随着绞盘的转动，簇新的锚哗啦啦沉入水中，扯动红白的标尺，在人的眼睛里拉出一片粉蒙蒙的色雾。
贝尔蹲在边上看得目不转精，直到绞盘咔一声停止，他才站起来，摇摇摆摆晃出船舱。
洛林背靠着主桅等在一边。
贝尔看到他，咧嘴一笑：“布里奇顿港，真是个良港啊。”
“港区长度1571米，泊位七个，水深9.6米，视野开阔，进出无碍。除了避风条件略有缺陷，各方面都称得上顶级的深水海港。”
“记性还是那么好，冒险的时候难道就没伤过头么……”贝尔郁闷地把手一摊，“不过真没想到，你即使离开军旅，也愿意为大英帝国效力。”
“这句话本身就有问题。”洛林竖起两根手指：“第一，我不是自愿离开军旅的，这件事情你知道得很清楚，愿望是愿望，实际是实际。第二，我是商人，只要有利可图，任何冒险都可以考虑，就像你，不也和山贼过从甚密么？”
“哈？山贼？我认识山贼？”
“不认识么？”
贝尔一把拖住洛林，满脸认真：“你说说看，我到底和哪家山贼过从甚密？”
“加勒比的山贼和海盗一样多，我怎么知道你和哪家亲近？”
“这是污蔑！你究竟从哪儿听来的！”
“这很重要？”
“非常重要！”
“重要啊……”洛林轻轻甩开贝尔的手，懒洋洋抻了个懒腰，“这是试探，自古山海不两立，私掠商人也是海盗的一部分，所以按规矩，需要对你进行考验。”
贝尔的白眼几乎翻到天上：“这种借口，你以为我会信？”
“不是借口哦，刚才你的回答如果有一丝犹豫，我都会为你安排好返回英格兰的商船。海盗船是孤岛，上岛的标准，比你想象得严格多了。”
用蹩脚的理由岔开话题，洛林孤身一人下船，还没走出码头栈道，迎面就跑来一个水兵装扮的年轻人。
“请问，是德雷克商会的会长洛林.德雷克先生么？”
洛林狐疑停下脚步：“请问？”
“弗兰.雷比尔，HMS獾号二副，皇家海军中尉。奉舰长纳尔逊中校之命，我在码头恭候德雷克先生。”
……
不多时，洛林就在雷比尔中尉的引导下来到码头区的一间旅店，顺利见到了正在打牌的纳尔逊和另一个圆脸矮小的年轻军官。
“洛林.德雷克，我的好朋友。很高兴你能赶在我出发前及时出现。”见到洛林，纳尔逊喜笑颜开，“容我为你介绍，这是卡斯伯特.科林伍德少校，HMS黄蜂号舰长，我在军中的挚友，值得托付后背的可靠战士。”
可靠？
洛林诧异地看向纳尔逊对面那个正举着牌犹疑不定的年轻军官。
他的样貌很年轻，长着一张鹅蛋型的脸，脸很小，腮帮子上坠着些许婴儿肥，身材矮小而精悍。
这张娃娃脸让他身上找不出半点军人的煞气和破坏力，显得亲和平易，即便是洛林这样不擅长以貌取人的人，也很难把他和可靠这两个字联系到一起。
难道是人不可貌相？
洛林在片刻之间转过这些念头，看到科林伍德放下牌，扭过头，冲着洛林矜持一笑：“久仰大名，德雷克先生，我是科林伍德，卡斯伯特.科林伍德。”
“洛林.亚纳逊.德雷克，少校先生，很高兴见到您。”
简单的介绍过后，纳尔逊和科林伍德就结束了进行到一半的牌局，雷厉风行的纳尔逊甚至没有询问洛林的来意，直截了当开始向洛林介绍眼下的情况。
一场大战正迫在眉睫，而战事的起因依旧在陆地。
1778年，殖民地英军新任统帅克林顿将军与帕克爵士密会，准备利用南方“效忠派”较多，且靠近西印度群岛，有利于海军干预等条件将主力南调，首先控制南方诸州，然后与北方据点纽约遥相呼应，遏制北方，结束战争，帕克爵士慨然应诺。
取得了新大陆舰队的支持后，克林顿将军即派遣阿奇博尔德.坎贝尔中校率领名英军由纽约取海路向南部进发，于12月向佐治亚州首府萨凡纳发动两栖攻势，大胜。
萨凡纳由此成了英军在北美南岸的重要支点。
依托于她，英军开始在南方发动强大攻势，不久前才结束的新奥尔良之战就是这场春季攻势的组成部分之一，也是少有没能取得战果的地区战局。
英军脱胎换骨般的活跃表现给美国大陆军和他最重要的盟友法兰西人带来了巨大压力，据点丧失，军士阵亡，新大陆舰队对海路的封锁又让重要的走私通道日渐萎靡。
美法双方急于扭转不利局面，这意味着他们必须打破帕克爵士和克林顿将军的海陆连结，这其中的关键就是新大陆舰队强大的海上力量。
击败新大陆舰队意义非凡，既可以切断南北英军的联系渠道，使两支大军陷入孤守，又可以通畅走私，快速壮大美国人的反抗力量。
为了达到这个目的，法国人发起了向风群岛战役。
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