任皇后在娘家耐心住了下来，任夫人几乎天天找上门，陪着说话解闷，顺便旁敲侧击的了解任皇后与杨彦间的过往，还不时表露出对自家处境的担忧。
任皇后其实明白兄嫂的心思，这让她很为难，一方面，她真心想尽快解脱，与杨彦双宿双飞，哪怕做不得皇后也无所谓，毕竟她是已婚妇人，可不是那二八芳龄的小娘子了，不可能挑惕。
但另一方面，又担心兄嫂以自己作为晋身之阶，惹来杨彦不快，不过她也是无法可想，事情发展到这一步，已经没有退路了。
日子一天天的过着，因一场突如其来的大捷，陶侃与朝庭联军并未再接再励，而是充分消化胜利果实，江东大地暂时止弋，而刘鹰也探得了驻建康明军有万骑在向自己奔来，生怕三方达成协议，全力围攻自己。
况且此趟行来，破灭朱家，掠得大量女子、财货和粮草，司马绍又事实上承了他的情，任务已达成，于是不再多留，挥军直奔华亭，出海北逃。
一月底已是春风渐起，北风势消，数百条船划动大桨，向着北方航行。
“吁~~”
刘鹰站在望楼上，看着江口一道绿水，一道蓝水泾渭分明，顿觉心胸开阔，长长吐出了浊气出来，再望向站在他身边的朱家家主朱腾，不由哈哈一笑：“朱君此去襄国，主上必加以重用，到时还要朱君多多提携啊，哈哈！”
“哼！”
朱腾哼了一声，面色数变，但终究没有言语。
他本任建威将军，吴国内史，也算是背运，因士族联军与司马绍交战，受陆晔委托，回乡筹备粮草和大竹竿，结果碰上了羯人来袭，猝不及防之下，几近于全军覆没，还被攻破了庄园。
除了嫡系子孙，旁系全部被杀，另除了他的正妻和女儿，几个儿子的儿媳，其余女子惨遭凌辱，家资被掳掠一空，自己也做了阶下囚，令他羞恨交加。
可是朱家到底安逸了上百年，早已不复先祖朱然，朱纪之勇，他明明是有机会自尽的，剑也曾架在了脖子上，可就是没法狠下心来抹那么一下。
念及于此，朱腾叹了口气。
“嗯？”
朱腾突然心中一动，猛抬头望向了前方，在约十里开外的海面上，竟然出现了一支庞大的舰队，正直冲而来，约有数百条船。
“哈哈~~天不绝我也！”
朱腾哈哈一笑。
刘鹰则是面色剧变，冬春之交，海面依然波涛汹涌，此时骤现一支由数百条船组成的船队拦着去路，这显然不是什么好消息，毕竟单条船在大海上转向很方便，而庞大的船队，仅仅隔着十里的距离避让，根本没有可能。
“将军，赶紧转向啊，来者必是明国水军，我军多为商船民船，交手多半不敌，速往东行驶，或有一线生机，否则被他迎上，咱们全都要死无葬身之地啊！”
一名部将急拱手劝道。
刘鹰哪里不想跑呢，实在是发现的太晚，没法跑了，说到底，还是他水战经验不足，启行之时没能放出小船巡曳，以至于到了十里的距离才发现明军水军。
再一仔细观察，前面数十艘，都是足有数十丈长的战舰，那尖角铁锥在波涛中若隐若现，望之生寒。
完全可以想象，如若两船相撞，自家绝计讨不了好，于是猛一挥手：“减速停船，列阵以待，老子们有人质在手，本将倒是不信他敢来撞击。”
羯军不是专门的水军，虽也有些旗语，却很粗糙，以旗号夹杂着嘴喊，命令一层层的下达，各船陆续倒划大桨，于海面悬停下来，弓弩手则纷纷张弓搭箭，紧张的望向前方。
这一支舰队正是明国水军，由荀华拿着裴妃手令亲自率领，前一两天就出了海，埋伏在江口，坐等羯人北归。
见到对面船速渐渐放缓，荀华也喝道：“放慢速度！”
“诺！”
道道旗语下达，全舰队呈一扇形，陆续降低速度，缓慢接近对面的羯船。
姑孰太守季弘不放心荀华，也随舰队出征，这时便道：“女郎请看，前方船上，似是朱家家主朱腾，想不到此人身为堂堂顾陆朱张四姓之一的家主，亦是落入虏辈之手。”
一名部将嘿的一笑：“纵是身处高位又如何，一遇兵灾，亦不过阶下囚耳，看其衣冠整洁，只是精神稍有靡顿，羯人并未虐待于他，照末将猜测，多半是要把朱腾押入襄国为官，嘿，朱氏百年清名怕是不保喽。”
“诶，休要胡言！”
季弘摆了摆手，便向荀华道：“女郎，依末将之见，不如挥军强攻，将羯船击沉，朱腾虽性命不保，但至少不会被污了朱家百年清名，料其也是愿意的。”
荀华眉头一皱道：“朱腾生死我倒不放在心上，只是……羯人还掠了数千女子，战事一启，那些女子岂不是遭了池鱼之灾？”
季弘神色一滞。
荀华有裴妃诏令，江东诸事，在荀灌走了以后，由裴妃节制，更何况荀华还为杨彦诞下了大公主，因此他也不愿得罪荀华，于是沉吟道：“能否救下被掠女子，还要看羯人如何安置，若是集中看守，那倒好办，只须稍做佯攻，探明情况，分船围之，迫其投降，即可救下大部分的女子，但怕就怕每船都有，还须从长计议啊。”
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