“藩主大人，码头上来了两条琉球商船，送来两船丝绸和瓷器，还有硫磺、铁器等东西。”
倭国萨摩藩藩城鹿儿岛城中心一座三层木阁楼顶楼，一个侍者跪在地上，向着上方的藩主大人行礼禀报道。
“明国的东西吗？”
现任萨摩藩藩主岛津义久只是淡淡问道。
“是的，藩主大人，除了硫磺外，都是大明的商品。”
侍者马上回答道，“藩主大人，要不要把船和货物都查没了。”
“两船货物吗？”
岛津义久陷入了片刻沉默，在思考对这两船货物的处理办法。
地处日本九州岛南部的萨摩藩与琉球王国互为近邻，双方有着悠久的交往历史。
1372年，琉球国中山王接受明太祖朱元璋的册封成为明王朝的藩属国，琉球王国以对明朝贡贸易为背景，积极开展与日本的中转贸易。
本着“怀柔远邦，厚往薄来”的原则，明朝总是以数倍甚至十数倍的价格回馈藩属的贡物。
明朝知道这是亏本买卖，因而限定藩属国朝贡次数，琉球被允许“二年一供”，实际上琉球却是变着花样来进贡，而所得的贡品，则大多是被销往日本。
所以老话“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”是很有道理的，因为琉球频繁朝贡，加之国家弱小，所以后世很多国人都以为此时尚且算是独立的琉球是大明王朝最忠诚的藩属国，但其实这个藩属国也是有自己的小心思的。
当然，利用大明朝廷朝贡政策赚钱，是几乎所有藩属国都在做的事儿，也不能因此就否定琉球对大明的忠诚。
实际上，当你强大的时候，藩属国才会对你忠诚，所求不过是你的庇护。
由于倭寇的影响，大明很早就限制对倭国的贸易，直至禁海。
而倭国想要采购来自大明的商品，除了走私，就只剩下和第三方国家进行中转贸易的方式获得。
当然，这样的方式，有了中间商赚差价，所费也是不菲。
而第三方国家，自然就是朝鲜和琉球这两个看似对大明最为忠诚，按时朝贡的藩国。
细想，就会觉得好笑。
所谓最忠诚，其实不过是利诱而已，但这才是国际社会千古不变的道理。
熙熙攘攘，不过为利而已。
地处倭国最南端的萨摩藩，自然就是琉球王国的主要贸易对象，他们把商品销售到萨摩藩，再有这里向日本各地扩散。
为了加强对萨琉之间来往商船的管理，1508年时，萨摩藩开始向琉球渡航商船发行“琉球渡海朱印状”，即琉球渡航许可证，简称“印判”。
1566年，岛津义久世袭萨摩藩藩主后，萨摩藩加强了对琉球渡航商船的管理，对没有“印判”的商船采取没收商品、扣押船只的严格取缔措施，并希望得到琉球王国的配合。
但是，琉球王国对此并未十分重视，照旧允许一些没有“印判”的商船在那霸港从事交易活动，这引起萨摩藩的不满。
对于贸易船只，是没人会不欢迎的，但是没有印判就意味着没有向萨摩藩缴纳税款。
没有贡献，自然就不会欢迎.
为此，去年，也就是1574年，萨摩藩将多年来琉球王国的“违约”案件整理成文，送交琉球王国，并警告琉球王国若不“痛改前非”，必将导致双方关系的恶化。
而在今年3月，琉球王国派遣一艘“纹船”赴萨摩藩祝贺岛津义久世袭萨摩藩藩主。
萨摩藩重臣上原尚近和上井觉兼当面发难，要求琉球王国的使节对近年来琉球王国的“违约”案件以及“纹船”姗姗来迟、贺礼微薄等一一做出解释。
岛津义久世袭萨摩藩藩主当初，正值琉球王国尚元王驾崩，尚永王即位，琉球王国因国务繁杂，故而没有及时遣使祝贺。
对于萨摩藩重臣借“纹船”发难，本质上还是岛津义久世袭萨摩藩藩主九年后，国内权利基础日趋稳定，希望通过强迫琉球王国接受萨摩藩的“印判”制度，控制琉球王国的海上贸易，从中获得经济利益。
萨摩藩借“纹船”发难实际上是在寻找一个控制琉球王国的理由，为以后插手甚至直接武力入侵寻找借口而已。
而此时的岛津义久也在思考，是否真的要枪口下这两条琉球商船。
现在日本正处于所过的“战国”时代，国内各村为了争霸打的你死我活，对各类物资的需求是惊人的。
倭国本土物资的产量，当然经受不起如此快速的消耗，所以从海外采购商品进行补充成为必然选择。
这个时候如果没收这两船货物，加上前俩月重臣上原尚近和上井觉兼当面指责琉球王国无礼的举动，势必引起琉球王国不满，进而可能断绝和萨摩藩的联系。
若放在平时，自然无所谓，不过是比谁耗得起时间，可现在情况不同。
“他们带来了多少硫磺？”
岛津义久忽然开口问道。
“一船硫磺。”
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