“全舰起锚！”
“起锚！”
“舵令左满！调转船头！”
“左满舵，调转船头！”
“待命！”
一声声喝令高高传扬在南安普顿的威斯特港口。
随着喝令，原破交舰队，经过重组后又隶属于联合舰队木马分舰队的13艘战船缓缓退出泊锚码头，随着浪，在广阔的海湾调转船头，斜指向多佛尔海峡的湛蓝海面。
风平而浪静。
旗舰蝴蝶花号打出一连串的旗语，四周各舰，水手们呼喊着奔跑在甲板，把一道道回令通过同样的方式传达回来。
操帆就位。
舵手就位。
甲板就位。
了望就位。
洛林抱着臂，神色清冷地看着广阔无际的海，耳朵里听到克伦扯开嗓子大吼：“风向西南西，四节，适航！”
“看来天气不错。”他意味莫名地笑了笑，“传令各舰，半挂横帆，收拢纵帆，沿海岸线行进，目标……坎塔布连。”
舰队起航，缓慢而有序地排成双V字行进队列，以布里根廷在前，柯克型在后，蝴蝶花号又坠在末尾，在无数人的目送下，驶出了安详宁静的索伦特峡。
在一处面海的露台上，隆萨放下单筒望镜，皱着眉百思不解。
约翰.罗伊慢条斯理地搅着茶，轻声问：“走了？”
“走了。”隆萨坐到老约翰对面，捧起茶杯啜了一口，“约翰叔叔，我看不透洛林.德雷克的想法。”
“你不明白？”
“不明白。”隆萨老老实实回答，“他很优秀，身后又有强大的德雷克家族。就算近海这条商道走不通，他也可以凭着雄厚的资本转型远洋贸易，事实上这种转型对他而言，或许根本就用不了几年。”
“可他并没有这么做。”隆萨烦躁地挠着头，盯着约翰怔怔发愣，“他把贵重的财货当成了诱饵，又把自己也丢进险境。他所付出的代价已经远超出一艘盖伦驱逐舰的价值，为什么！”
“为什么？”老约翰也放下了茶杯，不屑地笑，“你以为这个计划真是德雷克想出来的？”
“难道……不是？”
“他不过是个18岁的年轻人！”老约翰大笑了三声，“年轻气盛，勇力超群。我承认，他是百年一遇的优秀战士，就算与他的祖先弗朗西斯.德雷克比较，天赋上也不会逊色。”
“然而计划不是战斗。”他站起来，面朝大海，“计划是智谋，是对人心的猜度，是学识与经验的发酵。一个18岁的青年做不出合格的计划，这个计划，是耶罗.明德尔做的。”
“耶罗.明德尔？”
“我问你，如果这次作战成功，德雷克可以得到什么？”
隆萨认真想了想，肯定说：“声望。他会获得无以伦比的声望，从此成为近海商圈当之无愧的领袖。”
“这声望是他一个人的么？”
“当然……”隆萨一下子恍然大悟，“三商会联盟！”
老约翰欣慰地点头：“通过逼迫约德尔商会和埃雷拉商会退出所谓的狩猎同盟，明德尔、沙克林和德雷克在大家眼里已经成了一体，一荣俱荣，一损俱损。所以德雷克的胜利就是明德尔的胜利，但是……因为明德尔不上战场，德雷克的失败却仅仅只是德雷克的失败。”
他惬意地欣赏着索伦特峡连绵的丘陵，感慨夸赞：“承担最小的风险，博取最大的利润，这才是耶罗.明德尔真正的计划。一旦成功，他就会取代我们，实现心中多年的夙愿。”
“德雷克为什么要帮他？不对，应该说，德雷克为什么会甘愿受他驱使？”
“因为欺骗，我善良的隆萨。虽然不知道他们是怎么沟通的，但我却能猜出大概。”
老约翰眯着眼睛，冲着隆萨伸出一根指头：“洛林.德雷克年轻气盛，他被法兰西人追赶过，险死还生，所以心中有恨意，明德尔可以抓住这一点，放大驯鹿号的价值，让她从一艘普通的盖伦驱逐舰变成战利品，洗刷勇士耻辱的战利品。”
老约翰又伸出第二根指头：“但是这样的战斗有风险，德雷克的身后是德雷克家，肯定不能随随便便冒险，所以明德尔就出了第二个主意，金器。明德尔让德雷克把金器放在安全的主力舰队，无论计划成功与否，商会都不会伤筋动骨，就算洛林.德雷克死在这场，德雷克家也可以让其他人接管商会，不会损及家族的利益。”
“没有了后顾之忧，年轻人的勇敢自然就被唆使成了鲁莽。他可以不顾一切，因为每一个年轻人……都自以为拥有上帝的眷顾。”
隆萨听得毛骨悚然又心悦臣服，不自觉就低下了脑袋，声音虔诚：“叔叔，我需要你的指引。”
“只需要按照计划去做，我的孩子。”老约翰走回来，摁着隆萨的肩，“但不需要拼命。欧洲的和平持续不了多久，法兰西人也不能永远占据坎塔布连，你的责任，在于不能让红发苏丹号受损，她是我们的命根，也是东山再起的希望。”
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