“木雕艺术家和港务局？”洛林摸着下巴想了半天，突然就苦笑出声，“我猜到他要干嘛了。”
“干嘛？”
“修改船艏像，去除舷号、桅号和其他记号，要是我猜得不错，他还打算平空捏造一批船只交易记录，同时完成新船的入港登记。”
海娜歪着脑袋茫然不解：“这样做的目的？”
“当然是把那批法国军舰变成来路明白的二手船，坐实战报里击沉的说辞，顺便预防法兰西堡出现那种手捏着通商权，偏又缺乏绅士风度的实用主义者。”
“多此一举？”
“也不算多此一举。”
“难道你觉得会有用？”
“已知者骗不过，未知者不在乎。”洛林不屑地嘁了一声，“只不过泱泱大国嘛……查克的行为给法兰西堡提供了一个好借口，防卫舰队是在力战之后被拥有七艘战舰的万圣节舰队覆灭的，而不是被区区一百门轻炮打包拎走的。”
海娜恍然大悟：“听起来居然是个不错的人情。”
“从生意的角度来说自然是完美的，不过……”
“不过？”
“查克经商的风格历来是自信、敏锐、果断，这很好，只是有的时候太考虑时机和性价比，以至于容易把自己放在孤注一掷的位置。”
“就像这一次，包括金鹿号在内，我们一共牵回来五条船，且都是贵重的远洋舰。这其中金鹿号和图腾号需要大修，还是金鹿，和安第斯需要补充火力。”
“但加勒比分会的经济状况其实并不好，因为建立时间尚短，前期船只不足的关系，储备金一直紧张。”
“更何况查克从来没有停止过扩张，现阶段的加勒比分会更像一个空心的大框，全靠查克的经营手腕才赖以维持盈亏。”
“于是问题就来了。”洛林在书桌上画了一个圈，“上个月，拉莫斯来信说查克在沟通远洋的时候向欧西北分会拆借了两万镑，这说明他的储备金已经不足，至少相比于他的发展规划，现金已经成为了制约的弱环。”
“这个时候，他最稳妥的手段应该是优先将整备耗费小的新船投入运营，分批、分次维修补给。”
“可他想向我卖好，所以不能耽搁金鹿号；他又不想错过难得的向法兰西卖好的机会，于是增加了许多非事务性的开销；最麻烦的是他还想一步到位打开加勒比分会自己的远洋渠道，结果就是连图腾号的修缮和安第斯号的补给都得同步进行。”
“镑对现在的加勒比分会来说是笔巨款，相当于再一次榨干他的储备。缺少现金意味着商会失去弹性，稳定性和抗风险能力都会变得衰弱，以至经不起一点风浪。”
海娜并不是很懂这些，但只看洛林的表情，她就知道这件事事关重大。
“你打算干预么？”
“要是能干预就好了。”洛林无奈地把手一摊，“我答应过他，只派人监管帐务，不插手具体经营。我当然可以毁约，但这得冒着查克离心的风险，现阶段看，得不偿失。”
“在伦纳德那准备一部分秘密备用金是不错的方法，但可惜查克没钱，我也没钱。新奥尔良和勒洛兰的投入最后都变成了船，我们的现金告罄，和查克只在半斤八两。”
“古代金器呢？”
“古代金器转化成钱需要在特定的时间和环境。加勒比海不是欧洲，够规格的拍卖会在这里一年难有几场，而我们能参加的……大概一场也没有。”
“也就是说，你居然被钱难住了？”
那表情，那语气，明明正在商量正经事，洛林却分明听出海娜的调笑。
他恶狠狠瞪了海娜一眼：“嘁，尼奥尔德的子孙永远不会有束手无策的一天！只是……都六月底了，该死的走私究竟什么时候才能准备好？”
“事实上，我要跟你说的第三件事……”海娜调皮地从怀里抽出一封印着玫瑰纹的私信，“卡门的信。”
洛林的眼睛一下亮了起来：“准备就续了？”
“这一批货在三天前已经完成了全部入仓和清点，信是今早到的，卡门催我们快些过去。”
洛林几乎要欢呼出声。
他喜了半刻，思了半刻，转而又犹豫起来。
海娜走过来，轻轻抱住他：“贝尔.朱迪亚？”
“走私行为，和沙克交手……”洛林靠在海娜的怀里呢喃，“到底该不该带上他呢？”
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