王惠贞醒来时，已在大夫的诊所里。一看，旁边是四五个村里的妇女，她知道是这些好心的大娘大婶们送她们母女到这诊所的。
她眼里一热，泪流出来，“多谢，多谢大娘大婶们了。”她说着便要下跪，人们忙拉住她。
“多好的姑娘啊，惠贞，你爹走后，这家里，硬是全靠你了，不容易啊！斋姑娘这里头有多少苦，有多少眼泪，我是晓得的，你现在才开始啊。”
说这话的，是田大娘，她也是村里一位斋姑娘，五十多岁了。
“是啊，苦了我这女儿了，这回都怪我，要不是你们几个好心人，唉！”母亲愧疚难当地流着泪，叹着气。大家又你一言我一语宽言相劝母女俩。
出了这样一场事，王惠贞不得不再次卖掉三头猪，而母亲的腰最终还是留下后遗症，象背挑挖土这类重体力活没法干了，只能在家里做饭洗衣照管牲口。
这无疑又在王惠贞本已负重的肩上再加上一负担子，扯猪草和田里的活只能全靠王惠贞干，她几乎天天早出晚归，象只被人抽着的陀螺一样从天亮转到天黑，常常累得吃了晚饭就动都不想动一下，多说几句话的力气都没有了。
每天躺上床的那一刻便是她最幸福的时刻，闭上眼睛就沉入睡乡，连做个梦的工夫都没有，便又在鸡叫声中起床，开始又一天的忙碌。
她用一个姑娘柔弱的肩刚强地挑起生活压给她的担子，再重的担子她也要挑起走，从她决定当斋姑娘起的那一天她就做好了这样的准备，无不过就是再苦点累点吧，力气是用不完的，今天用完了明天又有。
辛苦她可以承受，劳累她可以承受，可接下来发生的一件事情，却让她不能接受。
这天下午，王惠贞正在田里拔草，同时也把猪爱吃的草带回去当猪草。已偏西的太阳变本加厉地泼洒着它的光和热，仿佛要把那些还在田地里与它唱对台戏的农人们赶回他们的屋里。
王惠贞却不顾太阳的毒辣，顶着草帽，用豆大的汗珠与太阳作对，她挽起裤脚的一双小腿被稻叶割起了无数的细小血痕，可她根本不在乎，这对于她结实健壮的身体来说完全算不了什么。
她一边拔着草，一边没有忘记把遇到的野荸荠扯起来摘下装进衣兜里，小弟云贤最喜欢吃这东西了。
就在她直起身往兜里装一颗荸荠时，她听到身后有水声，回头一看，是大弟云忠，他也下田来扯草。
“云忠，你这么早就回来了，今天咋个没读书？”她疑惑地问大弟。
云忠没开腔，只是埋着头拔草。
“我问你呢，咋个不说话？”王惠贞走到他身边问。
云忠直起身，低着头小声但很坚定地说：“姐，今天不读书，以——以后我也不读书了，我不读了，我回家干活，我长大了，我要回来帮你。”
“啥子啊？你不读书了？要回来帮我？我不要你帮！你给我回去，回学校去读书，听见没有？”王惠贞一下把他手里的草打掉，狠狠地说。
“不！姐，我不回去，我都十六岁了，我可以做活了。妈妈干不了重活，好多活就落到你一个人身上，你太苦了姐，我一定要回来，你说啥子也没有用。”
云忠抬起头，还带着些稚嫩的脸上显出成熟的表情，忧伤的眼睛里扭出坚决的目光看着姐姐。
“你回不回去？念不念书？”王惠贞把手里的草一扔，怒视着云忠，食指指着他的鼻子尖，大声问道。
“不！就不！”云忠倔强地盯着她，毫无退让之意。
“你——！你——！”王惠贞感觉好象胸中有个爆竹被点燃了，引线已在燃烧，胸腔早就聚集已久的燃气已经被点燃，正在燃烧，正在膨胀，把她的撑得难受。
她想把这膨胀压下去，可压下去又胀起来，再压下去再胀起来，这愤懑和压抑的交替使得她的胸部异常剧烈地快速起伏着。
终于，胸中那个爆竹炸了，她一巴掌打在云中脸上，接着又猛烈地一掌把他推倒在水田里，被推倒的云忠两手撑着半躺在水田里，他没有爬起来，而是就那么静静地半躺着，任田水把衣裤浸透。
“不，就不！”他小声念着这三个字，仍然用那倔强的目光盯着站着的姐。
此时，阳光正好从姐姐身后斜射下来，就象是她全身都在发出金光，此时此刻，云忠感觉姐姐象是一个罩着佛光的年轻的观音菩萨。
见弟弟一动不动地呆看着自己，被刚才的一巴掌泄了气的王惠贞一下子心软了，她忙上前拉他，一只手拉他，另一只手轻轻抚着他被她打的脸颊，心疼地说：“还疼吗？怪姐出手重了，你也打我一下吧。”
云忠不起身，他仰头看着天空，看着天上俯视大地的那朵白云，泪水在他眼里打转。
王惠贞拉弟弟拉不动，她说：“好，你不起来，我就陪你坐在这水田里。”
“别，姐你别！”云忠一听她这话，忙站了起来。
王惠贞鼻子一酸，泪水扑簌扑簌地往下落：“你——你真不懂事，你晓得姐姐我为啥要当斋姑娘吗？就为了弟弟你们，为了你们能有出息，能撑门立户，光宗耀祖。”
“可你现在——你——你不读书，你凭啥子撑门立户，你用啥子光宗耀祖？你这不是帮我，你是在害我，你——”
“姐姐，我——我晓得你的心思，可是——可是要是我再继续读书，你——你真的太苦了，你会累挎的，我不能眼睁睁看着你累倒——我——”云忠说到这里，再也忍不住，泪水夺眶而出，泣不成声。
“我不让你帮，只要你们争气，我累死也心甘，你——你太让我伤心了。”王惠贞说不出话了，她气得哭着跑回了家，一头扑在床上，嚎啕大哭起来。
此时她的心，犹如一座积蓄已久的水坝，轰然决堤，除了弟弟不读书这事，还有太多的怨太多的恨，太多的忧虑太多的茫然，万千心绪汇成两股泪流，一泻而下奔涌澎湃。
母亲听到女儿如风如雨般的哭声，不知道发生了什么事，忙进来询问，可王惠贞只是哭，且越哭越厉害。
母亲不知所以，也只能陪坐在床边无声地掉泪。
云彩走进屋来，埋着头，吞吞吐吐地说；“妈，姐，我想跟你们件事——”
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