是美利坚最重要的朋友，这是需求决定的。”
“其次，就像美利坚一样，每一个人的行为都有其目的支撑。”
“就像你冒着生命危险为我们带来希望是为了金钱，大量的金钱，足以堆成山的金钱。那么棉布杰克是为了什么？”
“他冒的风险不比你小，可他不仅不贪图弗吉尼亚人民的税金，甚至连成本都自行承担。这是对家乡的爱么？是全部么？”
亚当斯摇着头，挥舞着手臂，声音里充满了断决和力量。
“海盗不是可以做一辈子的事业！”
“弗朗西斯.德雷克用半数家产换取了爵位，亨利.摩根交出了他的帝国，做成了英国人的走狗爪牙。这样的人在历史上比比皆是，棉布杰克在他们中间并不起眼。”
“他看中了美利坚的未来！他现在有钱了，有势了，已经不满足在肮脏的海盗中间逞凶，只想回到他所熟悉的上流社会。这是他的追求！”
“说实在的，你的遇袭让我们愤怒，让整个议会都感到怒意难当。”
“我们确实无法得知是谁在罔顾美利坚的利益。但弗吉尼亚并不只有愚蠢的短视之徒，正相反，他们中的大部分人都是最坚贞的独立斗士，其中就有最适合为你们这次合谈牵线搭桥的人。”
“为了美利坚，他能让棉布杰克低下那爬满油脂的头颅。”
“为了美利坚，这场意外需要在这里做个了断。”
“为了美利坚，我们希望你顾全大局。”亚当斯定定地看着洛林，“这是所有美利坚人民的希望，是大陆议会的意愿，也是大陆军总司令乔治.华盛顿先生让我传达给你的请求。”
事情……突然变得有趣了。
洛林并没有被亚当斯激烈的演说感染，只是从中闻到了一些奇怪的味道，有些像圈套，有些像阴谋，还像是某种善意的恶作剧。
在这件事上，美国上下表现得未免太过热心，只是区区一场海盗与走私者之间的私人恩怨而已，居然连他们的国父都托人传达了请求……
请求么？
洛林突然想到了什么。
“议员先生，不知道那位合适的中间人是……”
“托马斯.杰斐逊先生，他是《独立宣言》的主要起草人，大陆议会的重要议员，他还是弗吉尼亚现任的州长，棉布杰克眼下最不敢忤逆的人。”
“所以我需要去里士满？还是诺福克？州长先生一般喜欢在哪办公？”
“弗吉尼亚州的州府当然在开遍艳梾木的里士满城。”亚当斯微微转开一点眼睛，“不过托马斯是个闲不住的人，这会儿他正作为大陆军的代表巡视整个北方的防务。”
“整个？北方？”
“呃……大部分时间，他都待在波士顿。”
果然……
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