“知道咱家今日要走，特来送行？”
“是，不过，还有一件礼物要送给大总管。”耿青拱了拱手，见他顶帽戴好，便请了他和九玉一起出了衙门，回到铁匠铺里，看到里屋堆积的千两银锭，一片雪白，看得人眼晕头胀。
顾问福看耿青的眼神越发满意，出来时，看到院里摆放的物件，有些疑惑，“这是何物，咱家从未见过。”
槐树下，一个斜斜向上四方的木框，中间插有十来根木棍裹着的铜皮，上方还有凹形的扶手，耿青走上去按着两边扶手，脚下踩着那些铜皮包裹的木棍跑动起来，哗啦啦的转动间，身形随着跑动一直在停留原地。
那边老宦官忽然上前将人赶了下来，耿青正要解释：“这是卑职做来.......”话语刚到一半就被对方打断。
顾问福摩挲了扶手，满意的踏了踏滚轮。
“好刑具！”
“嗯？”耿青整个人都愣住了，大春凑近过来，小声道：“不是打熬身体的吗？”
两人嘀咕声里，老宦官摸着光溜溜下巴，转过脸来，“可是你打造的？”
耿青回过神来，拱起手：“是。”
“不错，这轮轴下面放一盆炭火，将犯人锁在上面，这铜皮一受热啊，嘿嘿，人就不能停下来，一旦停下，双脚便保不住，好刑具，真奇思妙想，不去刑部都可惜了，可一并送于咱家如何？”
呃......
耿青属实没想到，居然还有这样的说法，挤出点笑容，“那就送给大总管了。”
之后，送对方回了县衙，胖县令还特意多准备了一辆马车，将银两和那‘刑具’一并放去里面，这日下午，对方也将离开飞狐县前往云州，耿青与胖县令乘着马车相送到城外，有始有终，总是要送行的。
顾问福接过来的酒水，抿上一口，愈发对这耿青感到满意。
“内侍省就需要你这样的人才，与其这里浪费光阴，不妨考虑一二。”
“大总管高抬了。”
这话耿青哪里敢应承下来，要是将来真去了长安，那不得被架去净身？绕过这话题，随意说谈一阵，那边，也有要事赶往云州不便多留，顾问福回到车内，朝亭里两人挥挥手，放下了帘子，消失在前方阳光之中。
山势延绵，以及渐渐远去的队伍，胖县令送行没穿官袍，就寻常的宽袖袍子，笼着袖子转过身来，笑眯眯的看向耿青。
“走吧，咱们也回城，耿总管。”
“.......”
耿青负起手无语的跟在后面上了马车，调头驶往城中，待处理完公文，也该回家了。
........
阳光西沉，染红了天际，城中街巷披上了一层霞衣。
金刀帮宅院里，一个个裸着上身的汉子在校场挥舞刀身，窦威面容肃穆，站在高台，他要重拾丢失的气势。
种满花草的中庭，美貌的妇人坐在水榭，翻阅手中一本本册子，学着某人睿智的眼神，专注的理解账簿，那是枯涩的感觉。
出城的马车驶过扰扰嚷嚷的市井，飘着旗幡的铁匠铺前，铁匠打好了一把崭新的长兵，吹去上面灰尘，不久，安敬思骑马过来，满面红光的从他手中接过，挥舞开来。
某一刻，槊头断裂，杆身弯曲，气得掷去地上，叫喊着追在铁匠身后冲去了长街，引起一片鸡飞狗跳。
远去的马车驶过崎岖的山路，摇曳的动静里，帘子揭开，青年接过乡亲递来的凉茶喝上一碗，随后拱手道别。
回到村里，夜色降下，身形壮硕的大春坐在村口，篝火光里，颇为神奇的跟一个个村汉村妇说起城中的见闻，手舞足蹈间，不时朝人群里壮硕的妇人挑了挑眉角。
院落里，灶头灯火摇曳，崭新的圆桌摆上了菜肴，王金秋拉着腼腆不敢上桌的巧娘坐了下来，她拿上碗筷，夹上菜，轻柔的放进嘴里，黄黄瘦瘦的小脸依旧低着，却有着甜甜的微笑。
饭桌上多了一个人，也不再显得拥挤。
小狐狸追着新买的一只母鸡满院乱跑，撞去水缸上，晕晕乎乎的蹲坐地上，耷拉着舌头的模样惹得耿青笑起来。
不久，接过小手递来的灯火，放去房里，青年磨好墨汁，拿上毛笔落去洁白的纸张，写下歪歪扭扭的字迹，那是往后的路。
少女站在水缸边，看着窗里神色专注的侧脸，忘却了手里的水瓢，水声砸响，耿青抬起脸，看着不知所措的巧娘露出微笑，招她进来读上一段故事，轻摇的光芒，照出诵读的身影投在窗棂。
偶尔，也会顺手写下苏巧娘这个名字。
墨痕未干的纸张，少女捧着掌中，看着属于自己的名字，仿佛感觉到了真实，豆大的泪珠滚落下来，落在纸面渗出湿痕。
夜色深邃，院里变得安静。
还有昏黄灯火的窗棂里，耿青看着写好满满的字迹，风吹进来，抚动了纸张，他望去外面的黑夜，月光如水正铺满了庭院。
待到天明，又将是新的挑战。
（第一卷结束）
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