看着这两名仿佛无地自容的客人，亚瑞克女士笑了笑，她用茶杯中的雾气遮挡了自己的真实表情，只露出一双明亮的眼睛，并再一次追问：
“如果您实在不喜欢花园的环境，我们可以在书房再会面。”
“不必——女士，抱歉，我只是为我的失败感到羞耻，我受艾斯提尼亚侯爵的委托，本要把一封信带给亚瑞克侯爵，可那封信却在一场激烈的战斗中损毁....”
“这样一来，我就理解了，”
亚瑞克女士恍然大悟地“啊”了一声，轻纱般的薄雾依旧遮蔽着她的表情，但她的语调却依旧热切：“让我猜猜，亚瑞克和艾斯提尼亚是亲族，也没有任何矛盾，所以您跨越半个大陆，历经艰险才抵达黄金港，为的绝不只是送出一封信，是吗？”
“没有错，”他的目的并没什么值得隐瞒的，当提起这件事的时候，乔·奥尔科特终于抬起了头，而薄雾后的观察者暗自记下了这一点：“我是来响应活圣人的征召的，但路上的战斗延缓了我的脚步，甚至还让我险些丧命....”
说起战斗，有关那些恐怖天火的记忆就挥之不去，没有人能够坦然自若地面对那种景象，年轻骑士的表情也变得阴暗了些。
即便如此，他还是要追上活圣人的队伍，参与这场战斗，山巅堡的惨象犹在眼前，必须有人阻止那些入侵者，如果放任他们冲下群山，那么那些禽兽绝不吝以同样的手段残害其他无辜的人。
“险些丧命？”
朦胧的水汽丝毫不能软化那束尖锐的视线，这女士的目光轻易就能喧宾夺主，面对着这样一双富有侵略性的眼睛，年轻骑士再一次低下头，担忧地回答：
“是，我本想经过山道抵达海门堡，再坐船前来黄金港，但就在我抵达山巅堡的时候，我正好遭到了那些外乡人的袭击，他们之中有极为强大的法师，塑造出的天火能照亮整个夜空，一击就摧毁了半座山巅堡....”
他的描述戛然而止，没有再向眼前的女士描述细节，但对方却突然变得迟钝，仿佛没有领会他的意思，气氛沉寂了整整一分钟，直到年轻骑士有些不安的时候，他才再次听到那名女士的声音：
“想必那是一段深刻难忘的回忆，您的冒险一定和骑士小说里描写的一样动人....”
年轻骑士一时分不清这究竟是讽刺还是赞叹，可对方的语气温柔，想必没有生气，于是他把这当成了懵懂少女对世界的美好憧憬。
“即便险些丧命，您也还是决定重回战场，是吗？”
乔·奥尔科特不假思索地回答：“当然。”
“我知道了，我想我已经了解了那封信里的内容，请放心，我会代替我的父亲回信，另外，如果您在黄金港有任何需要，亚瑞克家族都会尽力提供帮助，我相信这就是艾斯提尼亚侯爵想在信里说的话。”
女士放下茶杯，郑重地站起来，于是年轻骑士也匆忙推开椅子，却惊讶地看到她对自己行了一个提裙礼，并严肃地说：
“虽然远嫁白银高原，但妮妮安·亚瑞克女士依旧是家族的重要成员，因此她子嗣的学生也是，我，卡西娅·亚瑞克，谨以我父亲卡尔卡扎·亚瑞克的名义宣布，眼前这名忠诚的骑士将永远受到亚瑞克家族的欢迎。”
年轻骑士愣住了，但很快他就窘迫地连连后退，并羞愧地说：“不——我不值得，女士——”
“在过去的数十年里，两任艾斯提尼亚侯爵为我们提供了许多帮助，两个家族之间已经建立了坚实的友谊，现在正是体现它价值的时候，奥尔科特先生，请千万不要拒绝，否则两个家族之间的诸多努力就全都白费了。”
卡西娅依旧弯着腰，但她的语气逐渐冰冷，措辞也越发严肃，这让年轻骑士没法拒绝，最后，他只能犹豫着接受了这个提议——他想起了自己在法拉希尔领受到的款待，因此眼前这一幕似乎也变得没那么突然了。
卡西娅女士坚持要他提出一点什么要求，于是乔·奥尔科特只好把自己的联系地址放在这里，并且让她将一封自己的信送回白银高原，交到艾尔·卡拉德的主人手上。
从今往后，不论他的导师寄来什么，都会先送到亚瑞克家族的庄园，然后再经由亚瑞克家族的信使送往前线，年轻骑士不知道这究竟是不是好事，所以他悄悄地，蹑手蹑脚地在信的末尾加上几行小字，提及了自己的担忧。
离开亚瑞克家族的庄园，重新看见大教堂的门以后，年轻骑士才终于叹了口气。
和大贵族们打交道实在太累，他根本难以理解这些人的思维，也不知道为什么在光辉璀璨的表面上会藏着那么多隐秘的往事，通过这些在阴影中悄悄蔓延的细线，连艾尔·卡拉德和黄金港也能紧紧联系在一起。
在教堂门口，他又看见了那些玩乐的孩子们，主教安排的教育非常严格，孩子们只在黄昏时分能够得到一些自由的活动时间，因此他们格外享受这来之不易的嬉戏机会，年轻骑士没有贸然打扰他们，而是带着罗南走向了旁边的街道，在一块相对僻静的地方停下。
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