南洋上依然是烈日当空，酷热的阳光照射在军舰上，这让整艘军舰如同蒸笼一样。甲板中，从海上吹来的空气似乎依然还是那样燥热，这让本来就万分焦急的格雷斯更加烦躁。
海面上，已经奄奄一息的人被拉上了小船。从望远镜中看到那人的情况。长年在海上漂泊的格雷斯就知道，这个至少二天没有补充淡水。饥渴将一位海上壮汉折磨成浑身柔软的模样。
五天前，他就率领英国驻新加坡分舰队出航。去迎接从上海回国的货轮。可他是计划中预定的海域等了半天多也没等到货船，他知道货船里装的是什么。所以等太阳即将落下海平面后，终于下了决定，舰队进入中国海域查看情况。到不是英国的驻新加坡舰队怕了清国，这只是遵循一种惯例。一般情况下，他国舰队进入别国近海之前一般会事先通知对方。
前面不远处就是曾母暗沙，清国人总说出这块块暗礁才算是出了中国海域。对此，清国政府对外宣称的说法是：早在五百年前的中国元朝时期，当时元朝南下的水师远航的最南端就是停留在这里后再返回国内。最神奇的是。清国政府竟然从国家档案室内竟然还真的找出一份破烂不堪的老文书，在留下的残存不多的页面上确实还写着有这么一回事。光绪象解释一个传说一样，还真宴请了各国公使去看这份老文书。宴会上，光绪还找出更多的老文书，更是一一介绍了现在南中国海各岛屿名字的由来。各国公使也没在意，点头称是就用心饮宴去了。在他们看来，你说是你的那就真是你的了？尤其是欧格纳，更是不在乎。印度总是印度人的，自古就是这可是世界上所有人都知道的，那又能怎么样。现在还不是大英帝国的。你们这才五百年算的了什么？既然在英国势力范围内的暗礁，连最强大的英国公使都没有意见，其它人也自然没有意见。
但对于格雷斯这种海军将领来说。意义就不一样了。英国政府认可了清国政府对于曾母暗沙的说法，也就是说前面的那片海域就是清国的海域。做为他国舰队在没有提前知会的情况下，尽量不要招惹事端。他出港之前接到的命令也是在这一带海域迎接货轮，反正沿途有清国南洋舰队护航。即使没有那还有一艘帝国的巡洋舰，这也不是海盗可以挑战的。但等到太阳快要落下海平面也没有等来，那就不对劲了。真到了有事时候，这惯例也就不管用了。格雷斯下令收拢军舰，向前巡航查看。
结果等他都开到南沙群岛也没有任何发现，然后就是三天的大面积搜寻。终于在今天这烈日当空的时候，在航线北面30多海里的地方发现穿着大英帝国海军军服和普通水手服的尸体。出事了。还是出事了。有一艘巡洋舰护航的货船还是出事了，所幸的事。他还是在这片漂浮着的尸体中找到了最后一个活口。
“医生，医生。立刻救活他。”看着抬上甲板奄奄一息的水手，格雷斯大叫起来。这是唯一的活口，只有他才知道发生了什么。
直到将所有尸体都检查过后，水手们将所有尸体都绑上一个重物，让他们沉入海底。这是英国海军的海葬的习俗。也就是这时候，那奄奄一息的人转醒过来。格雷斯急忙去医疗室查看。
“海盗，是沙和尚。”才刚刚转醒，说完又晕过去了。格雷斯在他的眼中发现了恐惧。一天以后，那个醒过来了。勉强喝了一碗稀粥，才告诉格雷斯发生了什么。
他叫张浩，是货船轮机舱的一个修理工。他也不知道发生了什么事，只知道过了南沙群岛后，清国舰队就返航了。事发时，他在轮机舱。只知道船长突然下令停船让他们全部上甲板，上去之后才知道他们碰到了海盗，而不远处的那艘护航的军舰正在沉没。当海盗将货船开走后，就将坐在小船上的他们集中到一起，然后开枪屠杀。他当时夺在人群中，见事情不对就跳到海里躲了起来。事后海盗还在原地停留了一个小时，将所有没死的人全部杀死，他是借着船长的尸体的掩护活了下来。而海盗他们去了东方，他听的得中国话，海盗说他们的老巢在巴拉望岛上。
格雷斯又问：“清国舰队为什么没按规定将他们护送到曾母暗沙交给我？”
“货船在东海海面上就坏了一次，修了整整七小时。”
有他的话就够了，格雷斯一面叮嘱医生好好照料这位伤者，一面下令所有军官到舰桥集中。不是清国舰队提前离开，那是因为他们到了返航的时间。
舰桥上，格雷斯下令舰队全力向东，直奔巴拉望岛而去。他发誓他要找到那群该死的海盗并把他们全部吊死在绞刑架上。于是，二艘巡洋舰和三艘雷击舰破开海面，向东全速行驶。而另一艘雷击舰则以全速返回新加坡。
欧格纳醉熏熏的回到公使馆。新装修的四海酒店确实环境优雅，刷上薄漆的灯泡发出来各种颜色的光芒，将整个四海酒店变的幽雅而神秘。可口的美食、香醇的美酒、还有那美丽的侍女和**的灯光，都让欧格纳流连忘返、如痴如醉。太美了，看来自己需要多去几次。欧格纳枕着美梦入睡。
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